Замок Орх

— Вот как? — Аминель внимательно посмотрела на Треллию, слегка наклонив голову. — Я не подумала об этом.

— Ага! Вот и мы: откроем саркофаг, возьмём Меч, и он нас убьет!

— Всё же мне очень хочется раскрыть эту загадку, — улыбнулась Аминель.

— Ненормальная! — Треллия в ответ покрутила пальцем у виска. — Хотя бы тогда держи меня в курсе своих изысканий. Может, я смогу удержать тебя о глупости.

— Угу! — сдержанно промычала Аминель, скрывая свою счастливую улыбку и взгляд, переполненный радостью от того, что она обрела в стенах этого замка настоящую подругу.

Внезапно улыбка слетела с лица Аминель. В её голове вновь появилось то чувство, которое преследовало её всю вторую половину ночи. Через мгновенье тихий протяжный звук жутким стоном пронизал её тело. Аминель схватилась за виски, с силой сдавливая ушные раковины, чтобы не слышать этот душераздирающий стон.

Секунду Треллия смотрела на неё, не понимая в чём дело, затем кинулась к подруге и, заглядывая в её глаза, принялась ее трясти, спрашивая, в чём дело, но та словно не слышала Треллию и, продолжая закрывать уши руками, сжималась в беспомощный комочек с застывшим на прекрасном лице выражением страдания и ужаса.

Минуты через три звук начал стихать. Аминель лежала на кровати, оглушённая и беспомощная, раскинув руки, подобно брошенной тряпичной кукле. Возле неё сидела непонимающая Треллия, со страхом следящая за всеми изменениями, происходящими с подругой.

— Что это было? — наконец спросила она, когда увидела, что сознание и силы постепенно возвращаются к подруге.

— Не знаю. Такое уже было сегодня ночью, и вот опять, — присаживаясь рядом с подругой на краешек кровати, ответила Аминель.

— Да что? Что случилось с тобой?! — воскликнула уже не на шутку испуганная Треллия.

Аминель взглянула на неё, словно пытаясь что-то сказать, потом, немного подумав, взяла себя в руки и принялась рассказывать о ночном происшествии.

Окончив рассказ, она посмотрела в глаза Треллии, желая понять, выглядит ли она безумной — или всё же Треллия верит ей. Глаза Треллии были спокойны и внимательны.

— Так это был стон живого существа? — переспросила она?

— Да. Похоже на то, как будто кому-то очень тяжело и очень больно. Но я не могу понять, кому и где. Ты же не считаешь меня сумасшедшей, ведь так? — Аминель снова вопросительно посмотрела в глаза Треллии.

— Не волнуйся, у нас в деревне был один сумасшедший, слышавший голоса. Так что я знаю, как они выглядят. Ты на него не похожа.

— Правда? — с надеждой переспросила Аминель.

— Можешь не сомневаться, — кивнула подруга. — Хотя от этого нам легче не становится.

— Почему? — не поняла она.

— Да потому что если бы ты была сумасшедшая, то мы бы тебя отправили в больницу, и дело на том бы и кончилось, а так как ты нормальная, то значит, что есть кто-то или что-то, что страдает и мучается и чей стон ты слышишь. И теперь нам придётся выяснять, кто это стонет у тебя в голове.

— Да, пожалуй ты права, — задумалась Аминель. — Ещё одна неразрешимая загадка.

— Добро пожаловать в замок Орх! — улыбнулась Треллия.

Придя от подруги, Аминель быстро разделась и легла спать. Ужасная усталость наваливалась на неё огромным косматым зверем, и Аминель клонило в сон сильнее обычного. Но едва её голова коснулась подушки, как сон моментально прошёл. Несколько попыток уснуть так и не увенчались успехом. Разные мысли путались в голове, не давая забыться в дрёме.

Аминель пыталась понять, есть ли связь между всеми этими событиями, что случились с ней за последнее время.

Связь не находилась, а вот уснуть было сложно.

Тёмное небо заглядывало в окно комнаты единственным глазом Луны, прищурившейся за веками облаков. Где-то вдали шумел ночной лес, кронами своих деревьев, словно одеялом, прикрывший уснувшее лесное зверьё. Только изредка, в тишине, прокричит и замолкнет какая-то лесная птица. Аминель слушала эти ночные звуки и размышляла:

— Если я слышу голос, и если кроме меня его никто не слышит, и если я не сошла с ума, тогда этот голос предназначен только мне, и он хочет что-то мне сообщить. И сообщить что-то важное. Наверное, так!

