Страница 22 из 26
разжала пальцы. — Это правда. Я до сих пор не осмеливалась подумать о своих чувствах, и
боюсь того, что увижу, однажды решившись.
— Увидите, что любите Хэла? Или боитесь полюбить? — нахмурился Кон.
— Да. И нет. — Кэсси потерла замерзший нос. — Я такого никогда прежде не испытывала.
Мне страшно, потому что если это любовь, я вцеплюсь в нее обеими руками и отдамся страсти
без остатка. А потом потеряю любимого. Не уверена, что сумею это пережить.
Тянулись мгновения, а Кон все не сводил с девушки пристального взгляда.
— Полагаю, вы сильнее, чем думаете. Пойдемте, мисс Хантер. У меня в кабинете вы
согреетесь, там и поговорим наедине.
Кэсси оглянулась на пещеры и последовала за главой Дрэгэнов. Идти оказалось недалеко —
от подземного убежища к особняку, скрытому в глубине небольшого сада, а там и к черному
входу, ведущему в солярий.
Внутри все утопало в зелени. От больших деревьев в кадках, до растений в горшках. Кэсси
окружала листва и море цветов, из тех, что можно увидеть лишь в тропических лесах.
— Это одно из моих любимых мест, — сказал Кон.
— И я понимаю, почему. Здесь словно иной мир.
Впервые за время знакомства Кэсси заметила, как смягчился взгляд Константина. Затем он
вновь зашагал вперед, и девушка постаралась не отставать. Она с таким увлечением
разглядывала особняк — яркие ковры на выкрашенном морилкой[1] полу, темные лепные
украшения, такое же потемневшее от времени дерево стен — что совсем запуталась в
пройденных поворотах и лестницах. И вот вслед за Коном Кэсси оказалась в узком и длинном
коридоре с огромными изображениями драконов более десяти футов в высоту и шести в
ширину. Некоторые из них просто парили в небесах, другие были поглощены сражением.
— Чудесно, — она остановилась перед одним из полотен, чтобы получше рассмотреть
зеленого дракона, который сплелся в поединке с серебряным.
— Никогда раньше не видела подобных работ. Художник потрясающе талантлив.
— А почему вы остановились именно у этой картины?
Кэсси бросила взгляд на Кона и пожала плечами.
— Понятия не имею. Чем-то она меня привлекла. Глаза зеленого дракона, словно изумруды, а
еще эти переливы цвета от темной зелени к более светлому оттенку на груди и передних лапах...
— девушка еще раз пожала плечами и усмехнулась. — Словом, это красиво.
Кон хмыкнул, и они пошли дальше. Кэсси хотелось еще немного полюбоваться на
замечательное произведение искусства, но все же она без возражений последовала за хозяином
дома, который уже ждал гостью у открытой двери.
Девушка вошла в роскошный кабинет. Здесь стоял огромный стол красного дерева, а за ним
— окна от пола до потолка, открывающие вид на горы с мирно пасущимися на склонах овцами.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — Кон кивнул на пару кожаных кресел, сам же уселся за
стол.
Кэсси опустилась в кресло и огляделась. Стены кабинета оказались облицованы дорогими
панелями, как в офисах адвокатов. В одном из углов она увидела камин, а перед ним —
обтянутую кожей бордового цвета кушетку. Здесь тоже были картины с драконами, но гораздо
меньшего размера. Зато каждая изображала какого-то одного зверя, причем, формы тел
мифических созданий и цвета ни разу не совпали. По правую руку от Кона, где заканчивалась
сплошная стена окон, в свете лампы мерцал меч. Похоже, это личный кабинет, совсем не тот, где
глава клана обычно ведет дела. Тогда Кэсси еще раз внимательно присмотрелась к
предводителю Дрэгэнов. Мужчина был молод и хорош собой, если, конечно, не обращать
внимания на циничное выражение темных глаз.
— Эта комната явно не предназначена для приема посетителей. Зачем вы привели меня
сюда?
Кон пожал плечами и сплел пальцы на животе.
— То, что я собираюсь вам сообщить, тоже нельзя считать достоянием общественности.
