Усафар

Добром пришлось чужое зло».

Развеселившись этой шуткой,                            829

Она смеялась от души

И смех звенел лесной побудкой

Над дрёмой утренней, в тиши.

Умчался лось тропой таёжной,                           830

Мхи поднимались цепью вслед

И ухнул филин вдруг тревожно,

Ворча на утренний рассвет…

            Глава  IX

          ПОГОНЯ

Федот тотчас невольно дрогнул,                         831

Насторожась, как в стойке пёс,

Но, оглянувшись у порога,

Услышал только дальний плёс.

Он мог бы даже дать присягу,                           832

Что так звучал Арины смех:

«Как знать? Дала, быть может, тягу

Девчонка наша, как на грех?»

Тут он задумался в надежде                             833

И новый звук его привлёк –

То ль близко хрустнул где валежник,

То ль – дальний выстрела хлопок?

Тепло под ложечкой заныло.                             834

Подумать только и успел:

«Уже, пожалуй, месяц минул,

Как проверял я самострел.»

Федот собрался в две минуты.                           835

В любое время – ночью, днём,

Добычу лишь почуяв смутно,

Всегда был лёгок на подъём.

Он поспешил огромным шагом.                            836

Теснились ели в ряд стеной

И тень дырявым полумраком

Сомкнулась мягко за спиной.

Час пролетел, как свист заряда,                        837

В ушах звенела тишина.

Федот подумал: «Вот и рядом –

Просветом даль уже видна.»

Шаг ускорял он торопливо,                              838

Вдали приметив что-то вдруг.

Желал он знать нетерпеливо:

«Удачно или - вон из рук?»

Но, подойдя в упор, внезапно,                           839

Ему увидеть довелось –

Упав на елей мягкий лапник,

Лежал сражённый насмерть лось.

Вдоль просек солнце било ярко,                         840

Слезой невольною слепя.

Федот внезапному "подарку"

Лишь чертыхнулся про себя.

Не рассчитал Федот немного –                           841

Был лось крупней других на треть

И, зацепив за леску рогом,

Пришлось бедняге умереть.

Федот с досады плюнул даже:                            842

«Какого здесь я маху дал.

Что скажешь тут? Улов неважен.

Важнее «зверя» поджидал».

Был под седлом из шкур сохатый                         843

И приторочены к седлу

Предметов пара непонятных.

«Что это? Впрямь не разберу.»

Но, приглядевшись чуть поближе,                        844

Увидел пару «мокасин».

«Ба, вижу я, что эти «лыжи»

«Медведь» тут давеча носил.»

Сначала думал – лишь похожи,                           845

А пригляделся, — точно так:

С медвежьих лап с когтями кожа

И есть – тот «кожаный башмак».

Смекнул Федот, какие «люди»                             846

Медвежьим следом бродят здесь:

«Что ж, пошалил, дружок, и будет.

Пора бы знать на том и честь.»

И сердце, вдруг, забилось, ёкнув:                      847

Алели листья напросвет.

Он на листве заметил блёклой, -

Качаясь, шёл кровавый след.

Хотел идти по следу тотчас,                            848

Пока не смыло кровь дождём,

Но что-то вспомнил он, поморщась:

«Пожалуй, с этим подождём.»

Вернулся вскоре он с подмогой –                        849

Дружков с собою прихватил,

Но всё ж терзался он тревогой,

Хотя довольно было сил.

Повязаны какой-то тайной                               850

С Федотом были Фрол и Клим.

О них шептались не случайно,

Что миром мазаны одним.

Они без лишнего расспроса                              851

Спешили вслед, понурив лбы.

Почти под стать Федоту ростом