Демоны моих кошмаров

— Доброе утро, соня, — поприветствовал он, — я уж было подумал, что ты решила снова выдумать какую-нибудь нелепую историю и провести весь день в кровати.

— Пф-ф-ф, — фыркнула в ответ, — и не надейся, демон, — прошла и села за стол, на котором уже стояла тарелка с пышными оладьями, обильно политыми медом, злаковая каша с маслом и фруктами, сыр, ветчина, свежеиспеченные булочки, масло, джем и большой пузатый заварочный чайник, из носика которого тонкой струйкой подымался пар.

— Хорошо, — вкрадчиво ответил высший, садясь напротив, — значит, никаких поблажек, — и хитрый, внимательный взгляд на меня. От его слов я вздрогнула, представив, что меня сегодня ждет. Закралось малодушие признаться демону, что погорячилась и понадеяться, что он будет вести тренировку помягче, но сама же его и растоптала в зародыше. Кеор сейчас, явно, занят своим любимым делом — провоцирует меня и следит за реакцией. Собрав волю в кулак, не подала виду, что его слова меня задели, разрезала булочку пополам и начала методично намазывать джем на одну половину. К нам присоединилась Тина, которая до этого убирала тарелки, оставшиеся после приготовления завтрака, обратно в шкаф.

— Как ты себя чувствуешь? — обратилась я к ней, переводя разговор в другое русло, — Не сильно устаешь? Может, тебе помощь нужна?

— Нет, нет, — она покачала головой, — все в порядке. По правде сказать, по сравнению с замком, работы в доме намного меньше, так что мне даже порой нечем заняться.

— Ты умеешь вязать? — сама удивилась своему внезапному вопросу.

— Конечно, — кивнула Тина в ответ, — только в доме нет пряжи.

— Пока нет, но думаю, мы что-нибудь придумаем, и ты сможешь вязать малышу какие-нибудь вещи, если захочешь, — предложила ей, приступая к каше.

— О, Сатрея, это было бы чудесно! — на ее круглом личике растянулась искренняя улыбка. — Да, знаешь, я тут подумала, — немного неуверенно начала она, поглаживая уже заметно выступающий животик, — точнее, я хотела попросить…

— Да?

— Ты не могла бы дать имя моему сыну? — выпалила Тина на одном дыхании и зажмурилась, словно боясь наказания. Кеор, услышав просьбу, лишь хмыкнул и перевел взгляд на меня. Я же, по правде сказать, от такой просьбы просто растерялась.

— Тиночка, — осторожно взяла ее за руку, — это же твой малыш. Неужели ты не хочешь сама назвать его? Запретов нет, можешь выбрать любое понравившееся тебе имя, — улыбнулась, подбадривая ее. Пятиана, наконец, открыла глаза и немного испуганно, словно маленький зверь, помотрела на меня.

— Любое понравившееся имя? — повторила она.

— Абсолютно, — кивнула в ответ. Девушка просияла.

— Хорошо, — широкая улыбка снова украсила ее лицо, — когда выберу, я скажу вам, — она осторожно взглянула на Кеора. Вот сейчас я ее понимала — реакции высшего каждый раз оставались загадкой. Как он отнесется ко всему этому? Хотя, во имя Великого, не думал же он, что мы дадим мальчику номер?! И вслед за Тиной тоже посмотрела на него. Демон с легкой усмешкой на губах внимательно следил за нами обеими, облокотившись на спинку стула.

— Что ж, в таком случае, выбирай с умом, — наконец-то ответил он. — У каждого имени есть значение, некоторые из нас верят, что от него может даже зависеть судьба носителя.

— Конечно, махр, — вот теперь Тина наконец-то расслабилась и тоже приступила к завтраку.

Несмотря на всю мою внутреннюю браваду, начинать тренировку не хотелось, и я оттягивала окончание завтрака как могла. Лишь когда начало казаться, что еще всего один кусочек сыра может послужить причиной моей преждевременной смерти от обжорства, пришлось признать, что больше тянуть нельзя. Медленно поднялась из-за стола и посмотрела на высшего.

— А я думал, что ты не встанешь, пока не съешь все под чистую, — в глубине его серебряных глаз плясали смешинки, — так не хочешь заниматься?

Низшие подери этого демона с его проницательностью!

— Вовсе нет, — пожала плечами, от чего они сильнее заныли, — просто Тина вкусно готовит.

