Страница 26 из 27
Совещание закончилось так же как и два предыдущих. Ничем. Никто не мог предложить ни одного внятного решения, ни одной проблемы. Включая меня.
Я очень хорошо умею выживать, неплохо выполняю приказы и могу командовать армией. Но вот управлять страной у меня получается хуже, чем у Арьи готовить кофе. А от меня всего-то требовалось разобраться с одной из проблем и помочь с решением остальных. Как Аврелий справляется со всей страной уже больше двадцати лет?
Хотя кое-чего я добился. Косых взглядов от некоторых помощников императора. Думаю, что через неделю-другую мне начнут намекать на возможные последствия.
Возле выхода из дворца меня ждали мои помощники, Тирион и Арья.
— Достал?
— Да, — Тирион протянул мне пропуск в тюрьму.
— Что от Мелиссы?
— Вот.
Я взял у Арьи отчет Мелиссы и быстро просмотрел его.
— Хорошо. Тирион, пойдешь со мной. Арья, передай Мелиссе, пусть соберет информацию о редакторе «Новостей Райхена» и об авторе карикатуры на императора. На всякий случай. И договорись о встрече с Реджинальдом Малькольмом.
Райхенская тюрьма — это мрачное серое здание на окраине города, рядом с казармами столичного гарнизона. Высокие стены, колючая проволока, узкие зарешеченные окна и унылые часовые на вышках.
Показав пропуск, я легко прошел внутрь административного корпуса. А вот чтобы пройти дальше и встретиться с заключенным, пришлось сдать все оружие и согласиться надеть на руку браслет, якобы блокирующий магию. На деле он мог заблокировать силы только волшебника или некроманта. Маг легко преодолеет его действие.
Арестанта привели ко мне в наручниках. По моей просьбе их сняли. Я попросил Тириона проследить, чтобы никто не мешал.
— Чаю, кофе или сигару? — предложил я.
— Обойдусь, — ответил Майк Торп.
Глава объявленного вне закона профсоюза металлургических заводов был крепким, жилистым, рыжеволосым мужчиной лет сорока, с натруженными руками. Грязные волосы давно требовали внимания парикмахера, борода была неровно обстрижена, да и пахло от него соответственно. Костяшки на кулаках были сбиты, а в глазах царила злость.
— Вы знаете кто я?
Он пожал плечами, ухитрившись одновременно изобразить этим жестом незнание, равнодушие и презрение.
— Да, я понимаю, что вам наплевать, как зовут очередного умника пришедшего учить вас жизни. Но я все же представлюсь. Маэл Лебовский, помощник его величества императора Райхенской империи Аврелия II.
— Какая птица…
— Ну не индюк и не попугай, гусь, причем сторожевой.
— Ну и что ты сторожишь?
— Империю, кто-то же должен.
— Понятно.
Майк Торп сложив руки на затылке, откинулся на спинку стула.
— Ни хрена тебе не понятно, — спокойно сказал я. — Я пришел поговорить. И лично я бы предпочел другое место и время, но выпустить тебя из тюрьмы пока не могу.
— Ну да, ну да.
— Ты и твои товарищи за решеткой, но порядок так и не наступил. К большому удивлению индюков из Союза промышленников. Они и дворяне из Ассамблеи никак не могут понять почему, чем больше, таких как ты, оказывается за решеткой, тем сильнее бунтуют все остальные? А ты не можешь объяснить?
— Могу. Но не буду.
— Да и не надо. Я уже догадался, и поэтому и пришел к тебе. Поговорить.
— И о чем же?
— О ваших требованиях и о том, как их выполнить.
— Можно подумать, кто-то из вас будет что-то делать, — презрительно фыркнул он. — Мы просили, предлагали, потом стали требовать, а весь толк в том, что я сижу здесь. И ты знаешь, мне тут нравится! Бесплатная кормежка, крыша над головой и работать не надо. Лучше чем на свободе.
— Тебе да, а твоей семье? Пока ты здесь на шанке сало чешешь, твоя семья в рабочем поселке последние сухари догрызает. И скоро твою жену в порту у стойки поставят!
Это его проняло. Он навалился на стол и со злостью посмотрел на меня.
