Страница 21 из 26
— Не стоило приходить сюда, ты не должна была видеть меня таким.
А Кэсси все не могла избавиться от ощущения витавшей в воздухе опасности. И чего-то еще.
Не обязательно дурного, просто пока еще ей не понятного.
— Как сильно дорог тебе Хэл, Кэсси Хантер? — прогремел под сводами пещеры голос Кона.
— Очень сильно, — ответила она, но не обернулась.
Хэл вскинул голову, смерил правителя взглядом поверх макушки девушки и
предостерегающе произнес:
— Кон...
— Тогда мне нужно сообщить тебе кое-что.
Хэл собирался было что-то сказать, но Кэсси приложила ладонь к его губам, призывая к
молчанию. Потом повернулась к Кону.
— И что же именно? Позвольте высказать одно предположение. То, чем вы думаете
поделиться, должно напугать и оттолкнуть меня. Но Хэл желает сам раскрыть эту тайну.
Кон удивленно приподнял светлую бровь.
— Да.
— Хорошо, говорите.
— Нет, — зарычал Хэл. — Тем, кто расскажет тебе правду, буду я!
Кэсси одарила его улыбкой.
— Позволь ему это сделать. Он не сможет поведать ничего такого, что отвратило бы меня от
тебя.
— Кэсси... — этот голос, такой низкий и глубокий, отозвался в сердце мукой, ибо в глазах
любимого девушка увидела тоску.
Хэл боялся того, что мог открыть ей Кон. И Кэсси был известен лишь один способ доказать
своему мужчине, что напугать ее и заставить уйти — задача непростая: выслушать правду и
вернуться к нему. Лишь тогда он все поймет.
Она потянулась к Хэлу, быстро поцеловала и вновь обратилась к Кону.
— Почему бы нам, в таком случае, не покончить с недомолвками?
Рука Кэсси еще покоилась в ладони Хэла, когда она устремилась вслед за Коном. И горец
выпустил пальцы девушки, крепко сжав напоследок. А ей с каждым шагом казалось, будто кто-
то кусок за куском рвет на части душу, и кусочки эти остаются там, позади. На остальных
Кэсси не смотрела, боялась, не удержит чувства в узде и утратит над собой контроль.
Наконец они вышли наружу. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, позволив себе
окинуть взглядом раскинувшиеся впереди владения Дрэгэнов. Снег окутывал землю чудесным
белым одеялом, но Кэсси вдруг представила себе, как ошеломительно прекрасны эти места
летом, когда вокруг все утопает в яркой зелени. Суждено ли ей остаться и увидеть эту красоту?
***
Хэл провожал взглядом своего Короля и дорогую сердцу женщину, прекрасно понимая, что
Константин приложит все усилия, чтобы оттолкнуть от него Кэсси. Он знал, что сумел бы
выиграть тот бой с Повелителем Драконов. Но именно Кэсси удержала его руку, не позволив
принять решение самому. И вот сейчас Хэл смотрел, как любимая уходит с Коном и переживал
смертельные муки, сознавая, что, быть может, она уже никогда не вернется.
Бэнан, утешая, положил руку ему на плечо.
— Ты небезразличен Кэсси, старина.
— Да. Но будет ли этого достаточно?
— Скоро увидим, — заметил Рис.
Гай, неподвижно стоявший у стены пещеры, вдруг резко шагнул вперед. Дракон не отрывал
пристального взгляда от входа.
— Не хочется верить, что магия дала сбой, и один из нас влюбился в смертную. Но вас не
было рядом, когда Кэсси решила вернуть Хэла. Женщина готова была сразиться со мной, лишь
бы увидеть его.
— Когда-нибудь раньше у нас случались магические сбои? — поинтересовался Бэнан.
— Это должно быть известно Кэллану.
Хэл взглянул на Гая. Друг прав. Если кто и знал историю драконов в совершенстве, то это
Кэллан. Собственно, единственная обязанность последнего как раз и заключалась в ведении
хроники.
— Так давайте навестим его.
— Только Кон знает, где он, — с сожалением произнес Рис.
— Значит, остается лишь ждать, — Хэл тяжело опустился на валун и уронил голову на руки.
