Футуриф. Токсичная честность

С этими словами, девушка-акваноид схватила копье-гарпун, и нырнула за борт. Еще Мгновение, и Лумис нырнул следом. А двое датчан, оставшиеся на палубе, получили возможность увидеть действия акваноидов в естественной среде обитания. У мурены (двухметровой рыбы, напоминающей толстую змею), не хватило времени, чтобы как-нибудь отреагировать на появление рядом двух странных и стремительных существ, непохожих ни на один образец знакомой живности.

Короткий удар копьем.

Затем сразу удержание и четкое движение эргономичным боевым ножом.

Обезглавленное тело мурены извивается вокруг воткнутого копья.

Пара акваноидов всплывает, вытаскивая добычу на поверхность.

Тем, кто на палубе, остается только принять трофей.

Бульк — и акваноиды снова под водой. Они ненапряженно двигались над дном лагуны, очерчивая длинный круг на границе света, и высматривая новую добычу.

— Королева, что надо! — объявила Тиктак, — Классно охотится, хотя пузо уже заметное.

— Королева? — переспросил Олаф.

— Да! А ты что, не врубился? Это Кинару Говорящая Со Звездами, королева Лемурии!

— Э-э… Откуда ты знаешь?

— Из Интернета. Ее беременность попала в top-20 сетевых сплетен про знаменитостей.

Тут в их разговоре случился технический перерыв — надо было вытащить следующую загарпуненную рыбу (это была пеламида весом, наверное, треть центнера). После этой процедуры, Олаф сообщил (возвращаясь к прерванной теме):

— Есть информация, что Лемурия и туземцы-нйодзу, это оперативная легенда какой-то спецслужбы. На самом деле, акваноиды возникли иначе…

— …Я знаю, — перебила Тиктак, — Лемурия и нйодзу, это как Лориен и эльфы. Ты же не будешь отрицать, что у эльфов Лориена есть реальная королева, правда?

— О, черт! Еще как буду отрицать! Эльфы, это сказочные существа!

— Как же, сказочные! В Новой Зеландии живет несколько тысяч реальных эльфов, и их королева Лютиэн Айрис Тенсилл, тоже реальная. Ты не знал?

— О, черт, — снова сказал Олаф Тюрборг, не найдя, что ответить по существу.

Он знал, что в Новой Зеландии после съемок огромного количества фильмов по эпосу Толкиена, некоторые граждане пишут в анкетах, что они — эльфы, хоббиты или орки, и никого это уже не удивляет. Про королеву он тоже слышал. Но, черт побери! В Новой Зеландии это просто игра, а тут все гораздо серьезнее. И дело даже не в том, что кто-то протащил через ЮНЕСКО протокол о статусе нйодзу, как туземного этноса Лемурии (Маскаренского плато). Дело в контроле над подводными рудниками и, вероятно, над полутеневым трафиком каких-то ценностей. Акваноиды-нйодзу за полгода стали здесь серьезным экономическим фактором, даже более значимым, чем сомалийские пираты, которых приходится учитывать в региональных политэкономических раскладах…

…Додумать Олаф не успел, поскольку парочка акваноидов выбралась на палубу с еще одним охотничьем трофеем, и весело объявила о «рокировке». Настала очередь датчан проявить себя на подводной рыбалке. Конечно, соревноваться с акваноидами в таком спорте было безнадежным делом — но, число достаточно крупных рыб, курсирующих в пределах светового пятна, успело вырасти. Шансы есть.

— Ну, капитан, будем зажигать по-взрослому? — азартно сказала Тиктак, надевая ласты.

— Попробуем, — ответил Олаф, и спросил, — ты когда-нибудь охотилась под водой?

— Ну… Мы, эскимосы инстинктивно умеем работать копьем, — уклончиво ответила она.

— Понятно, — сказал он, — тогда, главное, не загарпунь меня, договорились?

— Договорились. А кого гарпунить?

— Этих длинных, вроде щук. Они наглые, поэтому никуда не убегут.

— Я врубилась, — сказала эскимоска, и нырнула за борт. Олаф последовал за ней, и успел вовремя, чтобы пресечь ее намерение влезть в самую середину стаи средних барракуд (называемых также морскими щуками — по аналогии внешности с речной щукой).