Рабочие с завода или фермы никогда не осмелятся нас здесь побеспокоить. Понятия не имею, как долго продлится беседа, но прерываться не хотелось бы в любом случае.
— Хорошо. Тогда начинайте.
Константин усмехнулся.
— Что Хэл рассказал вам о нас?
— Лишь то, что существуют секреты, раскрывать которые он не в праве.
— Ну что же, Кэсси, именно этими секретами я и намерен поделиться. И сказанное не
должно покинуть этих стен.
Девушка наклонила голову и произнесла:
— Понимаю.
— Не понимаете. Пока. Не услышав всей правды.
Кэсси фыркнула. В комнате было тепло, и ее нос вновь обрел чувствительность.
— Собираетесь оттолкнуть меня от Хэла. Придется постараться. Вы что, состоите в какой-то
бандитской группировке? Или торгуете наркотиками?
— Ни то, ни другое, — рассмеялся Кон.
— Что же тогда? — чем дольше длился этот разговор, тем больше девушка нервничала.
Собеседник наклонился вперед и уперся локтями в безупречно чистый стол.
— Мы… не принадлежим к человеческому роду. Точнее, не принадлежим полностью.
Кэсси ожидала от Константина чего угодно, только не этого. И теперь просто ошарашено
уставилась на него, ожидая продолжения.
— Мы бессмертны. И обладаем силой, которую вы и представить себе не можете. Нас
создали, чтобы оберегать людей. И драконов.
Кэсси бросила взгляд на картины.
— Драконов? Как на... подождите, "драконов"?!
— Да. Вот именно. Это часть нашей сущности. Драконы населяли землю с начала времен.
Нам принадлежало также и небо. И тут появились люди. Чтобы сохранить гармонию между
двумя мирами понадобились те, кто принадлежал бы к ним обоим. Каждый из нас был
предводителем своего клана. Затем мы обрели способность принимать человеческий облик. И
стали Королями.
Кэсси даже не понимала, что до боли в пальцах сжимает подлокотники и, не отрываясь,
смотрит на Константина.
— Значит, говорите, вы — драконы? — медленно произнесла она.
Кон опустил голову, потом бросил на Кэсси пронзительный взгляд темных глаз, буквально
пригвоздивший девушку к креслу.
— Совершенно верно. Быть может, вам нужны доказательства?
Он встал, развернулся к окну и жестом пригласил гостью присоединиться. Кэсси совсем не
была уверена, что сможет удержаться на ногах, но все же неохотно подошла. Им не пришлось
долго ждать. Овцы бросились в разные стороны, и со склона бегом спустился человек. Через
мгновение Кэсси узнала Тристана. Тот упал на колени и сжал руками голову, словно охваченный
сильнейшей болью.
— Я...
— Смотрите, — прервал ее Кон. — Тристан новичок. Татуировка на его теле означает
принадлежность к Повелителям Драконов. Он учится слышать голос истинной сущности. И
каждый день в это время приходит сюда.
В то же мгновение на глазах Кэсси Тристан превратился в огромного золотисто-янтарного
зверя и заревел. Только тут она поняла, что звук, принятый ею за раскат грома, был на самом
деле зовом дракона.
Тем временем Тристан развернул крылья и поднял к небесам массивную голову.
— Вот дерьмо! — воскликнул Кон и принялся расстегивать рубашку.
В это время в долине появились еще четверо. Кэсси ошеломленно наблюдала, как Рис, Гай, Бэнан и Хэл окружили чудовище. Змей бросился на Хэла, и девушка испугалась, что того сейчас
съедят. Однако в следующий миг на месте человека вдруг оказался изумрудного цвета дракон.
Прижав ладонь ко рту, Кэсси отпрянула и врезалась спиной в стол.
— Теперь ты все видишь сама, — произнес Кон.
А Кэсси лишилась дара речи, потому что внезапно поняла: зеленый дракон перед нею и тот, чье изображение она видела на картине в галерее — одно и то же существо. А еще это создание
— Хэл.
Между тем, мужчины один за другим меняли форму. Вскоре Тристана уже окружали
сородичи желтого, синего и красного цветов. Когда он попытался подпрыгнуть и взлететь, Хэл