Страница 5 из 7
Она положила ногу на ногу, и в свете лучей солнца проникавших в окно башни сверкнули изумруды на ее туфельке.
Ей было уже почти двадцать шесть лет, и замуж она не собиралась, говоря на это, что любовь не для нее, а если и выходить замуж, то только в интересах государства. Я не был в восторге ни от мысли о ее возможных любовных увлечениях, ни от мысли о ее жертве во имя государства.
- Как обстоят дела? – спросил я.
- Все идет, как задумано. Лорд Аркин уехал на север, думаю, что он уже на месте. Рениане докладывают, что они уже готовы к выходу.
- Отлично. Главное не терять бдительность. Королева Мориэль думает, что положение дел в ее руках. И я почему-то думаю так же.
- Я бы не была так уверена…
- Почему? – спросил я, сдув в сторону, мешающую прядь волос, которые… в силу возраста перестали расти, остановившись на уровне плеч.
- Мой король – протянула она и поднялась с резного стула. Подошла ко мне и присела ко мне на коленки и обняла за шею – Королева Мориэль мудрая воительница и тем более мудрая правительница. Она не спроста отправляет своих воинов на перевал, отдавая их под первый удар. Она тянется к главному кусочку королевства севера, Родоград. Нерушимая крепость, как ее называют. Она женщина старой закалки, и потому будет брать город старыми методами, точнее взяла бы, не будь мы на шаг впереди.
- Это верно, только за этот кусочек она и нас сгрызет. Десять тысяч чрез леса не пройдут, а сотня ее гвардейцев… а этого хватит, что бы взять город. Только северяне смогут отбить свой город…
- Так пусть и отбивают.
- Но тогда город мы потеряем. Гвардию Мориэль мы не победим даже в чистом поле. Слаба наша армия…
- Если бы вы слушали меня внимательнее на совете, вы бы поняли, что я вам предлагала. Аркин останется в Родограде и после победы над людьми Мориэль, он откроет ворота нам, когда мы его об этом попросим. Северяне ничего и понять не успеют. После битвы они… будут потеряны.
- Сомнения у меня большие. Если вдруг что-то не так пойдет?
- Уже идет – сказала Афлис – мы ведь не можем все усмотреть. Не переживайте, даже если все пойдет не так, мы найдем выход.
- Я не знаю, что мы будем делать, если Аркин не убедит северян, принять нашу помощь.
- У нас есть в таком случае королева.
- Дружба с ней долгой не будет, что ни делай.
- Ох, вот не слушаете вы меня на советах… Война между Миднэйем и Ренианом будет для нас еще большим преимуществом. Два медведя будут биться, пока лис скользнет в логово, и заберет то, что ему нужно.
- М-да… Надеюсь, судьба благосклонна к нам.
- Мой король, с каких пор вы стали так много сомневаться?
- Афлис, я не буду тебя обманывать, у других членов совета…
- Смелее, вы же король – сказала она, погладив мои волосы.
- Они не доверяют тебе – сказал я – ты молода, и они считают, что у тебя мало опыта. Сказать честно, они высказывали мне недовольство, что я прислушался к твоим словам.
- Не удивительно.
- Они боятся мыслить столь смело, как ты. Потому, возможно. Мы и в упадке.
- А что еще они сказали? – спросила она, так как будто знала, что я сказал не все.
Афлис наклонилась к моему уху, и глубоко вдохнула, словно хотела почувствовать запах. Я закрыл глаза и почувствовал, как мурашки атакуют мое тело. Ее рука, гладившая мои волосы, скользнула к моей шее. Тепло ее руки оживляло во мне силу, которую я не чувствовал уже давно… тягу к женщине.
- Кажется, сегодня у вас в очаге жгли чертополох. Пахнет им – сказала она и вернулась в прежнее положение, положив руку на свою ногу.
- Да, верно – сказал я, открыв глаза, и немного расстроившись, что она отобрала у меня это чувство, возвращавшее меня к жизни.
- Хотите совет? – спросила она, как мне показалось, услышав в грусть в моем голосе.
- По какой части?
- Ваших сомнений.
- Любопытно.