— Пожелав остаться с Кэсси, я поступил эгоистично. Хотя понимал, ничего хорошего из этого
не выйдет. Но уйти уже не смог, даже когда осознал, что лучше бы держаться от нее подальше.
Рис присел рядом.
— Сначала я решил, что Кэсси могла каким-то образом пробудить Серебряных и разрушить
заклятие, оберегающее нас от излишних эмоций, но больше так не считаю.
— Тогда все это вызвано чем-то другим, — скривив губы в усмешке, произнес Бэнан. — Зато
я вполне доволен, что не придется снова противостоять человеческому вероломству.
Гай начал мерить пещеру шагами, хмурясь в раздумьях.
— Не может быть, это не Ульрик. Мы — единственные, кто может снять драконьи чары, но
все в курсе, что никто из присутствующих этого не делал.
— И что же остается предположить? — спросил Бэнан.
Рис фыркнул.
— А еще узнать бы, чем это обернется для остальных!
Хэл вгляделся в лица друзей. Впервые за минувшие тысячелетия их будущее сделалось
неопределенным. Придется быть начеку и внимательно следить за происходящим.
— Столько лет мира... — задумчиво произнес Гай.
Бэнан потер подбородок.
— Не нахожу удовольствия в битве, но так хотелось бы снова парить в небесах и быть
свободным... Сейчас мы отваживаемся на это лишь ночью. Но совсем другое дело вновь
почувствовать на своей чешуе лучи солнца. Вот о чем я тоскую.
Да, Хэл совершенно точно знал, что сейчас чувствует друг. Он и сам с грустью вспоминал те
дни, когда им не приходилось скрывать свою истинную сущность. Драконы тогда могли парить
в небесах, когда хотели и сколько им было угодно.
— Может, наше время здесь истекло, — заметил Рис.
Гай остановился рядом и вздохнул.
— Мир принадлежал нам задолго до появления людей. Лично у меня нет желания так легко
уступать им его. Но не исключено, что Рис прав. Вероятно, пора взять с собой Ульрика и
Серебряных и отправиться вслед за своим народом.
— Мы могли бы снова стать Королями, как это и было предначертано, — негромко добавил
Бэнан.
А Хэл не сомневался лишь в одном — без Кэсси он никуда не уйдет. Неважно, что пробудило
Серебряных и изменило драконьи чары — зло, магия или нечто иное. Эта женщина
принадлежит ему.
Глава 12
Кэсси не сводила глаз с Кона. Тот чуть улыбнулся.
— Позвольте представиться официально. Я Константин, глава Дрэгэнов.
— Могла бы сказать, что рада нашей встрече, Константин, однако предпочту услышать ваш
рассказ сразу.
— Переходите к сути дела. Мне это нравится.
— А у меня такое чувство, будто вы весьма редко используете слово «нравится», желая
передать свое отношения к кому бы то ни было. — Кэсси понятия не имела, что на нее нашло.
Едва ли стоило вести себя с этим человеком вызывающе. Но девушка ничего не могла с собой
поделать.
Услышав это, Константин улыбнулся уголком рта, но взгляд остался холодным.
— Я вам не по душе.
— Это действительно так.
— Похвальная честность. Предлагаю следующее: я рассказываю о нас абсолютно все, от и
до. Но взамен на любой мой вопрос вам придется ответить искренне.
Кэсси нахмурилась. Слишком уж просто звучит. Где-то должна быть ловушка.
— Почему вы не хотели, чтобы правду открыл Хэл?
— Потому что он постарался бы смягчить удар. Я же уверен, лучший способ преподнести
подобную информацию — рассказать... и показать без утайки все то, во что вы собираетесь
ввязаться.
Девушка не увидела в замыслах Кона ничего дурного. Всего лишь откровенный разговор,
который ей, быть может, не понравится.
— Итак, мне нужно знать, как вы относитесь к Хэлу.
Оказалось, отвечать на подобный вопрос она не готова. Кэсси и сама не осмеливалась так
глубоко заглядывать в собственную душу.
— Не знаю.
— Я просил быть со мною откровенной, мисс Хантер. Если вы на это не способны, беседа
окончена.
— Подождите, — Кэсси схватила мужчину за руку, но под внимательным взглядом поспешно