Россия подземная.

В телепередаче "Искатели"[128], демонстрировавшей наши артефакты, сказано было, что являются они всего лишь раковинами древних моллюсков…

На этой истории необходимо остановиться особо. Прежде всего первым заподозрил в кольцовских "цилиндрах" слепки раковин головоногих моллюсков-ортоцерасов калужский коллекционер минералов и окаменелостей Евгений Уланов, и предположение это было достаточно обоснованным. На русский ортоцерас можно перевести как пряморог — большая, ныне вымершая группа обитавших в древности моллюсков, одновременно похожих и на обычных современных ракушек-витушек и на кальмаров. Подобно первым, ортоцерасы имели раковину, но была она не изогнутой, а прямой, в виде сужающегося к концу столба (отсюда и название). Как и кальмары, моллюски эти свободно плавали в толще воды (при этом раковина служила им балластной емкостью, через специальный канал они могли "по желанию" заполнить ее воздухом или водой) и достигали громадных размеров. Тот же Уланов нашел в литературе упоминания о просто гигантских фрагментах ископаемых раковин пряморогов. В исходном состоянии они достигали тридцати метров в длину и пяти в диаметре, превосходя размерами даже нынешних гигантских кальмаров! Экземпляры размером с телеграфный столб и меньше, судя по учебникам палеонтологии, считаются самыми заурядными и особого удивления не вызывают[129].

Подтверждают это и любительские коллекции. Даже у меня на полке стоят несколько окаменевших ортоцерасов…

Однако раковины всех известных видов этой группы головоногих состояли из отдельных камер, при этом число и размеры их увеличивались по мере роста моллюска. Тело его помещалось в последней, самой крупной, а старые "квартиры", нанизанные на трубочку, использовались, как уже говорилось, для регулирования плавучести. Такое "хитрое" строение приводит к тому, что ископаемый пряморог напоминает стопку каменных чашек, вставленных донышками друг в друга, и границы между отдельными секциями всегда хорошо видны.

В нашем случае такого деления на секции не заметно. Можно предположить, что из стены забоя торчит лишь передняя, "жилая" камера раковины, но пропорции ее кажутся несколько необычными. Опять же эти непонятные наплывы, похожие на сварочные швы… Словом, скорее всего ортоцерас, но вопрос открыт.

Все это мы добросовестно изложили "Искателям". Подарили даже найденный в известняковом карьере фрагмент раковины "стопроцентного" ортоцераса.

Через месяц включаем телевизор, и что же видим: подаренный им образец "искатели" непонятно зачем представили как часть того самого, из Кольцовских пещер. Мало того — с ним и обратились к ученому-палеонтологу, а тот, естественно, и сказал: "ортоцерас, никаких сомнений" (как будто мы в этом сомневались). Мало того, специалист этот прибавил, что если в пещерах и на самом деле имеется окаменелая раковина "величиной с баллон для акваланга", то представляет она собой уникальный образец, достойный музея! Как согласовать эти слова с вышеприведенной информацией о размерах типичных ортоцерасов? Не знаю!

Впрочем, это еще что. С удивлением я узнал, что на одном интернет-сайте появилась заметка примерно такого содержания: "В Кольцовских пещерах обнаружен окаменевший винтик инопланетного корабля!" Судя по всему, автор ее просто свалил в кучу две разные находки: вросшая в камень "штуковина", похожая на винт, действительно была найдена в Калужской области и раскручена прессой. Однако, во-первых, найдена совсем в другом районе, во-вторых, не под землей, а на поверхности, и, в-третьих, особой загадки на самом деле не представляет. Я могу запустившему о ней информацию чудаку пригоршню таких "окаменелых винтиков" насыпать, являющихся на самом деле кусочками стволиков морских лилий, обитавших в древних морях животных из класса иглокожих…

Вот так и получается, что наука от артефактов отмахивается, предоставляя любителям писать о них все, что угодно, а уникальнейшие находки, способные, быть может, открыть неизвестные страницы прошлого Земли, расходятся по частным коллекциям и со смертью их владельца обычно теряются…