— Только тебе что до этого? Жалко стало? А когда у меня дочь от пневмонии умерла, только потому, что у меня денег на волшебника не было, где ты такой жалостливый был?!
— В аду, наш мир от демонов спасал, — совершенно честно ответил я. — Про твою дочь я знаю, как и про сына инвалида. Мертвым я помочь не могу, уже извини — не бог. Зато о живых могу подумать.
— И что нам с твоих дум?
— Твою жену хотят в портовый бордель продать.
Майк Торп заскрипел зубами, с бессильной ненавистью глядя на меня.
— Я могу её защитить. Если ты скажешь мне имя твоего заместителя в профсоюзе, того кто сейчас всем руководит.
— ****, - коротко, но емко ответил он.
— Решай, кто для тебя дороже, он или твоя семья?
— А с чего ты взял, что я поверил тебе? Много уже таких было. Все вы сулите, увещеваете, пугаете…
— Я не они. Я не собираюсь его сажать сюда. Мне он нужен на свободе, как и ты кстати говоря. На свободу хочешь?
— Так я и поверил! Стража! Заберите меня отсюда!
— Сядь!
Майк побледнел и немедленно сел, сам не понимая почему. А я потер виски, ненавижу ментальную магию, потом голова ноет.
— Я с тобой не в игры играть собираюсь. Мне нужно имя человека из вашего профсоюза, с которым я смогу поговорить. Понимаешь разницу между словами допросить и поговорить? Взамен я присмотрю за твоей семьей.
— Стража!
Мысленно выругавшись, я ударил его простым заклинанием подчинения. Оно замечательно легло на его сомнения и колебания. Он сказал мне имя и адрес.
Я договорился, чтобы Майка Торпа перевели в более комфортную камеру. И отправил записку Мелиссе, чтобы она послала людей позаботиться о его семье.
Ужинал я дома. Еда была простой, никаких изысков в ближайшее время не предвидится. У меня не было времени искать прислугу, а довериться агентству по найму — значит запустить в свой дом шпионов. Никто из моих многочисленных врагов и «друзей» не упустит такой возможности. Хорошо, что Мария предложила следить за домом и кормить нас.
Я все-таки добился своего и заставил Тириона переехать в мой дом. Дом, правда, формально не был моим. Он принадлежал Аврелию, а я его просто арендовал. Бесплатно.
— Добился чего-нибудь? — полюбопытствовала Арья.
— Не многого. Майк Торп мне не верит, и его сложно в этом винить. Я попробую поговорить с его помощником. Хотя это тоже будет непросто.
— Малькольм предложил встретиться завтра во время обеда в Ассамблее.
— Глава жандармерии намекнул мне, что был бы благодарен, если бы ты разобрался с профсоюзом, — добавил Тирион.
— Еще бы. Только я сделаю все по-своему.
— А что ты хочешь сделать? — спросила Арья.
— Я пока не знаю. Надо сначала разобраться. Одно мне ясно, силой эту проблему не решить.
Я вернулся в столицу меньше недели назад, а уже с головой окунулся в политическую жизнь страны. Вопреки сложившимся обычаям, эта осень спокойно не будет. Бастовали рабочие, росли цены, а в Высоком городе назревал новый передел власти. Как мне доложила Мелисса, за последние месяцы расценки на услуги наемных убийц и дуэлянтов выросли втрое.
Совет магов потерял свои позиции. Ассамблея протолкнула в Сенате несколько законов ограничивших полномочия магов. Баланс власти опасно покачнулся. Свое захотел получить и Союз промышленников. По слухам они готовят целый ряд законопроектов, очень выгодных для них. И у них достаточно денег чтобы просто купить Сенат.
В этих условиях позиция императора оказалась очень уязвимой. С одной стороны, многие смотрят на него с надеждой, как на верховного судью в политических распрях и гаранта надежности и стабильности. С другой стороны, многие разочаровываются в нем, видя его бессилие.
Сам Аврелий сейчас не в лучшем виде. Всегда спокойный и хладнокровный, он иногда лишь делал вид, что злится и выходит из себя, а теперь действительно нервничает.
Не успел я сойти с корабля, как император отдал мне приказ. Разобраться с профсоюзами и их забастовками. Но пока я только разбирался в хитросплетениях политики, налаживал связи и готовил почву для своих действий.