Страница 83 из 86
- Карп, дорогой!
- Алена, милая, ты жива?.. Женщина рассмеялась:
- Как видишь!.. И матушка твоего друга Игнатия тоже жива. Вместе с ней в землянке обретаемся. Староста нашего села постарался, приказал для нас вырыть. Да не у всех даже землянки есть, прямо на земле люди спят…
- Милая моя, идем, я старушке поклон от Игнатия передам, скажу, что жив её сын… Только мы с тобой на рассвете уедем. Наша рать идет на Рязань - на Олеговом дворе князя нет, он схоронился в мещерских болотах. Велено тебя взять с собой. Только ты туда дорогу знаешь.
- Знаю.
- А чего не спрашиваешь, кто рать ведет?
- Да уж догадалась по твоему вопросу и насупленным бровям…
- А скажи, страшно в Москве было?
- Страшно, Карп. И не токмо в Москве.
В полутемной землянке мать Игнатия не сразу признала Карпа, а признав, заплакала. Успокоившись, лишь сказала:
- И вы убереглись…
Опечалилась старая женщина, узнав, что рано поутру Алена и Карп оставят её, но слезы на этот раз удержала:
- Ничего, не привыкать мне одной-то.
- Ты уж, матушка, прости Игнатия, что не смог приехать. Служба.
- Служба дак служба. Разве я не понимаю?!
Карп проснулся, когда только-только заря занималась. В землянке было темно. Засветил лучину, загородив полусогнутой ладонью огонек; старушка спала, отвернувшись на нарах к стене. Алена тоже спала, улыбаясь во сне. Карп затушил лучину и выбрался наружу.
Ах, какое чудесное утро. Перистые длинные красные облака разлеглись на небе. Вода в реке тихая, кажется, еще и рыба спит. Вот в прибрежных кустах раздался свист соловья, потом повторился громче и перешел в пение… «Ишь, поет, людей будит», - с улыбкой подумал Карп.
- Карп, ты встал?
- Как видишь, Аленушка.
- Давай искупаемся?
- Давай!
Плескались долго, несмотря на то что было прохладно. Вышла матушка Стыря, поклонилась три раза в ту сторону, откуда поднималось огромное светило. Улыбнулась молодым и подумала: «Все будет хорошо… Только бы Бог не дал скорого ордынского набега…»
Через час, забрав у старосты коня для Алены, Карп тронулся в путь. Догнали русскую рать только возле Коломны. У переправы через Оку на рязанский берег нашли Стыря, но тот неожиданно заявил:
- Вы пока на глаза князю погодите показываться. Я сам о вас скажу. Разведчики доложили, что вроде нет Олега в его княжестве. Оттого Храбрый злой.
- Злой-косой… - пробурчал Карп и, глянув на Алену, вспомнил недавнюю обиду, нанесенную Серпуховским.
Стырь ускакал к князю. Через некоторое время вернулся.
- Зовет предстать перед ним.
Владимир Андреевич выглядел озабоченным.
- Разведчики говорят, что Олега Ивановича вообще нет в его княжестве. Но без внимания мещерские болота оставлять негоже… С чего начнете поиски?
- С Солотчи надобно, - сказала Алена, подумав.
Серпуховской послал в Мещеру троих - Алену, Олексина и Стыря. Если вдруг ошиблись разведчики и окажется Олег, захватить его потом не составит труда. Потому как, кроме телохранителей, с ним рядом других ратников не будет. Эти ратники находились на Олеговом дворе и в вотчинах, а узнав о приближении московских воинов, которых вел Храбрый, разбежались. Тем более что на помощь московитам спешил из Пронска князь Даниил.
И снова лодка, в которой теперь сидели Алена, Карп и Игнатий, плыла по глубокому Белому озеру, потом они тащили её волоком по зеленому лугу, чтобы войти в озеро Ивановское. В свое время, когда Игнатий следил за Аленой, дело происходило весною, тогда эти два озера представляли собой одно целое, так как их соединил разлив.
Затем вошли в реку Пру.
- Вот здесь, Алена, тогда я тебя и потерял… - признался Стырь.
- Не мудрено. Видишь, сколько протоков. Ты свернул, наверное, в чистую, а надо было вон в ту, которая полна зарослей.
- Точно!
Через какое-то время заросшая протока расширилась, и на взгоре открылся чудесно срубленный из дуба и ясеня терем.
