Камень преткновения

— Осторожнее, тигр, — усмехнулся Кэд. — А то собьешь маму с ног.

— Мама выдержит, спасибо за заботу, — улыбнулась Бесс, поднялась с колен, сжимая в объятиях Квина, и долго не отвечала на его вопросы, страстно целуя Кэда, по которому за два дня успела истосковаться. — Мне так тебя не хватало, — прошептала она.

Он осыпал ее поцелуями, не обращая внимания на любопытные взгляды.

— Две ночи без тебя — слишком много, — шептал он. — В следующий раз мы с Квином будем сопровождать тебя. — Кэд взял у нее сына. — Поедем скорее домой, дорогая. А то он уже замучил тут двоих продавцов.

— Мой папа большой, как медведь, — очень серьезно заявил матери Квин, держа за руку ее и Кэда, когда они направились к выходу. — Дженни говорит, что у нее на заднем дворе живет медведь. Так он съел ее собаку.

— Собака убежала, чтобы ей к хвосту не привязывали бантов, — прошептал Кэд. Бесс рассмеялась.

— Что ты мне привезла, мама? — не унимался малыш. — Ведь я себя хорошо вел. Правда, папа?

— Да, правда, — подтвердил Кэд, с любовью глядя на сына. — Сегодня утром, например, он помогал мне оплачивать счета.

— Воображаю, что это было. Есть какие-нибудь вести от мамы?

— Она и твой отчим все еще в Нассау. Проводят там медовый месяц. А моя мать ждет нас завтра на ленч.

— А что Грег и Роберт?

— Плавают со своими женами на яхте по Мексиканскому заливу. Как обычно. — Кэд вздохнул. — Боже мой, из всей семьи я один работаю.

— Но ведь в позапрошлом году ты выкупил их права на Лэриет, и они больше не претендуют на него, — напомнила ему Бесс. — Они хорошо поработали и имеют право на отпуск.

— Пожалуй. Как прошла презентация? — спросил Кэд с улыбкой.

Бесс удивляло, что Кэд с таким интересом относится к ее работе и даже гордится ее успехами, поскольку до замужества полагала, что он страдает мужским шовинизмом. Бесс теперь перешла на должность Джулии, а сама Джулия стала исполнительным вице-президентом. Нелл уже пять лет была замужем за мистером Райкером, и они имели двоих детей.

— Презентация прошла с большим успехом. Но это была моя последняя презентация, — сказала она Кэду с улыбкой, в то время как оба они удерживали за руки Квина, который старался увести их в сторону от стоянки их автомобиля. — Я хочу на несколько месяцев освободиться от работы.

— О'кей. Если ты возьмешь отпуск, мы могли бы…

— Отпуск тут ни при чем, — заметила Бесс. — Если мне память не изменяет, шесть лет назад ты сказал, что нам достаточно одного наследника?

Кэд остановился и пристально посмотрел на жену.

— Бесс, ты же знаешь, что сказали врачи. Один раз — и то произошло чудо…

— А если второй? Тоже чудо? — спросила она со слезами радости на глазах. — Во время презентации со мной случился обморок, — прошептала она. — Пригласили врача. — Она засмеялась, приложив к глазам платок. — Он сказал, что я беременна!

— Боже! — Кэд обнял ее свободной рукой, не выпуская из другой руки руку сына, который во все глаза смотрел на них. — Боже, какой прекрасный подарок по случаю благополучного возвращения домой! — прошептал Кэд, задохнувшись, с любовью и нежностью глядя на Бесс.

— На этот раз я хочу девочку, — смеясь объяснила Бесс и улыбнулась Квину, ласково потрепав его по щеке. — У нас будет малышка, молодой человек, и все мы, ты, я и папа, будем ее очень любить.

— Его, — сказал Квин. — Я хочу маленького братишку.

— Там видно будет, — усмехнулся Кэд и взъерошил сыну волосы, которые стали теперь такими же черными, как и его собственные. — Но ты, молодой человек, всегда был и останешься светом моей жизни.