Она села на кровати, скрестив ноги. В ночной рубашке, освещённая светом луны, она казалась похожей на привидение.

— Но тогда кто это, и что он хочет сказать? — продолжала она размышлять. — Очевидно, какое-то существо страдает и хочет, чтобы я его спасла. Но почему именно я? Почему не Зилора, например? Если это существо считает, что я помогу ему лучше других, то чем тогда я могу ему помочь? Чем я лучше других? В чём я сильнее? Ни особой физической силы, ни ума выдающегося я не имею. В магии даже горничная лучше меня пока разбирается. Тогда что от меня нужно этому существу?

С этими мыслями незаметно для себя она уснула.

Проснулась она от того, что почувствовала, как кто-то щекочет её пятку. Даже с закрытыми глазами Аминель знала, кто это может быть. Резким рывком она вскочила, ловко извернулась, чтобы схватить Зилору, но та, мило улыбаясь, стояла в другом конце комнаты и делала вид, что смотрит в окно.

— Вот выучусь магии, ты у меня побегаешь! — весело пригрозила она Зилоре и запустила в неё подушкой. Однако, не долетев, подушка, послушная пальцу Зилоры, описав дугу, полетела в обратном направлении и мягко опустилась на своё место.

— Нехорошо в выходной устраивать погром в комнате, — улыбнулась в ответ Зилора.

— Выходной! — Аминель снова упала на кровать. — Можно поспать!

— А вот этого делать не стоит! — снова занялась пробуждением Аминель Зилора. — Сегодня в городе праздник, туда все студенты пойдут.

— Праздник? А по какому поводу? — быстро вскочив с постели, спросила Аминель.

— День тыквы! В городе устраивается фестиваль и выставка тыкв разных форм и сортов. К тому же вечером будет карнавал и огромный стол для всех желающих!

— Ого! — уже одеваясь, отвечала Аминель. — Тогда я непременно буду. Только захвачу Треллию. Думаю, она ещё не знает.

— Знает. Я уже была у неё, и она собиралась захватить тебя, — уже вслед убегающей Аминель крикнула Зилора.

Когда Аминель вернулась, горничной, как всегда, уже не было, а на столе её ждал прекрасный завтрак, заботливо расставленный Зилорой.

Когда завтрак уже подходил к концу, в дверях появилась Треллия.

— Привет! На праздник пойдёшь? — с порога выпалила она одним махом.

— Ага! — промычала Аминель, расправляясь с шоколадным муссом. — Только вначале я хочу сходить в библиотеку, порыться в литературе о королевской семье. Есть кое-какие идеи.

— В библиотеку? В праздник? Ну почему ты такая скучная! — простонала Треллия.

— Не ругайся! Если хочешь, иди, я после обеда присоединюсь к тебе, но с утра я хочу кое-что проверить.

— Ну уж нет! Никуда я тебя одну не отпущу. Во-первых, я не позволю совершаться великим открытиям без моего присутствия, а во-вторых, оставишь тебя одну, так обязательно что-нибудь случится.

— Что это со мной может случиться? — возмутилась Аминель.

— Мало ли, — протянула Треллия. — Голос какой-нибудь новый, например.

— Не надо про голос, — Аминель содрогнулась и, прикончив завтрак, начала собираться в библиотеку.

— А что у тебя за новые идеи? — поинтересовалась Треллия по дороге.

— Понимаешь, я подумала, что если Торвальд Орх бывал в разных странах, то он запросто мог оставить какую-то подсказку, используя магию не гномов, а какой-то другой страны. Просто надо составить список всех стран, где он побывал, и изучить приёмы магии этих народов.

— Всего-то?! — саркастически усмехнулась Треллия. — Даже сама Фидия Бейсс не знает столько, сколько потребуется знаний.

— Фидия Бейсс одна, а нас двое, — твёрдо возразила Аминель.

— Да. С тобой не поспоришь, — улыбнулась Треллия.

Едва дверь библиотеки открылась, девушки почувствовали запах книжной пыли и великих открытий. Они выбрали столик у самого окна, сквозь которое как на ладони были видны кроны уходящего вдаль леса, покрывающего Тёмные холмы, Жёлтокаменный ручей и далёкие небольшие деревушки. Почти то же, что и из окон их комнат, только опять с другой точки обзора.