Страница 28 из 40
Компания притихла, размышляя над его словами.
- Может они хотели, чтобы мы принца пришибли? - предположил Джимар.
- Учитывая все это, - проговорил Крисмус, - напрашивается вопрос - от кого хотят избавиться - от принцессы или принца? Хотя расторгнуть соглашение между королевствами или избавиться от наследника.
Даястан невольно сглотнул. Он никогда не задумывался, что кто-то будет желать ему смерти, конечно, кроме принцессы, которая так прямо об этом и заявила. Кто-то из женщин? Вряд ли, они все прекрасно знали, что рассчитывать им не на что. Связано ли это с государственными делами он не знал, потому, как никогда не интересовался ими.
- Ладно, гадать можно бесконечно, - проговорил Ортео, - нужно возвращаться во дворец.
- А что мы скажем на счет ранения принца? - спросил Крисмус. - Он весь в крови, это вызовет немало вопросов.
- Как что? - ответил ему Танме. - Зверь напал, неопытный принц не справился, и раненое животное напало.
Они взобрались на лошадей и направились ко дворцу. Даястан последним сел на лошадь, и поплелся позади.
- Могут возникнуть вопросы, - проговорил по дороге Танме, едя рядом с Ортео, - чего мы с самого утра поперлись в лес.
- Решили напоследок прогуляться на охоту, - сразу ответил Ортео, будто знал, что он его об этом спросит. - Все знают, что мы заядлые охотники, как и сестра.
- А, тогда нормально.
...
Группа всадников въехала на конный двор и стала спешиваться.
- Ваше Высочество... - побледневший конюх принял коня у принца.
Ортео, как самый старший в компании, объяснения взял на себя.
- Неудачная охота, - пояснил он конюху.
- Все нормально, - буркнул принц.
- Отправляйтесь к лекарю, принц, - сказал ему Танме. - Принцессу мы проводим в ее покои, а заодно попрощаемся.
Принц Даястан кивнул в знак согласия и попрощался с ними.
...
Переодевшись принцесса вышла к братьям.
- Я готова, - оповестила она их.
- Послушай, - подошел к ней Ортео, - мне нужно поговорить с тобой.
Он зашел вместе с Кристой обратно к ней в комнату.
- Что-то не так? - не понимая его беспокойства, спросила Криста.
- Перейду сразу к делу, - решительно начал Ортео. - Вам с принцем нужно вести себя, как прежде, будто ничего не произошло.
- Что?! - воскликнула Криста, не веря своим ушам. - Я думала, что вы заберете меня с собой.
Она чуть не плакала, глядя на брата.
- Послушай, сестричка. - говорить ему было тяжело, он подбирал каждое слово. - Мы бы с радостью, но здесь оказалось под угрозой благополучие королевства. И ты прекрасно понимаешь, что наши личные беды никого не волнуют.
Криста едва сдерживалась, волна обиды заполняла ее душу. А Ортео продолжил:
- Я очень люблю тебя, и желаю, чтобы ты была счастлива. Но все произошедшее явно было направленно на разрушение отношений между королевствами. И ты сама понимаешь, что союз с Южным королевством нам необходим. С ним мы в два раза сильнее. Я понимаю, тебе больно. Но станет ли тебе легче, если начнется война? Восточное государство наращивает силы, пока мы в союзе, они бояться трогать нас. А если начнется война, нам придется уйти воевать. Будет ли тебе больнее, если погибнет Нильке или Танме?
- Зачем ты так? - всхлипнула Криста. - Такие сравнения не приемлемы.
- Да, но такие события могут стать последствием нынешних.
Криста любила братьев больше жизни, за них она была готова на все. И с самого начала согласилась на брак с принцем без сопротивления, чтобы поддержать королевство и избежать войны. Она выросла с Нильке, он был всего на пять лет старше ее. А с Ортео у нее была разница все двадцать лет. Отец столько внимания ей не уделял, как он. Точнее он был ей, как отец. И его слова были законом для нее.
- Хорошо, - вдруг согласилась она. - Я сделаю вид, будто ничего не произошло, и буду терпеть принца дальше.
- Ты самая умная и храбрая сестричка, - улыбнулся ей Ортео. - Ты настоящая принцесса. А он еще ответит за то, что обидел тебя. С ним я тоже переговорю. К тому же вам нужно быть поосторожнее. От кого-то из вас пытаются избавиться.
- Но вы же уезжаете, кто меня защитит?
- Мы уезжаем, но кто из нас возвратиться в скором времени, - поведал Ортео. - Доложим отцу, как обстоят дела, и решим, кто приедет к тебе. А пока принц будет отвечать за тебя головой. Более того, он будет отвечать, если с тебя, хоть волосок упадет. Так что ему доведется внимательно следить за тобой, когда ты расчесываешься. - Ортео пропустил между пальцев прядь ее черных волос.
- А она у него есть? - фыркнула Криста.
Ортео усмехнулся.
- Если нет, найдем что-нибудь другое.
Теперь засмеялась Криста.
- Ладно, нам нужно собираться.
Он обнял сестру на прощанье, и они вышли из комнаты.
...
Вечером принц с опаской приблизился к кровати, в которой уже лежала принцесса.
- А другого места ты себе найти не можешь? - услышал он из-за подушек.
- Например? - поинтересовался он.
- На полу, - последовал ответ, - в купальне. В конец концов, шкаф тоже неплохое место.
- А если кто узнает? - парировал принц. - Тогда все маскировке конец. И недоброжелатели обо всем догадаются.
Он решительно откинул одеяло и сел на кровать.
- Только попробуй сделать хоть движение в мою сторону, - принцесса вскочила на кровати, - тебя предупредили.
- И что тогда? - обернувшись, с вызовом спросил принц, желая позлить ее.
- Тогда не только личиком поплатишься, - она откуда-то выудила тонкий кинжал.
- Ого, - приподнял брови Даястан. - Все-таки ты хочешь меня убить. Я уже давно боюсь поворачиваться к тебе спиной, что с того?
- А то, что теперь уже не пожалею, - прошипела принцесса, сжимая кинжал.
Принц молчаливо пожал плечами и улегся на подушку спиной к ней.
...
Даястан смотрел на свое отражение в зеркале, рассматривая заживающие раны на щеке, и ему вспоминались слова принцессы. Она тогда сказала, что он пустышка под красивой личиной, что никто не посмотрит в его сторону, если он лишиться своей красоты. Глядя на себя, он понял, что так она ему отомстила за свое унижение. Люди действительно опасались смотреть на него из-за ран, а со временем на их месте останутся шрамы.