- Сбрейте вашу бороду – улыбчиво сказала она – мешает она вам, почувствуете, что вы вновь молодой, если послушаетесь меня…
- Боюсь, молодость моя канула в небытие – сказал я, попытавшись улыбнуться.
- Ну, не была бы я так уверена – сказала она, оголив свое плечо… она провела рукой по нему и посмотрела на меня, словно хищница.
Я жадно смотрел на нее… а она тем временем улыбнулась и слегка прикусила губу.
- Видите? Молодость не здесь – она показала еле видную морщинку на ее лбу – а здесь – сказала она и положила руку мне на грудь, где сердце стучало, словно молот кузнеца – и здесь – добавила она, улыбаясь, ведя рукой вниз живота, а затем она убрала руку – Что ж, не хочется мне вас покидать, но у меня есть неотложные дела, мой король – сказала она, вставая с моих колен – я найду вас позже, и кстати, я распорядилась, что бы жена и дочь Аркина были доставлены ко мне домой.
- Да, хорошо – сказал я, не желая, что бы она уходила – у тебя они будут в безопасности.
Деревянная дверь хлопнула, и я остался один на один с самим собой.
- Хотя, кто может с уверенностью сказать, что он в безопасности в этом мире? – сказал я в тишину. А она ответила мне лишь звучанием осыпающегося песка, откуда то с потолка.
Перевал Эрсефал
Где-то на границе между королевствами Миднэй и Рениан
4й месяц летнего солнца
Дорога на Эрсефал выглядела так, словно она забыта сотни лет назад. Старые деревянные указатели, черепа и кости рядом с камнями. Острые скалы и опускающийся туман несколько раз на дню. А ночью, это непроглядная тьма, ветер, чей вой заставляет бояться собственного дыхания, а холод пронизывает до самой души. Главнокомандующий войска королевства Рениан Кростайн, отчасти седой, длинноволосый, бородатый, бывавший там, на вершине этих гор, говорил, что это только начало. Самое жуткое нас ждало выше. Он рассказывал, что каждая ночь, словно оживала и забирала с собой того, кто не чист мыслями. Он говорил, что так духи местности решают, кто пройдет через перевал, а кто умрет. А еще они могли в уплату за грязные мысли отобрать что-нибудь. Будь то какие-то вещи, а может пропитание. А Кростайн поплатился однажды за мысли о предательстве былого командующего, и вынужден теперь носить повязку на глазу, чтобы скрыть ужасный шрам и отсутствие самого глаза.
- В горах живут снежные воины... те, что погибли думаю уж несколько веков назад. Они встают и забирают тех, кто мыслит обман, жестокость и другое зло – говорил Кростайн.
- Вздор – отвечал посол Рениана Солграсс, с золотыми серьгами в форме топора в одном ухе и меча в другом, и заплетенными в тонкие косички светлыми волосами – лишь наша сила решит, кто пройдет. Слабый сгинет – добавил он.
- Аккуратнее, господин Солграсс – отвечала королева Мориэль – не стоит не доверять поверьям.
Тысяча лучших воинов и известная во всем мире Ренианская гвардия во главе с Мориэль из Фолхолда, королевой Рениана, поднимались на перевал гор Синделены к крепости Эрсефал. Еще девять ждали внизу вести, что крепость взята.
- Ваше величество, неужели вы тоже верите этим глупостям? – переспросил Солграсс.
- Ты слишком мало видел, друг мой – ответила она, отдернув свисающие до колен рыжие волосы, в некоторых местах заплетенные в массивные косы. Она была высокой и стройной женщиной. В королевстве ее считали эталоном красоты, так как на ее лице не было ни единого изъяна. Кроме того она была умна и мудра, как правительница и воительница. Многие хотели бы жениться на ней, но она оставляла всех на расстоянии…
- А вы что-то сегодня молчаливы, господин Дроул – сказала, оглянувшись через плечо ко мне королева, подтянув поводья коня, который решил слегка разогнаться.
- Ваша светлость, я просто задумался – ответил я, невольно сжав поводья своей лошади, которая, увидев потуги впереди идущей, тоже решила бежать.
- Я надеюсь вы не чувствуете себя не в себе из-за того, что вас разлучили с вашим народом?
- Ну что вы, разве может мне быть некомфортно рядом с вами.