Считается, что большая стая барракуд ведет себя предельно нагло и вовсе не опасается дайвера, чем дает шанс новичку на удар копья. Но, барракуды со своей стороны могут атаковать крупного противника. О том, когда и почему барракуда нападает на дайвера, существует несколько теорий. И, лучше (как говорят бывалые подводные охотники) не проверять эти теории на своей заднице. В смысле: не торчать у барракуд перед носом, а держаться на поверхности воды, и сбоку от их стаи, выбирая цель для удара копьем. В словесном изложении это выглядит очень просто, а в натуральном исполнении тут же обнаруживаются сложности — целый букет. Под водой нет опоры для ног — ты просто висишь в ней. И как тут нормально ударить? Тем более — ударить в мишень, которая не склонна двигаться совсем уж равномерно и прямолинейно? И, кстати, у обыкновенного человека уже через полминуты без привычных вдохов-выдохов, организм начинает (на всякий случай) напоминать: «эй, дышать-то мы будем, или что?». Вот почему морская рыбалка с копьем существенно отличается, от игры «darts» в пабе на кружку пива.

Все же, после многократных экспрессивных и безрезультатных ударов копьями в пустое водное пространство, Тиктак и Олаф, уже незадолго до рассвета добыли трех небольших (примерно метровых) барракуд. Хороший результат для первого опыта такой охоты — но продолжать уже не было сил. Они устали и начали замерзать, поскольку были одеты (по примеру акваноидов) не в гидрокостюмы, а только в дайверские шортики. При такой экипировке даже теплая вода отбирает слишком много тепла… Датчане выбрались на палубу, и приступили к чистке своих трофеев. Тут Тюрборг засомневался, а можно ли выбрасывать рыбьи потроха в воду (вдруг это привлечет сюда акул?). Но, акваноиды только посмеялись (да-да, привлечет — в суповой котел). Так, посмеялись и нырнули.

«Вот что получается, — подумал бывший летчик-миротворец, — акваноиды, нйодзу, или лемурийцы (как хочешь, так и называй), это настоящие хозяева океанских мелководий. Никто не говорит об этом по TV, и не пишет в газетах, но, кажется, многие, чей бизнес связан с работой на подводных мелях западно-индийского океана с глубиной где-то до тысячи футов, уже обхаживают акваноидов в надежде получить преимущество перед конкурентами. Мало ли что может случиться с коммерческим судном или с плавучей платформой в океане. Доказывай потом, что это не случайность. Тут и раньше бывали сговоры шипперов с сомалийскими пиратами, а теперь это покажется цветочками»…

За такими мыслями, Олаф Тюрборг упустил некий период времени. Тиктак уже успела расправиться с чисткой трех пойманных барракуд, и агрессивно спросила:

— Что, капитан, наблюдается от меня толк в команде?

— Наблюдается, — подтвердил он, — извини, я прозевал вахту на камбузе.

— А, проехали. Мы, эскимосы, чистим рыбу инстинктивно и мгновенно. А эскимосские девушки — самые красивые на планете. Ну, это для тех, кто понимает толк в девушках.

С этими словами, Жозефина Тиктаалаак (Тиктак), сполоснула руки под умывальником, висящим на столбике леера, и улеглась на надувной матрац, заложив ладони за голову. Только абсолютно недогадливый человек мог подумать, что она решила полюбоваться звездами в ночном небе (а не пофлиртовать с кем-то). В голове Олафа Тюрборга сразу образовалась какая-то психологическая неопределенность, и он тяжело вздохнул.

— Проблемы заели? — сочувственно поинтересовалась эскимоска.

— Ты о чем? — пробурчал он.

— Ладно, — она протянула руку и дружески похлопала его по колену, — я понимаю. Тебе хреново для карьеры, когда столько минусовых баллов в досье на листе «три икса».

— О, черт! Какие еще три икса?

— Ну, — ответила Тиктак, — я точно не знаю, как называется раздел служебного досье, где пишется про секс. А между собой ребята это называют «три икса». Ты не в курсе?

Олаф Тюрборг пожал плечами.

— Что-то я слышал, но какие там минусовые баллы — не понимаю.

— Капитан! У тебя развод по непонятной причине, сексуальные контакты в мафиозном бизнесе, гомофобия, и сексизм. Если еще секс с младшим сотрудником экипажа…

— Черт! Ты-то откуда знаешь про мои сексуальные контакты и все прочее?