VII. ПОСЛЕСЛОВИЕ ДЛЯ СТАЛКЕРОВ

Надеюсь, что хотя бы некоторым читателям, познакомившимся с тайнами подземелий, хочется отыскать свою никому не ведомую пещеру. Как уже говорилось, к таким поискам (в отличие от непрофессиональных хождений в известные дырки) я отношусь достаточно благосклонно. Хотя и должен предостеречь от надежд на быстрый успех. Шансы найти пусть небольшую, но свою пещеру действительно имеются практически в любом регионе, но, как и во всяком деле, здесь требуется опыт, а он приходит со временем.

Даже если вы не планируете специально заниматься открыванием Подземли, приметы, говорящие о том, что под ногами могут оказаться пещеры, полезно знать всем людям, бывающим на природе, чтобы, проходя над полостями, не оставить их незамеченными.

Признаки пещер, заметные на поверхности, назывались и описывались во многих главах, но давайте все же перечислим основные из них снова. Итак, отправляемся искать пещеры.

Главное внимание, пожалуй, стоит обращать на воронки — всевозможных размеров ямы над пустотами, образовавшиеся из-за частичного обрушения их сводов либо выноса под землю грунта. Чаще всего такие "кратеры" встречаются на возвышенных местах, на равнинах (имеющих небольшой уклон), но иногда на дне неглубоких оврагов — суходолов. Особенно много воронок просасывания встречается на высоких и крутых берегах. Они здесь появляются и над трещинами бортового отпора, и над подземными каменоломнями. Легко искать провальные воронки в полях и лугах. Сельскохозяйственная техника при обработке земли их объезжает, и растущие на бровке и склонах провалов деревья видны издалека в виде компактных рощиц. В лесу воронки лучше видны до или после листопада — ранней весной или поздней осенью. Важно отличать пещерные углубления от взрывных кратеров времен войны и оставшихся на месте фундаментов и погребов котлованов. Обычно это не сложно: искусственного происхождения ямы почти всегда окружены бруствером — валом выброшенной взрывом или лопатами земли, причем вокруг котлованов на местах строений она еще, как правило, нашпигована кусками кирпича и шифера. Если природная воронка образовалась над сколько-нибудь перспективной для прохождения полостью, почти всегда можно заметить признаки того, что через нее под землю уходят талые и дождевые воды. Иногда туда впадают целые овраги, называемые слепыми, бывает, с постоянно текущими по ним ручьями. Спустившись в перспективную яму, следует на дне ее поискать ведущий в пещеру лаз — понор. В большинстве случаев он забит лесным мусором и завален обвалившимися с боков камнями, так что почти всегда требуется расчистка.

Следует иметь в виду возможность отыскать и горизонтальный вход в подземелье на обрывистых берегах рек и оврагов. Сделать это легче в то время, когда нет листвы. Не думайте, что открывшийся на обрыве лаз будет похож на картинки из книг, как правило, вход в реальную пещеру более всего похож на лисью нору (кстати, лисы вполне могут жить и в пещере), весьма узок и обычно также завален скатившимися с берега камнями.

Осматривая берега, никогда нельзя забывать о точильных рвах, некогда ведших в подземные каменоломни. Обычно они выглядят как прорезающие склон узкие овражки, прямые и никогда не выходящие на коренной берег. На Оке и ее притоках в конце точильных рвов часто можно найти площадки, засыпанные колотым камнем, служившим своеобразной замосткой, вероятно, на них сушились и обрабатывались блоки. Конечно, за десятилетия такие "платформы" заросли травой, но все же заметны и хорошо чувствуются ногами даже в ботинках с толстой подошвой.

128

ОРТ, эфир состоялся в апреле 2003 года.

129

Круль Л.А., Овсянников Г.Д. Сокровища Тульских недр. Тула: Приокское книжное издательство, 1985.