В теснинах гор

Неожиданно зловещая тень орла нависла над олененком, он вздрогнул и пустился наутек.

— Тулпар! Тулпар! — закричала испуганная Тайпус и, сорвавшись с места, побежала за ним, а он мчался во вею прыть своих тоненьких ножек. А у Тайпус только платье вздувал ветер, шаль соскользнула с головы, упала на спину, рассыпав косы, и они, как черные змеи, легли на тонкие плечи.

Магдилав остановился в замешательстве, но тут же бросился на поиски. Он оставил позади Тайпус и побежал дальше за олененком. Он почти настиг его и протянул уже руку, чтобы схватить маленькое тельце. Олененок прыгнул и исчез и; з виду, и вдруг земля провалилась под ногами — Магдилав рухнул в пропасть. Нет, это была не пропасть, а огромная яма–ловушка для хищников, искусно замаскированная ветками деревьев. Магдилав не успел еще опомниться, как на него кинулся разъяренный тигр. Как во сне услышал юноша жалобное блеяние олененка и испуганный голос Тайпус: «Веда, беда! Они упали на тигра! Скорей на помощь!»

Магдилав напрягся изо всех сил и, казалось, прилип спиной к сырой земле. Чувствуя под лопатками корни дерева, торчащего из земли, он вырвал корень и хлестнул оскаленную морду тигра. Тигр отступил в одну секунду. Зарычал и опять обнажил клыки. Магдилав молнией бросился на врага. Он вцепился в горло хищника своими огромными ручищами, и оба — зверь и человек — сплелись в тесном объятии. Тигр цеплялся острыми когтями в бока Магдилава, рвал живот, стараясь освободиться от его сильных рук. И наконец затих обессиленный.

Магдилав не знал, сколько времени прошло. Он лежал, будто не живой, а в руках его был мертвый тигр. По лестнице к нему спустились братья Тайпус и подняли его. Он еле–еле стоял на ногах, а голоса людей слышались издалека, будто шумела река. Он хотел подняться по лестнице сам, но она сломалась под его тяжестью, тогда ему дали конец веревки, чтобы он держался за него, а другой конец привязали к старому дубу. Магдилав стал карабкаться наверх, весь в ранах, истекающий кровью. Его затуманенные глаза увидели лицо Тайпус, залитое слезами.

— Слава Аллаху, он жив! — прошептала она.

— Такой, оказывается, и тигру не под силу, — добавил Исилав. Он был в папахе, бурке, стоял рядом с дочкой и давал указания сыновьям.

— Бедный олененок, умер от испуга, — услышал Магдилав как сквозь сон чей‑то голос. Голова его закружилась, и он рухнул на землю.

— Полежи, Магдилав, на зеленой траве, отдохни, сынок, — сказал Исилав. — И не стесняйся своих ран, они украшают тело мужчин.

Очнулся Магдилав в незнакомой, богато украшенной комнате. Стены ее покрывали ковры затейливых узоров, два маленьких окна пропускали мало света, и потому в комнате был приятный для больного полумрак. Лежал он на широкой, низкой тахте, и его длинные ноги свисали с нее, опираясь в угол. Юноша приподнялся, увидал Тайпус, братьев ее, Исилава и все вспомнил. Рядом с прекрасной Тайпус стояла маленькая высохшая старушонка, вся в черном. На лице ее горели два совиных глаза, внимательных и по–молодому зорких. Увидев, что раненый очнулся, она засеменила к нему.

— Получишь десять мерок кукурузы, только вылечи моего кунака! — сказал Исилав.

Знахарка ничего не ответила, подняла руку, на которой висели четки, и сделала знак, чтобы все удалились, кроме Тайпус. Она зашептала что‑то про себя, вынула из‑за пазухи перевязанную веревкой маленькую книжечку с арабским шрифтом, полистала, прочитав там что‑то, и протянула обе сухие, костлявые руки к небу.

Старуха долго колдовала над ним — она чистила раны, промывала их настоем из трав, шептала какие‑то заклинания.

— Теперь он должен выздороветь, кормите его мясом горных туров, поите водой из источника Китилай. Я приду через три дня, — сказала знахарка Тайпус и ушла. А в дверях обернулась и добавила будто про себя: — Бедная мать, как она‑то носила в утробе такого великана, — и скрылась.

