Замок Орх

Несколько секунд девушки стояли не шелохнувшись, затаив дыхание, прислушиваясь к далёким, постепенно затихающим звукам взволнованного города. Но уже через миг послышался новый, тихий, почти неслышный звук, сравнимый разве что со звуком надвигающейся снежной лавины — с той лишь разницей, что этот звук был почти неслышен. Было только ощущение надвигающейся громады, способной смести всё на своём пути. От этого он казался ещё более пугающим и таинственным.

Звук приближался, и вместе с ним нарастало чувство тревоги и опасности. Обе девушки, взявшись за руки, прижались к стене, скрытые плющом, и почти не дышали от страха.

Наконец, из того конца улицы, куда бежали подруги, показались чёрные тени. Вначале сквозь сумерки было заметно лишь что-то бесформенное, двигающееся по направлению к тому месту, где, чуть дыша, прятались Аминель и Треллия, но уже через несколько секунд стало ясно, что тёмные силуэты идут строем, маршируя точно как один — в ногу. Силуэты шли молча и почти бесшумно, производя только этот тихий и таинственный звук, который и услышали девушки.

Внезапно колонна остановилась как раз напротив того места, где прятались две девичьих фигурки. И в этой остановке было что-то смертельно жуткое, неестественное. Девушки видели, как вся колонна тёмных воинов остановилась и замерла, как будто получила безмолвную команду от своего начальника, шедшего впереди. Но в вечерней тишине узкой улочки не прозвучало ни звука. Колонна просто остановилась и замерла в едином порыве как огромное живое существо.

Краем глаза Треллия увидела, как лицо Аминель стало белым от ужаса, а кисть руки, находившаяся в её ладони, холодной как лёд. Если бы не струйка пота, стекавшая по бледному лбу девушки, то Треллия, пожалуй, решила бы, что бедная Аминель умерла от ужаса. Но Аминель всё-таки нашла силы снова взять себя в руки. Держась друг за друга и не издавая не звука, девушки смотрели, как ровный строй тёмных силуэтов молчаливой громадой стоял всего в двух метрах от них, и казалось, что молчаливые зловещие воины к чему-то прислушивались, почуяв врага.

Но уже через несколько секунд весь строй, повинуясь безмолвной команде, так же бесшумно продолжил движение по направлению к площади. Девушки решили было уже выйти из своего убежища, но внезапно заметили, что всего в нескольких метрах от них, прячась в тени, отбрасываемой белым домиком, тоже утопающим в зелени, стоит, подобно одинокому чёрному призраку, зловещая фигура тёмного воина. Тёмный силуэт даже не пытался спрятаться. Но всё равно в вечерних сумерках, оставаясь в тени, он был едва различим на фоне поросшей плющом стены дома.

Подруги снова замерли, затаив дыхание. Треллия чувствовала, как от долгого ожидания и напряжённой неудобной позы ноги её начинают затекать, превращаясь в непослушные ватные бесполезные отростки.

Едва коснувшись руки подруги, Треллия привлекла её внимание, и по её взгляду Аминель поняла всё, что случилось.

Далее Аминель сделала то, что восхитило и поразило Треллию.

Своими тонкими пальчиками, совершая абсолютно лёгкие движения, не производившие даже колебаний воздуха, Аминель открутила от своего платья одну пуговицу, затем так же, орудуя одними пальцами, сняла с пряжки своего пояса гибкую металлическую пластинку, согнула её наподобие катапульты, зарядив пуговицей, и выстрелила куда-то вверх.

Не задев ни единого листа, пуговица вылетела из зарослей плюща, где скрывались девушки, поднялась выше крыши дома, возле которого стоял темный страж, и, по изогнутой кривой пролетев далеко вперёд, упала где-то далеко за поворотом улицы. В мгновение ока тёмный страж молнией бросился к месту произведённого пуговицей звука. Едва он скрылся за поворотом, как девушки рванули из своего убежища и стремглав бросились бежать. Но затёкшие ноги Треллии совсем не хотели слушаться. Неимоверным усилием воли она заставляла их хоть немного двигаться. Увидев это, Аминель бросилась на помощь своей подруге. Подставив свои плечи, чтобы Треллия могла опереться, Аминель обняла её за талию, и обе девушки постарались как можно скорее скрыться с этого страшного места. Через несколько шагов к ногам Треллии вернулась чувствительность, и девушки побежали уже изо всех сил.

