Страница 45 из 117
Сын бедного священника превратился в миллионера. Люди, которые его знали близко, говорили, что он достиг богатства и славы благодаря необычному сочетанию в одном человеке холодного расчета, прозорливого ума и невероятной подлости. Он прославился как «мастер» интриг, тонкого подлога, политических провокаций и неимоверной жестокости.
Создав свои вооруженные банды, Родс силой захватывает земли Мономотапа, истребляя негритянские племена. А английский парламент одобряет его захватнические действия и провозглашает земли Мономотапа британской провинцией Родса, ставшей «Родезией». А в скором времени Сесила Родса единогласно «избирают» премьер-министром Капской колонии, а она контролировала чуть ли не всю территорию Южной Африки.
В 1897 году нашли залежи алмазов в Трансваале, и позиции компании «Де Бирс» чуть пошатнулись. Бурские горнопромышленники создали свою компанию, которая бурно развила деятельность и по добыче алмазов вскоре стала перегонять хищную «Де Бирс». Не долго думая, Сесил Роде принимает решение вообще ликвидировать бурскую республику и посылает на захват Трансвааля свои вооруженные отряды. Так, в октябре 1899 года началась англо-бурская война, завершившаяся в 1902 году присоединением к Англии еще одной колонии.
Интересна история находок алмазов на побережье Южной Африки. В книге «В стране алмазов и золота» советский профессор Н. М. Федоровский пишет, что геолог доктор Моренский обследовал участок (где был обнаружен первый кристалл) и нашел в нем огромные скопления россыпных алмазов: на пространстве не больше величины среднего письменного стола было найдено алмазов на сумму около миллиона фунтов стерлингов. Я не могу ручаться за полную достоверность этих сведений, так как немедленно этот участок был закуплен компанией «Де Бирс», являющейся монопольной компанией по добыче алмазов в Южной Африке. Вся местность была окружена кордоном из военной стражи, и через несколько месяцев месторождение было объявлено выработанным.
— А на самом деле? — спросил кто-то из слушателей.
— На самом деле это неизвестно. Компания хорошо охраняет свои тайны. Во всяком случае, эта местность абсолютно закрыта для частной добычи.
Несколько лет тому назад одному французскому журналисту Жану Виллену удалось проникнуть в святая святых обогатительной фабрики одного из южноафриканских алмазных рудников. Вот как выглядят сегодня эти предприятия.
«Дубовая дверь со сложными запорами, — пишет журналист. — Кнопка звонка передает внутрь секретный опознавательный знак — пароль. Шаркающие шаги, позвякивание ключей. Мы в тесной клетушке: из-за стеклянной перегородки глазами кобры за нами следит охранник. Входная дверь снова захлопывается, щелкают ключи, и мое имя заносится в книгу. Ее относят к какому-то незримому контролеру, потом она возвращается, и перед вами раскрывается следующая дверь — к легендарным «гризи тейблз», столам, с покрытой жиром поверхностью.
Решетки… Решетки… Решетки… А за ними наклонно поставленные, покрытые толстым слоем жира плоскости, по которым струятся, поплескивая, кристально чистые водопады. То тут, то там на «гризи тейблз» что-то блеснет в текущей воде, и алмаз застревает в клейком ложе. Люди, сопровождающие гостя, не скрывают волнения.
Появляется пожилой человек в шерстяном пуловере без карманов, за которым наблюдает другой, еще более пожилой человек в жилете, уже с карманами. У первого в руках лопаточка. Он торжественно открывает двойной висячий замок на окованном медными обручами бочонке и не спеша начинает очищать «гризи тейблз» номер один. Осторожными движениями деревянного пинцета он отправляет алмазы в раскрытое горло бочонка. Так он собирает в течение дня около трех тысяч каратов. Триста процентов дивидентов ежегодно».
Многие тысячи негров разных племен (сэра, банда, байя, бубенго и другие), не имеющих своей письменности, трудятся сегодня на алмазных рудниках. Рабочие до конца смены заперты в душных и тесных шахтах. Охрана кругом такая, что ни в шахту, ни из шахты даже мышь не проскользнет. А после смены обязательно обыск, и на машинах рабочие доставляются в бараки, которые обнесены рядами колючей проволоки, словно зловещие гитлеровские концлагеря. По контракту рудокопы не имеют права покидать до конца срока найма территории, на которой находятся бараки. А если умрет, то и мертвый остается здесь, на кладбище за колючей оградой.
