Страница 8 из 10
- Нет, за два года я положительно засохну, как ваша квартира, аж трещать начну.
- Ага! Ага! - продолжала хозяйка, глядя на него с каким-то напряжением.
Эта недалекая женщина в цветном розово-черном платье производила в нем странное ощущение. Глядя ему в лицо она как бы что-то недоговаривала. Замолкая, она все так же неотрывно смотрела на него, словно и не заканчивала речь.
- Так говорите, тут крыс нет?.. - спросил он с сомнением, оглядывая побеленные доски мансарды.
- Нет, - тут ведь мыслете, - сказала она.
Часто потом вспоминал он это слово, показавшееся вначале ему названием какого-то химического препарата.
Она вышла в заставленный коридор, натянула тонкое белое пальто и отдала ему ключ.
- Вот, - вдруг ни к чему сказала она, - только когда станете протирать, тряпку под сундук не заводите, зацепкают мыслете.
- Что?
- Мыслете будут ходить.
- Что?!.. - переспросил он, заинтригованный ее как бы идиотическим выражением.
2
Он остался один и еще раз прошелся по комнатам. Да, неплохая квартира. Метров тридцать. Самое хорошее, что она одна наверху, на третьем этаже. Он вышел на площадку: напротив сквозила чердачная дверь. Старая дощатая крашеная лестница, дырявые двери с чердака и на улицу, частично забитые фанерами окна на площадках и местная галерея изо-искусства в подъезде с выбитыми лампочками созидали облик этого обшарпанного сооружения.
Двухэтажный дом стоял в середине переулка, вторым от канала, около кирпичного старинного форта, в котором располагалась военная матросская часть и который назывался "крепость". Напротив стояли такие-же двух и трехэтажные дома и вовсю росли кусты сирени. Местность заросла кустами и деревьями, которые торчали везде, чуть ли не на асфальте. Таков весь Балтийск, районный центр полу провинциального типа. На нескольких центральных улицах цветет жизнь, а в остальных местах глухо как на кладбище.
Он приехал сюда из Калининграда из Калининградского Технического Института Рыбной промышленности написать докторскую диссертацию " Кровообращение мочевого пузыря карася". Уже давно не давала покоя эта животрепещущая тема. Для того чтобы поднять такую тему, нужно было отвлечься от других дел, нужно было уединиться. Он взял творческий отпуск, оставив себе в институте несколько семинаров. Дизель притащил его сюда за 53 километра с несколькими чемоданами библиотеки, чтобы он мог, принапрягши силы и оттолкнувшись от всего, наконец-то закончить труд своей жизни.
Он принялся расставлять мебель, как ему было нужно, выбил матрацы и уже принялся было за розовую люстру с золотыми шелковыми бретельками, но тут его энергия иссякла.
Он набрал воды в голубое эмалированное ведро с отбитыми краями и стал протирать пол огромной веревочной шваброй, как это делают матросы на борту большого противолодочного корабля. Эта работа требовала терпения и сноровки.
Ему пришлось отодвинуть от стены двуспальную вишневую кровать и встать на колени, пользуясь шваброй как тряпкой. Наконец, комната была вымыта и пол светился зеркальным блеском. Он перешел на кухню, волоча за собой швабру. В окне светились какие-то герани, весело мигая своими глазками. Ему удалось одолеть и кухню и прихожую.
Он закурил "БТ", прошлепав босыми ногами в комнату. Тут он увидел необычную картину.
Вся комната была перевожена темными полосами. как будто кто-то катался от стены к стене на большой грязной тряпке. Пахло противно, в нос ударял резкий запах, напоминающий запах уксуса.
- Вот это да! - сказал о и начал прохаживаться по квартире.
Наконец он решил, что сам протер так плохо и проступила грязь.
Он вытащил из туалета из-за унитаза большую черную тряпку и вновь принялся за протирку. Он вымыл пол в комнате, проход в кухню и сам коридор. В заставленном ящиками и этажерками коридоре он навозил так, как будто занимался не уборкой а капитальным ремонтом.
Наконец, все было закончено. Он стоял посреди кухни и резал мясо на холодильнике "Смоленск". Несколько мелких кусков упало за холодильник. " Ничего, потом подберу, " - сказал он сам себе.
Наконец он сварил суп и сделал жаркое. Оставалось сходить за хлебом и молоком. Он отправился в магазин нацепив светлое пальто.
Он пришел домой, принеся на кухню пакет с булкой и стеклянными бутылками с молоком, и уселся за стол, довольный своим одиночеством, выставив перед собой исследование, уже начатое в Калининграде. Вот о таких днях он и мечтал прежде, всегда хотел он этой свободы, когда можно одухотвориться на маленькой светлой кухне, когда никто не мешает, никого нет, и можно отдаться мысли, питаясь чем попало, попадая вилкой то в жаркое, то в кильку, мешая Авицеену с пастерилизованным молоком. Но кто же опишет завтрак эстетствующего интеллигента?
Назавтра он намотал тряпку на швабру и начал возить ею по прихожей. Ежедневная влажная уборка давно была нормой в его жизни. Тряпка цеплялась за подставки и прочее.
Тут все было составлено вдоль стен как попало, царил полнейший ералаш. "Станете протирать, тряпку за сундук не заводите", - вспомнились ему дурацкие слова.
Запихивая тряпку под сундук, он толкал ее туда и обратно.
Закончив приборку он промыл тряпку и подвесил ее в туалете. Из прихожей вдруг раздалось хлюпающее звучание: " за-за-за-це!" Кто-то живой, казалось сидел там в углу за сундуком и пищал. "Зацепкали мыслете", - подумал он.
Он прошел на кухню и нагнулся, чтобы поднять кусочки мяса, упавшие на пол. За холодильником ничего не было. "Мясо кто-то съел, - подумал он, - значит здесь их много. Крысы."
Крыс он не боялся, потому что опыт борьбы с ними у него был большой и хороший.
Но старинная немецкая крысоловка, заряженная лучшим куском кровяного сала ежедневно была пуста.
С этих пор началась какая-то чертовщина.
Звуки раздавались все время, чаще всего ночью и по вечерам. Кто-то с нудным неумелым тщанием выводил их вдруг иногда после долгого молчания. Среди тишины ночи или в пасмурные вечера раздавалось: " - За-за-за-це!". Звук был еле слышный но проникал всюду. Из-за перегородки или из туалета вдруг неслось ни с того ни с сего: " -За-за-за-це!"
На полу, в коридоре, и на площадке возле двери он замечал следы мокрой слизи, словно от тряпки. За стеной что-то возилось, урчало. " Черт знает что!" - недоумевал он, вспоминая хозяйку.
Как только он протирал комнаты, посапывающее звучание продолжалось всю ночь, так же было и во время дождя.