- Вы посидите в лодке, а я пока разведаю. Вскоре Алена вернулась.
- Я говорила с ключницей Матреной. Она хоть и старая, но меня узнала. Сказала по секрету, что Олег Иванович из Литвы еще не возвернулся.
Когда плыли назад, Игнатий все поглядывал на вершины встречающихся взгоров.
- Ты чего высматриваешь? - спросила Алена.
- Когда я тебя тогда потерял из виду, то, признаюсь, обругал чертовой бабой. Ведьмой. И тут на рассвете на одном из взгоров увидел церковь.
- А-а… Это, значит, левее озера Белого.
- Всходило солнце, лучи так и высветили золотые маковки куполов. Чтобы придать себе сил, я встал и перекрестился на эти маковки. Потом, сделав несколько гребков, поглядел и храма Божьего не обнаружил. «Уж не бесы ли меня разыгрывают?!» - я снова перекрестился. И что за чудо! - опять перед моими глазами засверкали золотые купола Божьего храма. Я тогда от страха налег на весла - церковь то убегала куда-то вдаль, пропадая в зеленой дымке, то вдруг вырастала справа и сзади, и лодка моя будто кружилась вокруг неё… «Свят, свят, храм блуждающий…» - лишь повторял я и так налегал на весла, что часа за два перемахнул все протоки и озера и оказался в камышовых зарослях напротив нашего лагеря… Помнишь, Карп, где мы его устроили?
- Как не помнить.
- Так что же это было, Алена? - спросил Стырь.
- А в Рязани грибы с глазами, их едят - они глядят… - со смехом ответила женщина. - Тебе это, Игнатий, просто почудилось…
Глава 20. ЦАРСТВЕННЫЙ БЕГЛЕЦ
На одном из княжеских советов вплотную встал вопрос о владениях Александра Уковича. На совет Храбрым был вызывай Игнатий Стырь, который поведал собравшимся о непроходимости мещерских болот и о тереме из дуба и ясеня, где скрывается с домочадцами в случае опасности Олег Иванович.
- Я еще ранее по рассказам своего дружинника понял, что по сути владельцем Мещеры является рязанский князь, а не Укович. Тот все время проводит в Москве… - взял слово после Игнатия Владимир Храбрый.
- Мое право проводить свое время там, где хочу, - возразил Укович.
- Я понимаю, почему ты благоволишь Олегу Ивановичу. Его окружение - сплошь крещеные татары: и жена, и зять…
- Владимир Андреевич, сие к делу не относится, - укорил брата Дмитрий Иванович.
Великий князь сидел на троне; был он бледнее обычного, движения стали замедленными, глаза впали. Иногда подносил руку к левой стороне груди, но твердым и звучным по-прежнему оставался его голос:
- Я уже предлагал князю Уковичу продать свою вотчину и как-то даже получил от него согласие. Княжеству московскому было бы удобно защищаться на рубеже всей Оки. Мы уж впредь не допустили бы того, чтоб предводители Орды беспрепятственно переправлялись через реку.
- Дмитрий Иванович, ради благополучия твоего княжества! - начал, поднявшись с места, Укович. - Да я разве против?! Продам свою вотчину, но за такую цену, чтоб мог я купить другую.
- Дадим тебе хорошую цену, - закивали бояре. - Купишь себе другую вотчину.
Так решен был вопрос с Мещерой, которая отныне отходила к московскому княжеству. Вскоре первые сторожевые посты и сторожи московитов появились не только в месте впадения Москвы-реки в Оку, но и ниже - почти у самого Мурмино.
Когда вернулся из Литвы Олег Иванович, сразу понял - теперь в Мещеру путь заказан. Но особо не расстроился, лишь сказал боярину Епифану Корееву:
- Раз так, буду силы копить, чтоб напасть на Коломну.
Кореев знал упрямый характер своего князя и отговаривать не стал: если уж что задумал Олег - так и будет…
Упрямцем на Руси слыл и Михаил Тверской. Той же осенью 1382 года, когда была куплена Мещера, Дмитрию Ивановичу стало известно, что Михаил Тверской со старшим сыном Александром тайно, в обход застав, проехали на Низ, в Сарай. Цель поездки стала ясна сразу - скрытность уже предполагала домогательство тверичей ярлыка на великое княжение. Так и случилось, несмотря на письменное обещание Михаила, сделанное им около семи лет назад…