Сэр Троглодит 2

Таким образом, передо мной стоял выбор - не увеличивать темп и заканчивать бой или взвинтить и продолжить? Магией я, якобы, не владею, остается только холод. Если Солор и дальше будет ускоряться. Солор не отказал себе (и мне) в удовольствии и темп вырос практически в два раза по сравнению с обычным боевым трансом. С огромным трудом разорвав дистанцию, я успел вызвать холод и не только сравнялся в скорости с моим противником, но и превзошел его. Кажется. Теперь, вроде бы, победа должна быть за мной, раз я быстрее, однако противник вдруг изменил манеру боя. У него будто добавилось минимум еще четыре пары рук, каждая из которых была не хуже моей в холоде. Закономерный итог наступил через десяток секунд. Мои клинки непостижимым образом оказались словно “связанными” и я отчетливо увидел, как гарда даги Солора лениво сближается с моим подбородком. Бесконечно долго сближается, а я ничего поделать не могу. Стараюсь из всех сил, но точно знаю, что не успеваю. Опять это ненавистное чувство беспомощности, а дальше - тишина, звезды и мрак. Без сознания я был не долго - один из бойцов только приближался ко мне с кувшином воды. Солор разговаривал с десятником. Думаю, обо мне. Вероятно ругал за то, что вызвали ради никчемного деревенщины.

Увидев мои открытые обалдевшие глаза, он подошел и на удивление радостно воскликнул:

- Отлично! Просто отлично! - а затем буквально засыпал вопросами, не давая вставить слова. - Как звать? Где тебя учили, Дитерс?! Далеко? Не помнишь? Твой учитель - молодец, но жуткий консерватор. Видал я таких. Не признают нового. В древности, де, все было лучше. Ага. И солнце ярче, и девушки сочнее, и искусство фехтования выше. Всё парень. Закончилась твоя легкая жизнь - поступаешь в мое распоряжение. Буду тренировать тебя лично. Вот так. Десятник. Перевести во вторую казарму. Второй этаж, комната три.

- Слушаю, гвард Солор! К-хе. А-а… маг Ольвер возражать не будет?

- Не будет. Я сам с ним поговорю. Парень, не стой. Иди, собирай свои вещи и переноси, куда я сказал. Давай-давай. Топай. Потом поговорим.

Ну что ж. Вроде бы все складывается удачно. Как задумано.

- Ольвер! Ты занят?

- Заходи, Солор. Как отдыхается в нашем забытом верховным углу?

- Хорошо отдыхается. Очень даже неплохо. Но я по другому поводу. Представляешь? Кто бы мог подумать, что в вашей глухомани может найтись такой материал?! Я за эти три недели уже перестал надеяться, что подберу кого-нибудь хотя бы в “длинные клинки”, а тут… Короче. Вот что, Ольвер, новичка-рекрута я у тебя заберу. Хочешь, не хочешь, а заберу для верховного за любые отступные. Уверен, что он меня поддержит. Так что, готовь документы парня и мешок под деньги.

- Ага. Так и знал, что выгребешь у меня всех лучших. Ну что тебе стоило не заметить, пройти мимо, посчитать недостаточно подходящим и оставить старому другу парочку-тройку бойцов. И так бойцы моего ближнего круга не то что в золотую, даже в серебряную сотню не годятся.

- Ладно тебе прибедняться. Хочешь, покажу пятерку бойцов, от которых верховный точно не откажется? Думаешь, с моим приездом отправил их на свободную охоту и я не прознаю про их таланты? Среди людей живешь, маг Ольвер.

- Ох, - с тяжелым вздохом согласился упомянутый маг, хитро улыбнувшись, - ну что с тобой сделаешь, Солор? Придушить разве в темном лесу на укромной поляне. Значит, говоришь, нашел?..

- Да. Нашел. Давно я не получал такого удовольствия от тренировочного боя. Техника у парня поразительная - похоже, тренируется он с детства и у хороших мастеров. Однако все это у него на уровне наработанных приемов, связок, тактических комбинаций. Очень хороших, безусловно. Большинство мечников - ему не противники. Тем не менее, это все не переплавилось у него в настоящее искусство. То самое искусство, которое столетиями совершенствовалось моими учителями и учителями моих учителей до и после падения Империи. Парню остался шажок, но без нашей помощи он этот шажок никогда не сделает. Новую философию боя надо знать или потратить века, чтобы ее придумать, а мы его научим - у парня есть для этого все данные. Неужели ты из-за жалкой десятки монет позволишь погибнуть таланту в глуши?