Они неслись по извилистым улицам города, боясь оглянуться или остановиться хотя бы на секунду, чтобы перевести дух. Им казалось, что где-то позади слышится дыхание настигающего их тёмного воина. И от этого они старались бежать ещё быстрее, неожиданно сворачивая на соседние улицы, чтобы запутать преследователя. Наконец, выбившись из сил, они остановились у какого-то оврага на краю города. Присев на краешек склона, беглянки сидели молча, пытаясь пережить впечатления от всего произошедшего сегодняшним вечером.

Треллия пыталась понять, что же всё-таки произошло с её подругой и почему они вынуждены скрываться от солдат Службы Безопасности Короля. Внезапная догадка поразила её словно молния, пройдя через всё тело снопом электрических искр.

— А ведь ты не Аминель… Ты принцесса Адиона! — произнесла она еле слышно. И едва она произнесла это, как из огромных глаз белокурой девушки, сидящей рядом с ней, потекли тяжёлые слёзы. Принцесса бросилась на шею своей подруги и, обняв её тонкими руками, беспомощно и беззвучно зарыдала, тихонько кивая головой в знак согласия. Внезапно Треллия почувствовала, как кивания подруги сменились киваниями отрицания. Аминель поглядела на подругу глазами, полными боли и отчаяния, продолжая отрицательно мотать головой.

— Нет! — тихо прошептала она. — Принцессы Адионы больше нет. Как нет и короля Крейна Норринга, Короля Амилора! — она произнесла это с нарастающей твёрдостью в голосе, и с каждым её словом нарастала и боль, смешанная с негодованием и ужасом от внезапной догадки.

— Что-о?! — переспросила непонимающая Треллия.

— Короля Крейна больше нет. А значит, больше нет и меня, — уже спокойнее, но с прежней болью в голосе произнесла Адиона.

— Почему ты так решила? — Треллия удивлённо заморгала, глядя на подругу.

— Это я поняла сегодня на площади, когда этот чёрный читал указ, якобы от Короля. Отец никогда бы не написал такой указ. Это кто-то другой. И, кажется, я уже знаю, кто.

— Ты хочешь сказать, что во дворце произошёл переворот? — переспросила Треллия с ужасом.

— Хочу. Меня пытались отравить, и отец спрятал меня сюда, чтобы преступники не нашли меня. Но я вижу, что всё серьёзнее, чем казалось. Кто-то избавился и от него, — из глаз принцессы снова потекли слёзы, но Треллия видела, как Адиона пытается совладать с переполнявшей её болью, сжимая кулаки и сильно стискивая губы, чтобы не разразиться новым порывом рыдания.

Треллия сидела рядом и смотрела на подругу огромными глазами, потемневшими от боли и сострадания. Трудно было поверить, что это рыдающее белокурое хрупкое существо и есть принцесса Адиона, дочь Крейна Норринга, короля грозного Амилора. Нет. Перед Треллией сейчас, беспомощно сжавшись в комок, плакала простая девушка, плакал ребёнок, потерявший последнего из родителей. Ребёнок, потерявший отца.

Повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, Треллия приняла единственно верное на этот момент решение. Положив на плечо подруге свою тёплую ладонь, она спросила: «Значит, кто-то занял трон твоего отца и теперь управляет страной, прикрываясь его именем»?

Адиона перестала всхлипывать и посмотрела в глаза подруге.

— Мне кажется, да, — тихо прошептала она. Затем, немного помолчав, внезапно спросила, глядя прямо в зелёные глаза подруги: — А что ты предлагаешь?

— Пока не знаю, но, во всяком случае, я бы не позволила кому попало так безнаказанно смешивать имя отца с грязью. И вообще… — Треллия сделала паузу, внимательно посмотрев в глаза Адионы: — И вообще, ты теперь королева Амилора. Единственная и полноправная.

— Но что я могу!? Я одна против армии Варгата Орха? Против них даже маги Амилора бессильны.

— Ты не одна. У тебя есть я, — сказала Треллия так просто и буднично, что принцесса Адиона сперва с недоумением взглянула на подругу, а затем снова заплакала, но это были уже другие слёзы. Слёзы счастья и благодарности. Адиона плакала и смеялась одновременно, обнимая и подругу. — Конечно, конечно, моя милая Треллия, мы с тобой разгоним всех врагов. Пусть только попробуют!..