Раны Магдилава горели огнем, но ни единым вздохом не выдал он себя. Лежал как послушный ребенок, когда Тайпус поправляла подушку, укрывала своими волшебными белыми руками его могучее тело, «Твои руки, их прикосновение могут вылечить меня быстрее, чем лекарство этой черной вороны», — хотел он сказать, но язык не поворачивался. И радостно, и неловко было ему вот так лежать беспомощным в чужой комнате. При каждом появлении Тайпус, а она появлялась часто и временами сидела подолгу около него, сердце у него билось как у пойманной птицы. Когда она кормила его, помогала ему подняться, когда он опирался на ее маленькие хрупкие плечи, как боялся он своей неуклюжей большой рукой причинить ей боль, а она с ним, таким огромным, обращалась, как мать с ребенком, нежно говорила с ним, радовалась, когда он съедал все, что она приготовила. .

Исилав с сыновьями редко бывали днем дома; их тревожили слухи о военных действиях Надиршаха в южном Дагестане — всегда их кони были оседланы, даже ночью не расставались они с оружием. Двое старших сыновей Исилава воевали вместе с Муртазали — сыном Сурхай–хана — где‑то около Казикумуха, и каждый день мог принести печальную весть об их гибели.

— Да, браток, время смутное. То татары, то турки проливали кровь, а теперь Надир грозит нам — Дагестан похож на каменный мешок с золотым дном — так и манит он иноземцев. Но и Надир сломает свою шею в наших суровых горах, как и Тамерлан, — говорил иногда Исилав Магдилаву. И Магдилаву было до боли стыдно, что в такое тревожное время, когда каждый горец точит кинжалы, кормит коней для похода против завоевателей, когда то там, то тут на земле Дагестана проливают воины кровь в схватке с врагом, он бездействует. Он хотел было покинуть постель раньше времени, но Исилав предупреждал его, что раны от тигра опасны, надо долечиться, да и Тайпус умоляла своими чарующими речами: «Послушай, милый, меня, разве я плохо забочусь о тебе, будь благоразумным!»

— О ком ты так беспокоишься, Магдилав? — спросила однажды Тайпус. Она сидела у его изголовья, вышивала и тихонько напевала про себя. — Я слышу, как вздыхаешь.

— О бедной матери, — отвечал он. — Она, наверное, устала смотреть на дорогу, ожидая меня.

— А еще о ком?

— О бедном олененке думаю. Как жаль его. Он развлекал тебя, так привык к тебе.

— Да, любила я его. Но, слава Аллаху, хоть ты остался жив. Ведь из‑за моего олененка ты мог погибнуть.

— Я еще поймаю тебе, Тайпус, олененка. Вот поправлюсь, поеду на охоту — буду ходить по горам, лесам день, неделю, месяц, а если надо и год, но все равно найду тебе такого же олененка.

— И я пойду с тобой на охоту, — улыбнулась Тайпус, — или думаешь я испугаюсь, или не умею стрелять?

— Почему же, я знаю, ты храбрая, хорошая и… — он покраснел, хотел сказать «и красивая», но не мог. — Но пустят ли отец, братья тебя со мной?

— Пустят, они тебя любят и уважают. А ты возьмешь меня с собой?

— Я бы без тебя шагу не сделал никуда на белом свете, я бы за тебя и жизнь отдал… но…

— Что «но»? — едва слышно спросила Тайпус.

— Ты богата, — вздохнул Магдилав. Видно было, как ему трудно говорить об этом. — Богата красотой, братьями, богата отарами овец, табунами коней, а я беден и на свою беду увидел тебя.

Тайпус печально улыбнулась:

— Если град грянет в лето — то убивает урожай, если зима суровая — погибает скот. Мой отец все это не считает богатством, Магдилав. Если бы он преклонялся перед богатством, не женился бы на бедной табасаранке, у которой на приданое были три ковра, да две руки...

— Руки‑то золотые.

— Это верно, руки у нее были золотые.

— И у тебя они золотые и волшебные.

— Однако заговорились мы, вскоре должны вернуться братья, пойду готовить ужин. А что бы ты поел, Магдилав?

— Я бы… мне бы только слушать и смотреть на тебя каждый день хоть минуту…

— Этим сыт не будешь, ха–ха–ха, — засмеялась она и выбежала из комнаты. А Магдилав хотел крикнуть: «Больше ничего не надо, о всевышний, отдай мне ее, обрадуй своего раба, бедного Магдилава, — соедини наши сердца навсегда».