- Браво-браво-браво, - вежливо улыбаясь, Ольвер изобразил бурные аплодисменты. - Твоя речь вышибла из моего черствого сердца искру сочувствия, а из глаз - скупую мужскую… И все равно отступные заплатишь по полной. Без скидок. Твою песню об искусстве боя и зарытых в глуши талантах я уже не раз слышал и всегда это сводится к одному - поменьше заплатить форту за рекрута. Ты хоть уверен, что он действительно то, что ты о нем думаешь?

- Абсолютно. Ты же знаешь, что мне и самому не улыбается переплачивать. Если он окажется чем-то другим, разницу придется покрывать мне из своих сбережений. Учти это, друг мой. И еще учти, что я никогда не пытаюсь приуменьшить ценность рекрута.

- Ну да. Зачем тебе или верховному портить отношения с кантоном? Рано или поздно уровень бойца выявится. Раз обманул. Два. С рук сойдет. А на три - тебя пошлют подальше или за “медного лба” будут ломить цену как за “длинный клинок”, а то и за алмазный десяток. И ты это прекрасно знаешь.

- Знаю, Ольвер, знаю. Но, поверь, не только из-за этого я с тобой честен.

- Так и я, если заметил, спрашиваю: уверен ли ты, - вместо того, чтобы тихо радоваться большим отступным. Прежде чем ты его заберешь под свое крыло…

- Уже забрал.

- Повторяю. Прежде чем ты его заберешь к себе, мы должны определиться, что он за человек. И человек ли. Как его имя?

- Дитерс.

- Дитерс? Вот как.

- Что-то не так?

- Нет. Все в порядке. Он поступил к нам три дня назад. Деревенские привезли. Говорят, нашли в лесу неподалеку от дороги. Ничего настораживающего ни в нем самом, ни в его появлении и поведении я не обнаружил. Он - безусловно, человек. В последнем я уверен - брат Сверк его обследовал и никаких отклонений не нашел. Все в пределах допустимого.

Ольвер взял со стола кристалл темно-синего цвета и сжал в кулаке.

- Брат Стовр, зайди ко мне.

- Он только что проводил собеседование с новичком, - пояснил маг Солору, - мне интересен результат.

Стовр не заставил себя ждать. Он уже обдумал разговор с Дитерсом и готов был доложить свои выводы. По его словам, впрочем, очень осторожным, рекрут вменяем, производит благоприятное впечатление, лжи в его словах не выявлено. Высока вероятность, что он чист.

- Где он мог научиться бою? - спросил Ольвер у Солора.

- Не в наших залах и академиях. Это точно. Очень похоже на старую имперскую школу, а такое практикуют несколько известных мастеров и… в Ордене. Мастера, в отличие от Ордена, не проповедуют полное неприятие магии и обязательно включают ее в курс обучения, если, конечно, ученик имеет соответствующие способности, - Солор вопросительно посмотрел на Ольвера.

- Способности у него есть. Средние, как определил брат Сверк, но есть.

- Таким образом, он не мог учиться у мастеров, иначе владел бы и применял в бою магические приемы. Дитерс в бою магию для поддержки не использовал, хотя я заставил его раскрыться до донышка. В этом я уверен. Кстати, когда простого боевого транса ему стало не хватать, он отпрыгнул, разорвав на секунду дистанцию, и вдруг будто замерз. В глазах - лед. В движениях нечеловеческая точность и расчет. Скорость скачком увеличилась настолько, что я сам стал за ним не успевать… В общем, пришлось заканчивать проверку. Что у нас в результате остается? Я склоняюсь к тому, что парень - отщепенец. Изгнанник. А учили его явно в Ордене. Ничего другого в голову не приходит. Больше негде.

- Ну как же негде? - усмехнулся Стовр. - А в небезызвестном нам центре?

- Это у предателей, что ли? - задумался Ольвер. - Нет. Не годится. На нем нет обруча вии, а недоучка не сможет пройти через порталы, да и зверушки не дадут такому ни единого шанса.

- Откуда ты знаешь, что обруча нет? Он ведь может становиться невидимым по желанию носителя.