По сообщениям зарубежной печати, на некоторых алмазных рудниках установлена специальная шпионская телевизионная сеть, которая позволяет охране, оставаясь самой невидимой, следить за каждым движением рабочего в наиболее важных участках добычи и сортировки кристаллов. Иными словами, создана многоглазая и вездесущая телевизионная полиция.
Вооруженная охрана никого не подпускает близко к колючей проволоке. Она палит даже по птицам, которые случайно залетают на рудники: были случаи, когда птицы склевывали алмазы и, запрятав их в зобу, вылетали за пределы рудников. В зобу одного подстреленного голубя нашли 43 мелких алмаза общим весом в пять с половиной карата.
В этих современных концлагерях даже само слово «алмаз» невольно ассоциируется с понятием тяжелого труда и бесправия. Видимо, совершенно не случайно негры называют алмазы «слезами земли». В прозрачных и кристально чистых алмазах, сверкающих переливами огней, спрессованы невысказанное горе и застывшие слезы Черной Африки…
А созданная Сесилом Родсом компания «Де Бирс» процветает, получая сверхприбыли. Преемник Родса, глава компании Э. Оппенгеймер, отчитываясь на заседании акционеров в мае 1957 года, доложил, что чистая прибыль за минувший 1956 год составила 18,1 миллиона фунтов стерлингов, то есть она в три раза превысила акционерный капитал (6,1 миллиона фунтов стерлингов). Далее Э. Оппенгеймер сообщил, что из суммы нераспределенных прибылей в 46,9 миллиона фунтов стерлингов в резервный капитал перечисляется 20,3 миллиона фунтов стерлингов, то есть только за один 1956 год в официальный резервный фонд перечислена сумма, которая более чем в три раза превышает весь акционерный капитал. За этими огромными цифрами сверхприбылей пот и кровь народов Африки…
Вплоть до середины XVIII века Индия являлась единственным поставщиком алмазов.
В начале X века драгоценные кристаллы обнаружили индийские эмигранты на острове Борнео (Индонезия).
Из Азии главный алмазодобывающий центр переносится в Южную Америку и с середины XVIII века становится основным поставщиком алмазов на международный рынок.
В Венесуэле, Боливии и Эквадоре добывается небольшое количество алмазов из россыпей.
В 1851 году найден первый алмаз на золото-оловянном руднике в Австралии, в штате Новый Южный Уэллс. Обнаружены были драгоценные камни и в других штатах — Квинсленд, Виктория и на острове Тасмания.
Со второй половины XIX века начинается алмазный век Южной Африки. В 1867 году найден первый алмаз.
В 1879 году открыто первое коренное месторождение алмазов. В 1897 году нашли алмазы в Трансваале.
В 1903 году — найдены алмазы в лесах Южной Родезии.
В 1907 году — обнаружены кристаллы в португальской колонии Анголе (центральная Африка) и в Бельгийском Конго.
В 1908 году оставшийся неизвестным негр нашел алмаз на побережье Атлантического океана в Юго-Западной Африке.
С 1913 года — случайные находки кристаллов в Танганьике и Либерии.
В 1919 году открыт еще один африканский источник алмазов — Золотой Берег.
В 1926 году появилась новая алмазная провинция и на западном берегу Капской земли.
В 1931 году обнаружены алмазы во Французской Экваториальной Африке, а первый кристалл был найден здесь в 1916 году.
В 1932 году появляется еще один крупный алмазодобывающий центр в Сьерра-Леоне, в Западной Африке.
Южная Африка выходит на первое место по добыче алмазов и поставки их на международный рынок.
Основную массу добычи, не только в Южной Африке, а и повсюду на земле, составляют мелкие алмазы, камни-пигмеи, весом в доли карата. А кристаллы крупные, своеобразные великаны, естественно, составляют редкость. Вполне понятно, что камни-гиганты весом сотни и тем более тысячи каратов — довольно редкостное исключение. Каждый из таких найденных алмазов хорошо известен. Им дают имена, у каждого своя «биография».