— Я вовсе не свет, — сердито возразил Квин.

Бесс наклонилась, чтобы поцеловать сына, и такими сияющими глазами посмотрела на Кэда, что тот едва не зажмурился.

— Шесть волшебных лет, — прошептала она. — И вот снова столько счастья, что даже страшно.

— Страшно, — согласился Кэд, тяжело вздыхая. — Я и мечтать не мог о двоих. Пара, как полагается. Наши матери будут в восторге.

— Они никогда не дружили так, как сейчас.

— Дело в том, что Гэсси рассказала матери правду. Я долго ее уговаривал, убеждал, что хранить секреты рискованно. И она наконец-то решилась. Хотя и с большим опозданием. Потому что мать уже знала о его похождениях.

Бесс это стало известно от самой Элайз, но Кэду она тогда ничего не сказала, и сейчас ей пришлось изобразить удивление.

— Знала о связях твоего отца?

— Да. Кто-то уже давно ей сказал об этом. Но ради меня и Грега она притворялась, что понятия ни о чем не имеет. — Кэд задумчиво посмотрел на Квина. — Мы сделаем то же самое ради наших детей. Ради Квина и этого, другого, — тихо проговорил Кэд, коснувшись живота Бесс.

— Какого другого? — нахмурился Квин.

— Того, кто будет похож на тебя, — ответила Бесс и пригладила его непослушные волосы. — Твоего братика или сестрички.

— А где она? — Квин стал озираться вокруг.

Бесс вопросительно посмотрела на Кэда.

Тот не нашелся, что ответить, и откашлялся.

— Поговорим об этом дома, сынок, — сказал он, бросая беспокойные взгляды на толпившихся вокруг людей, и, чтобы переменить тему, спросил: — Не знаешь, куда мы дели шоколадное мороженое, которое купили…

— …на завтрак, — договорил за него Квин. — Оно было такое вкусное, не правда ли, папа? И сладкий пирог…

— Сладкий пирог! — Бесс округлила глаза. — Ты давал ребенку на завтрак сладкий пирог?!

— И еще мороженое. — Кэд пожал плечами. — Боже правый, дорогая, ты же знаешь, что я не умею готовить!

— Сладкий пирог и мороженое!

— Шоколадное, — рассмеялся Квин и потянул мать за руку. — Пошли домой, мама, там и для тебя немножко осталось.

— Но не на ленч же, — запротестовал Кэд и добавил с ухмылкой: — Можно доесть вчерашние булочки.

— Я, кажется, вовремя вернулась, — заметила Бесс. — По пути домой остановимся у магазина, купим немного ветчины и салатов…

— Ох! — вмешался Квин. — Мы с папой не станем есть эту дрянь.

Кэд посмотрел на Бесс и растянул губы в улыбке.

— Да, не станем, — подтвердил он, обнимая Бесс. — Подождем, пока их приготовит для нас мама. Договорились?

— Договорились, — вздохнул Квин и подмигнул матери. А та крепче сжала его маленькую ручку, выходя из здания аэропорта на площадь, ярко освещенную лунным светом. Она посмотрела на мужа своими ласковыми глазами, и у него дух захватило, до того ярко они сияли.

— Что-то не так? — мягко спросила Бесс.

Кэд рассмеялся. Подумать только. Он до сих пор без ума от своей прелестной жены. Он долго смотрел на нее и вдруг подумал, что они с Бесс как холст и кружево. Он грубый и неотесанный. Она нежная и утонченная. И все-таки трудно было найти мужчину и женщину, которые бы так понимали друг друга. Оба добрые, честные, прямодушные.

— Нет, — улыбаясь произнес Кэд, — все в порядке. Абсолютно все. — На миг их пальцы переплелись. Потом он взял на руки Квина Александра Холлистера, чтобы перенести его через улицу. В этот момент Кэд Холлистер чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.