Демоны моих кошмаров

— Не думаю, что именно мне следует тебе все объяснять. Все-таки я тоже знаю о многом лишь в теории, — поймав мой непонимающий взгляд, улыбнулась. — Родители никогда не скрывают от нас правды, но на практике мы как правило познаем все годам эдак к ста. Я думаю, можно Кеора попросить рассказать тебе обо всем, — она хихикнула, а у меня внутри все перевернулось.

— Не думаю, что это хорошая идея, — попыталась воспротивиться я.

— Да брось, Сати, — перебила меня малышка, — в замке вряд ли кто-то может так полно ответить на твои вопросы, — она хитро подмигнула, а у меня от ее слов остался кислый осадок на языке. Стараясь избавиться от него, я осушила свой бокал.

— Ой, смотри, — подобралась малышка, — Саройсен пришел! — я проследила за ее взглядом и увидела высшего, выглядевшего лет на тринадцать по человеческим меркам. На нем был аккуратный темно-серый фрак, черные высокие сапоги. Светло-золотистые волосы заплетены в несколько тонких косичек, собирающихся потом в одну общую, доходившую ему до лопаток.

— Иди поздоровайся, — чуть подтолкнула в спину Лунару.

— Думаешь, стоит? — неуверенно закусила губу демоница.

— Не попробуешь, не узнаешь, — улыбнулась я. — Не ты ли мне тут доказывала, что в теории все знаешь? — легко поддела ее.

— Одно дело теория, другое практика, — надула губки малышка.

— В любом случае, приветствие всегда остается только приветствием, — пожала плечами я. — Если что можешь списать это на дань вежливости.

— Ла-ладно, — выдохнула высшая и пошла к окну, у которого стоял ее демон. Я улыбнулась, наблюдая за ней. Интересно, что она чувствует? Как понять, что кто-то для тебя важнее остальных?

— Что, человечка, высшие наигрались с тобой, — услышала я над ухом низкий голос. Обернувшись, встретилась с темно-золотыми глазами Рейшара.

— Как ни странно, — пожала плечами я, отворачиваясь, — на этом вечере, помимо неприятных личностей, есть и те, с кем они искренне рады увидеться и пообщаться. Не мне их удерживать.

В ответ на мою дерзость, высший схватил меня за предплечье, разворачивая к себе. Я оказалась почти прижата к нему.

— Еще одна, — медленно проговорил он, — всего одна дерзость, и ты умрешь, Сатрея.

— Мне очень льстит, что ты смог запомнить мое имя, — постаралась освободить руку — бесполезно. — Но если тебе так не терпится, можешь попробовать убить меня прямо сейчас. Мне надоели постоянные угрозы демонов, которые считают, что могут делать с людьми все, что пожелают.

На долю секунды на лице высшего отразилось недоумение.

— Ты совсем рехнулась? Сейчас ты должна была начать умолять меня пощадить тебя, пообещать стать кроткой и послушной, а не бросать очередной вызов.

— Ну прости, что разочаровала, — ухмыльнулась я. — У меня вообще наблюдаются небольшие трудности с вписыванием в шаблоны.

С минуту он рассматривал мое лицо, его взгляд скользил по линии бровей, скул, носа, остановился на губах, спустился чуть ниже на подбородок, открытую шею. Я замерла, не в силах понять, что же задумал этот высший.

— Переходи ко мне, — наконец выдал он. На мгновение мне показалось, что слух решил сыграть со мной злую шутку. Это ведь не может быть правдой, или может?

— Что? — переспросила я.

— Ты слышала, — ответил он, гипнотизируя, — я предлагаю тебе перейти ко мне. Если захочешь, станешь воспитанницей Верины или останешься под моим покровительством.

— Но зачем тебе это? Я же человек, ты презираешь мой вид.

— Да, — не стал увиливать он, — но не тебя. К тебе презрения больше нет. Напротив, я хочу узнать тебя, понять кто ты. Останься, Сатрея, — он наклонился ниже. Между нашими губами осталось совсем немного места. Я растерялась, не зная, что делать — высший по-прежнему крепко держал меня, так что о том, чтобы вырваться и отойти речи не шло. Отвернуться? Почему-то мне казалось, что это только разозлит его. А может, напротив, позабавит. И что хуже, я не знала. Не найдя ответа, я просто замерла, наблюдая, как он склоняется все ниже и ниже.

