Великий князь

Князь с довольным выражением лица потряс перед собой жилистым кулаком.

 — Чуть что не по-нашему, враз торговлишку им задушим! Держава Московская с того будет становиться сильнее, а они начнут потихоньку слабеть — что может быть лучше? А как укрепимся в Риге да на ливонских землях, можно и о Ревеле подумать. Я за войну, великий государь.

Бумц!

Думные бояре, вздумавшие поддержать это заявление согласным гулом голосов, поспешно умолкли, внимательно слушая великого князя.

 — Тебе слово, Хворостинин.

Молодой и не шибко родовитый, но отлично проявивший себя воевода пружинисто встал на ноги и низко поклонился — сначала Иоанну Васильевичу, затем его наследнику Димитрию Иоанновичу, а потом и набольшим людям царства московского.

 — Воюем мы хорошо, это правда. И Ливонию под себя взять можем — и это тоже правда. Только не вся. Вои русские сильны и храбры, но вот по части доспехов и доброго оружия мы литвинам уступаем. У нас дети боярские в тягиляях и кольчужках, а у них вся шляхта в бахтерцах и пансырях. Да таких, что не враз и саблей возьмёшь! В огненном бое тако же — пока до сшибки дело дойдёт, они из седельных пистолей чуть не весь первый ряд из сёдел вышибают! Так что победы наши немалой кровью оплачены.

 — Всё плохо, все умрут, хе-хе...

Проигнорировав тихий шепоток-насмешку, Хворостинин продолжил отвечать:

 — Пока мы бьём литвинов, к землям Ливонским присматриваются соседние державы. И если Швеция с Данией заняты длящейся меж ними войной, то королевству Польскому ничего не мешает двинуть свои полки на нас. А под такое дело и крымчаки пожалуют — поди, Жигимот найдёт, чем хана на большой набег сподвигнуть.

 — Верно! Мы и сами так делали, когда Казань да Астрахань воевали!

Бумц!

В боярских рядах вновь воцарилась тишина.

 — Слово моё таково: заедино с Великим княжеством повоевать всю Ливонию, да миром её и разделить. Одна выгода получится — шведов в море скинем, с датчанами отношения улучшим, а если Жигимонт Август что недоброе удумает, так против того литовская шляхта встанет, из боязни потерять новые земли. А даже если и не встанет — с одной державой воевать куда как сподручнее, нежели супротив четырех. Я за мир, великий государь!

Вновь поклонившись своему повелителю и его наследнику, воевода Хворостинин сел обратно на скамью — а Иоанн Васильевич, с некоторой рассеянностью поглядывая на бояр, ненадолго задумался. Затем кивнул, словно бы с чем-то соглашаясь, и вызвал следующего оратора:

 — Князь Михаил Иванович Воротынский. Что скажешь?

Без особой спешки вздев себя на ноги, родовитый боярин отвесил аккуратный поклон царю и его наследнику, после чего повернулся к собратьям по думской скамье. Им кланяться не стал (вот ещё!), вместо этого степенно огладив начинающую седеть бороду и усы.

 — Вот тут говорят, что надобно воевать. Дело хорошее, не спорю. Землица там неплохая, да и добыча... Кхм. Только у меня два вопроса. Первое — откуда взять новых воев, взамен пораненных и убитых? Тульские, рязанские да и прочие порубежные помещики с ранней весны и до поздней осени супротив ногаев и крымчаков заслон держат. Да в степь дозорами ходят, да строительство новых засечных черт охраняют. Поверстать их Ливонию воевать?.. Можно. Только степные людоловы сразу о том проведают — а они в последнее время меньше чем в три-пять тысяч сабель в набеги и вовсе не ходят. Отучили мы их, с божьей помощью, считанными сотнями-то налетать.

Великий князь на это заявление благосклонно кивнул, и один из основных авторов нового Устава о станичной и порубежной службе тут же огляделся по сторонам — все ли то видели?

 — И второй вопрос. Чтобы дальше с Литвой воевать, серебро надобно. Сами ведаете, в казне ныне пустовато. Амбары хлебные по городам строим? Строим!.. Избы лекарские и аптечные, опять же. Сразу три засечных черты, да к ним две дюжины малых крепостиц, да четыре городка. В Сибири острожки ставим? Пушечный приказ на выделку орудий из тульского уклада переводим?

