Мангуп

     – Ты живёшь в Венгрии. Расскажи, пожалуйста, об этой стране и её короле,- попросил Александр.

     – Не думаю, что я много знаю, но кое-что известно всем. Корвин начинал как вполне демократичный король. Теперь с каждым годом всё явственнее его самовластные устремления. Если сначала весь народ надеялся на молодого короля, называл его Матиаш Справедливый, потому что король боролся с коррупцией, всевластием баронов, укреплял суды и налоговые органы, правил, опираясь на Совет, то теперь очевидно, что он стремится стать основателем новой династии, а потому самонадеян и властолюбив. Для представителей законных династий Европы он - выскочка, сын обычного рыцаря из захудалой Валахии. Это приводит Матиаша в ярость. Он готов силой оружия добиваться того, что другие получали по праву рождения. Впрочем, Матиашу сейчас всего 31 год. Что будет дальше, покажет время.

     – Корвин - родовое имя Матиаша?

     – Нет, это или название его родового гнезда в деревне Corvino vico, или просто прозвище, данное ему итальянскими гуманистами в честь известного древнеримского рода. Ведь после армии второй заботой Матиаша является искусство. Сейчас в Будде нашли пристанище многие художники, архитекторы, философы из Италии. Стараниями  скульпторов из Далмации и Тосканы, королевские здания в Буде и Вишеграде превратились в прекрасные дворцы. Буда стала столицей, городом, достойным того, чтобы быть резиденцией королей. Но главное богатство и слава Корвина в его библиотеке. Лишь библиотека Ватикана больше. Корвин скупает книги по всей Европе. А с этого года в Венгрии книги печатают. Многие книги из пергамента, с шелковым переплетом, позолоченными серебряными пряжками. При королевском дворе всегда живут около тридцати живописцев, опытных мастеров по переписке книг. Сводчатый потолок библиотеки изображает небесный свод: на нем созвездия звезд отмечают важные события в жизни короля.

     – Как Корвин строит свою армию?

     – Король имеет регулярную «чёрную» армию в 40 тысяч человек. При необходимости, король созывает ополчение. Большая часть налогов идёт на содержание армии. Но денег всё равно не хватает, и поэтому, армия кормит сама себя во время военных походов.

     Карета остановилась. Открылась дверь, и в карету заглянула Матрёна, служанка Софии.

     – Молодой человек! Нельзя оставаться наедине с молодой, незамужней девушкой. Уж извини, но я должна к вам присоединиться.

     Схватившись за поручни, она взобралась в карету и тяжело опустилась на большой сундук напротив Александра и Софии. Карета тронулась. В окошко спереди заглянул Тео и иронично ухмыльнулся.

     – Сидение у вас жёсткое,– сказала Матрёна недовольно.

     – Это не сидение, а сундук с вещами. У него две крышки. Одна откидывается и образует вместе с задним сидением двуспальную кровать. Очень удобно в дороге.

     – А у нас для вещей отдельный воз. И спальных мест нет,– сказала София. – Приходится всё время сидеть.

     В присутствии Матрёны разговор постепенно пресёкся. За окном стена подступающих к самой дороге деревьев, покачиваясь, уплывала назад.  Александр прикрыл глаза, и сквозь ресницы любовался Софией. Высокая шея, тонкие чувственные крылья носа, ослепительная зелень глаз наполняли его сердце сладостным волнением. На какое-то мгновение ему вдруг стало тесно в карете, тесно в этом мире. Жажда взрыва, жажда свободы! Расправить бы руки – крылья, взмахнуть блистательным мечом, окунуться в бездну пространства. И пусть летят в лицо с бешеной силой первые осенние листья, пусть ветер рвёт волосы, а потом яркие звёзды ударят в глаза своими ослепительными неземными лучами. Чтобы вырвалась душа из тесной клетки тела, чтобы вознеслась она навстречу солнечному ветру. А рядом пусть будет она, София.

     Круп коня с сидящим на нём вооружённым слугой Софии, на миг заслонил окно кареты. И от внезапной темноты Александр очнулся.