— А я думал, тебе не понравилась воспитанница моей дорогой сестры, — услышала я холодный голос. Повернувшись, увидела стоящего в трех шагах от нас Кеорсена. Внешне он казался совершенно расслабленным, но вот медленно алеющая радужка говорила об обратном.

— Я оценил вкус Амарелии, — он наконец отодвинулся и отпустил меня. Я тут же прикрыла ладошкой пульсирующее предплечье. Великий, до чего же сильный этот высший! — Кстати, а где же она сама? — продолжал Рейшар.

— Зачем тебе? — напрягся Кеор.

— Хочу поговорить с ней о передаче Сатреи, — отозвался демон.

— Об этом не может быть и речи, — отрезал Артенсейр. — Сатрея принадлежит нашему роду! Разговор окончен, — он развернулся и пошел в сторону.

В этот момент я услышала тихое бормотание Рейшера, а посмотрев на него увидела, что потоки стягиваются вокруг него. Они были заострены со всех сторон, и с каждым новым витком становились все острее и опаснее. Я должна остановить это! Сомнений в том, что это заклятие смертельное, не возникло не на секунду. Сердце сковал страх — не за себя, за высшего. Не раздумывая, я кинулась между высшими как раз в тот момент, когда Рейшар закончил плести заклятие и выкинул руки вперед, определяя цель. Множество острых лезвий полетело прямо на меня. Я закрыла глаза.

— Сатрея! — услышала я крик Морграна. А когда открыла глаза, встретилась с полным непонимания взглядом высшего. — Как?

— Что как? — устало спросила я. — Как я пережила то, что ты приготовил Кеорсену? — высший кивнул. — Ты не можешь убить меня. Только не так, — развернулась на ватных ногах и встретилась взглядом с другим демоном.

Кеор смотрел на меня не моргая. Руки сложены на груди.

— Что это было? — недовольно спросил он.

— Много острых лезвий, какие-то закругленные, какие-то прямые, — попыталась описать я.

— К низшим заклятие! — повысил голос демон. — Что ты себе позволяешь? Ты правда считаешь, что мне нужна защита какой-то человечки?

Сердце пропустило удар, а в горле начал формироваться комок, грозившийся вылиться слезами. Постаралась взять эмоции под контроль. Да, я не ожидала благодарности, но такой реакции тоже не ждала.

— Прости, — пробормотала, стараясь уговорить себя посмотреть в глаза высшему. — В следующий раз я обязательно останусь в стороне наблюдать за всем, что в тебя выпустят, — нашла в себе силы поднять голову и встретить его тяжелый взгляд. Главное, не заплакать! Не заплакать! Это было уже слишком. Развернулась, и пошла в сторону от этих двух высших. Все равно куда, лишь бы подальше.

По дороге слышала недоброе перешептывание. Зал словно улей гудел от этих пересудов. Великий, когда же закончится этот вечер? За одной из стеклянных дверей виднелся балкон — там я и решила укрыться до окончания этого безумия. Уже стемнело, на небе зажглись первые звезды. Я подошла к краю и оперлась локтями на перила. Свежий ночной ветер легонько трепал волосы. Одна слезинка все-таки незаметно скатилась по щеке. Быстро вытерла ее. Не хватало еще показать этим демонам свои слабости. Ни за что! Через какое-то время я успокоилась. Звезд загоралось все больше, а ветер становился все прохладнее. Поежившись, я решила вернуться в зал. Лучше там попробую незаметно постоять в сторонке. У стеклянных дверей столкнулась с Амарелией. Она чуть толкнула меня, заставляя отступить на пару шагов, и плотно закрыла дверь.

— Что ты вытворяешь? Совсем из ума выжила? — прошипела она. — Что ты сказала Рейшару?

— Ничего, — я отступила еще на шаг, — тут скорее вопрос надо ставить, что Рейшар сказал мне.

— Да что он мог сказать тебе? Не забывай кто ты на самом деле, Сатрея! — она приблизилась. — Ты просто человечка; не высшая, не обычная, даже не низшая, — она выразительно посмотрела — просто человечка. Ясно? Ни один демон не прикоснется к тебе как к демонице. Ты противна нашему виду.

— Тогда зачем надо было учить, наряжать, приводить меня сюда? — с таким трудом проглоченные слезы, казалось вот-вот вернутся вновь.