Михаил Иванович чуть помолчал.

 — Нет, конечно, можно собрать новые полки из посошной рати — но толку с них супротив литовской и польской шляхты... Плетями разгонят. Так что воевать-то можно, да вот только не на что. Да и некому.

Оглядев как своих сторонников, так и несогласных с ним противников мира, старый князь слегка напоказ поманил к себе одного из думских писцов.

 — Мыслю я, пора бы уже и замириться с Великим княжеством Литовским — хотя бы и ради другого, очень важного дела.

Приняв у писца тоненькую книжицу в невзрачном переплёте и небрежно покрутив ей перед боярами и окольничими, Воротынский прояснил своё заявление:

 — Вот тут прописаны все набеги степняков, даже самые малые, а так же исчислен весь разор, что они учинили. Одних только душ православных в полон увели два раза по сто тысяч, да втрое больше посекли и стрелами побили, пока захватывали и на рабские рынки вели! Скотины домашней, рухляди, иного прочего... А сколько пожгли-попортили? Да если всё на серебро перевести, хватило бы по всей Москве копийками дороги замостить!.. По всей Руси у церквей купола вызолотить! Ров с валом и частоколом поперёк всего Крыма поставить!!!

Тряхнув книжицей в последний раз, Михаил Иванович бросил её обратно писцу и продолжил, не обращая внимания на поднявшийся шум:

 — Вот с кем воевать надо, вот от кого беречься.

Следом за ударом посоха прозвучал и голос думского Головы:

 — Тих-ха!

Ничуть не удивлённый (или хотя бы заинтересованный) непонятно откуда взявшимися подсчётами и росписями, царь внимательно оглядел две дюжины думных бояр и дворян, а поседевший на порубежной службе князь подвёл черту под своей речью:

 — Можно воевать — но года этак через два-три, когда под защитой новых засечных черт можно будет распахать много хорошей землицы. Раненые выздоровеют, взамен убитых подрастут новые вои, оружия и припасов впрок заготовим, серебра поднакопим. А уж там... Я за мир, великий государь!

Едва заметно качнув головой, увенчанной тяжёлой шапкой Мономаха, царь явно напоказ задумался — и, пользуясь этим, тут же оживились противники Воротынского. Особенно громко проявил себя Пётр Иванович Шуйский, вполголоса поинтересовавшийся у главного порубежника царства Московского — где же это он взял такую книжицу со столь забавными измышлениями? И нельзя ли и ему в том же самом месте прикупить свежих побасёнок?

 — Сказки эти, Пётр Иванович, писаны дьяками Разрядного, Земского и Поместного приказов для государя-наследника Димитрия Иоанновича. А вот цифирь касательно потерь от степных набегов исчислял он сам — и коли ты этому не веришь, али нашёл ошибку какую, так сделай милость, поправь?..

Невольно дёрнув подбородком, Шуйский поперхнулся заготовленными вопросами и потерял всяческий интерес к обсуждению книжицы. Зато его моментально приобрели все остальные — даже те, кто и не думал после окончания Боярской Думы попросить оную почитать. Потому что первенец великого князя уже успел показать себя большим умником — не в последнюю очередь потому, что все его подсчёты-расчёты неизменно оказывались верными. Что в цифири, что в устройстве разных заводов и прочих новых дел...

Бумц!

Тактично напомнив всем присутствующим о порядке, Бельский вновь замер — а великий государь, "прекратив" размышлять, перевёл взгляд на своего верного сторонника. Может быть. Потому что в последнее время завелись у правителя некоторые сомнения в той самой верности...

 — Андрей Михайлович?..

Князь Курбский долгих речей держать не стал, высказавшись коротко и по существу:

 — Я за войну, великий государь.

Как вскоре оказалось, кардинально противоположной позиции придерживался окольничий Пётр Головин, чей род исправно поставлял московским владыкам надёжных и умелых казначеев. И князь Мстиславский, давно уже поддерживающий своего государя во всех его решениях, и основные трудности видящий лишь в том, чтобы правильно угадать пожелания своего повелителя.