Мерно и глухо из-за падающих осенних листьев, стучали копытами кони по утоптанной дороге. Спала Матрёна, опершись о шёлковую подушку, дремала София, прислонившись к окну. Александр глазами пил её образ, наполнял им сердце, чтобы помнить всю оставшуюся жизнь. Сколько ему осталось? Впереди вечность? Или миг? Этого не знал никто. Кроме Бога. Но есть ли Бог? Погрузишься в себя – кажется, есть. Взглянешь на окружающий мир – нет его нигде. Только солнце, небо, лес, дорога.

Глава 7. Рыцарский турнир.

     Вечером в пятницу копыта лошадей застучали по мощёным улицам Буды. Александр попрощался с Софией, и она поехала к дому отца.

Друзья остановились в ближайшем постоялом дворе. Свободных мест не было, но за внушительную плату хозяин предоставил им одну из своих собственных комнат. Во время ужина Александр обратил внимание, что весь народ какой-то возбуждённый. Василий, выполнявший обязанности переводчика, спросил об этом слугу, принёсшего ужин. Тот охотно объяснил:

     – Польский король Казимир IV Ягеллончик, его сын, Владислав, принявший корону Богемии после смерти чешского короля Йиржи Подебрада, и Габсбурги упустили свой шанс покончить с нашим королем, окруженным во Вроцлаве значительно превосходящими силами. Короля спасло то, что враги переоценили его силы, а наша армия сумела перерезать маршруты снабжения польской и богемской армий. Завтра в субботу по этому случаю праздник. Состоится турнир на звание лучшего рыцаря Венгрии. Награда – рыцарский орден Святого Георгия и премия в тысячу флоринов. Папа Сикст IV дал своё высочайшее разрешение на проведение турнира.  А господа разве не на турнир прибыли в Буду?

     – Да-да, на турнир,– сказал Василий по-венгерски и перевёл  Александру весь разговор.

     Александр и Тео переглянулись.

     – Это тебе шанс,– сказал Тео. – Победи в турнире, и понравишься будущему тестю.

     – Ты прав! Иначе я вообще не представляю, как мне перед ним появиться. Василий, иди во дворец и заяви меня на бои как графа Алекса из Феодоро. Отнеси на площадь мой штандарт с гербом и сообщи герольдам мою родословную. Узнай, где будет проводиться турнир. Мне крайне важно победить. Завтра будет очень ответственный для меня день.

– Доспехи у тебя боевые, а на турнир рекомендуется надевать именно турнирные доспехи. У них выше пояса сталь значительно толще, правда, они и тяжелее раза в два,– сказал Тео, когда Василий ушёл.

     – Ничего, сделаем ставку на быстроту, хотя, жаль мять новый доспех. Ещё я не совсем уверен в коне.

     – Ты же не имеешь в виду наших тягловых лошадей? А два боевых рыцарских коня из конюшни Штефана – вполне достойные и обученные звери. Конечно, это не дестриэ. С дестриэ мы бы полгода добирались из Флоренции до Венгрии. Настоящий рыцарский конь больше 1000 шагов вообще пробежать не способен, да и три четверти пуда овса на коня в день – слишком обременительно возить с собой. Впрочем, наши молдавские кони не хуже испанских. Они не боятся ни крови, ни выстрелов, и приучены ударом груди опрокидывать людей и коней. Да и конские доспехи для них имеются на крыше кареты.

     – Я знаю, что для боя наши молдавские кони вполне сгодятся, но справятся ли они в лобовой сшибке с гигантскими дестрие, когда вся сила удара ляжет на задние ноги? Ведь рыцарский поединок - это особая наука, которой и коней надо учить не один год. В конце концов, если конь не выдержит, буду сражаться пешим.

     На следующее утро друзья плотно позавтракали, и в сопровождении слуг поехали за город, где на обширном поле были сооружены постройки для проведения турнира. Свободных мест для простых горожан уже не осталось. Для знатных зрителей организаторы отвели специальные трибуны, оборудованные навесом от солнца и деревянными лавками для сидения. Развевались флаги с гербами немыслимых расцветок. Слуги устанавливали шатры для рыцарей – участников поединков. Ион и Василий занялись установкой шатра, разборкой доспеха, а Александр и Тео пошли представиться организаторам турнира.