— Почти поверил, — подмигнул Кеор, выходя из комнаты. — Тренировка начнется через двадцать минут, — через плечо бросил он, — буду ждать тебя на площадке, — и вышел.

В этот момент я была готова расцеловать его! Двадцать минут отсрочки! Блаженная улыбка растянулась на лице. Провести их я решила с невероятной «пользой» — лежа на диванчике в гостиной, наслаждаясь последними минутами покоя. Когда время начало подходить к концу, нехотя встала и пошла в сторону тренировочной площадки. Ложных иллюзий не было — если сегодня мой организм не выдержит и умрет, я не стану его винить.

Сегодня на улице оказалось еще холоднее, чем вчера. Пожухлая трава в некоторых местах была прихвачена первыми ночными заморозками и покрыта инеем, порывистый, уже по-зимнему холодный ветер, срывал оставшиеся на деревьях рыжие и красные листья, роняя их на промерзшую землю, а пасмурное, серое небо, как нельзя лучше соответствовало моему настроению. Кеорсен уже ждал меня.

— Опаздываешь, — недовольно сказал он. — Разувайся, — последовал короткий приказ, — Для начала сорок кругов. Вперед!

Я недовольно поморщилась, снова остро чувствуя холод. Что ж, видимо вчерашний эффект морозоустойчивости оказался временным. Как только обувь была отброшена в сторону, по телу пронеслась крупная волна дрожи.

— Ну? — изогнул бровь Кеор.

Отвернулась и побежала. Тело уже не ныло, оно вопило и требовало прекращения пытки. Ноги отказывались подчиняться, и приходилось буквально силой заставлять себя делать каждый шаг. Бег. Да уж, конечно… Почти уверена, что со стороны я выглядела как подбитая лошадь, хромающая на все копыта. Или как толстая утка, спешащая к пруду и быстро переваливающая с боку на бок. На высшего принципиально старалась не смотреть, боясь, если увижу, как он смеется надо мной, потеряю всяческий контроль, и отправлю его ко всем низшим. Главное, не думать о том, что больно, о том, что икры уже на втором круге стали деревянными, а бедренные мышцы налились свинцом. За шумом ветра не слышно зубного скрипа от сведенных челюстей. Сжимать кулаки тоже больно, так как напрягается верхняя часть руки, но разжать их не возможно, ведь в них зажаты моя гордость, крохотная сила воли, упрямство и нежелание проигрывать высшему. Еще круг. За ним еще один демонов круг. Главное не скулить и не плакать. Я смогу. ДОЛЖНА суметь. Не думать, отключить эмоции и ощущения. Двенадцатый круг. Огонь, полыхающий внутри, раскаленным железом, текущий по мышцам, не дает отвлечься. Великий, помоги! Восемнадцатый круг. Двадцать второй. Легкие выжигаются при каждом вздохе. Слеза незаметной нитью скатывается по щеке и уносится ветром. Все в порядке. Двадцать восьмой круг. Пошел дождь. Сначала мелкий, робкий, словно неуверенный стоит ли ему начинать задуманное, но с каждой минутой уверенность его крепчает, и вот уже буквально через пять минут небо разрывается первым раскатом грома, а дождь ледяным ливнем срывается вниз. Одежда намокает практически мгновенно. Сердце, до этого момента усиленно выбивающее ритм, сбилось, словно пропуская шаг, потом дернулось, будто пытаясь выбить грудную клетку изнутри, а затем на несколько секунд замолчало. Когда оно заработало снова, ритм его был спокойный и равномерный.

Все случилось так быстро, что я даже не успела понять, что же произошло. Казалось, еще пару секунд назад, каждый сантиметр измученного непривычными тренировками тела горел огнем, мышцы сводило судорогами, заставляя спотыкаться и терять равновесие, но теперь все прошло. Боль не исчезла, но стала стремительно отступать. Легкие, на месте которых по моему мнению уже должны были быть лишь две горстки пепла, приятно наполнились холодным воздухом. Тридцать шестой круг. Я легко расправила плечи, подняв голову и побежала быстрее. Холод не чувствовался, от боли остались лишь слабые отголоски. На губах медленно растянулась довольная улыбка. Сорок. Добегаю до Кеора и останавливаюсь, запрокидывая голову и ловя ртом холодные капли. Сердце все так же спокойно отбивает свой размеренный ритм.