Страница 19 из 29
- Ладно эдак будет, как руками дерево схватится за камни.
Под радостные возгласы лесорубов первая сосна, склонившаяся над водой, рухнула и, раскинув сучья, понеслась по потоку. Строители моста не спускали с нее глаз. Задержится или нет? Дерево ткнулось комлем в береговой камень, на несколько секунд задержалось в одном положении, потом вершина его качнулась и, описав полукруг, прижалась к камню на середине потока.
- Есть! - вскричал Славка.- Приступаем к перекрытию, Олег, Петя, беритесь-ка за бурелом, скатывайте. Ой сила… Что за снимки. Ра-а-з, два, взя-ли-и!..
Еще свалили несколько деревьев. На речке образовался уже настоящий завал. По нему можно было вполне перебираться на другую сторону потока.
Длинная осиновая жердь, которую держали за концы Петя с Костей, служила перилами. Гера, как самый сильный навьючил на себя большую часть груза и, придерживаясь за жердь, первым перебрался на противоположный берег.
Петя шутливо заметил:
- Говорят, раньше инженер, строитель моста, всегда первым проходил по нему. Впереди поезда. Так и Герка сегодня. А вообще здорово получилось.
- Может быть мост сохранится до нашего возвращения.
- Вряд ли, Слава. Смотри, как напирает вода. А потом возвращаться будем другим путем. Выйдем на Инсуху ниже порога, туда, где Алексей Иванович запрятал лодку.
- Осторожно ступайте, Сергей Петрович. Придерживайтесь за жердь.
- Отличная переправа. Очень удачная мысль пришла Гере. Мост и даже с перилами, - говорил Туренко, осторожно переступая по стволу.
Сыркашев переходил с конем поток ниже моста. В той стороне раздался выстрел. Вскоре подъехал Алексей Иванович с перекинутым через седло большим старым глухарем.
- Надо варить обед, - сказал он. - До вечера еще далеко. Веселее ноги пойдут, когда поешь.
Пока Сергей Петрович и Сыркашев готовили обед, Олег и Гера отправились по ягоды. За какой-нибудь час они насобирали почти полное ведерко крупной, спелой клубники и уже возвращались обратно, как вдруг Олег толкнул Герку в бок и таинственно произнес:
- Видишь?..
Гера, взглянул на приятеля и тоже тихо спросил с самым серьезным видом:
- Опять медведь? Большой?
- Дура… Мед-ве-едь… Видишь вон там…
- Ну, вижу. Речка. Сейчас искупаемся перед обедом.
- Да нет, не туда ты смотришь. Вон, у сломанного дерева.
- Ничего особенного не вижу. Нет, постой, летают, кажется, какие-то жучки. И все. Больше ничего не вижу.
- Сам ты, Герка, жучок, - сердито отозвался Олег. - Пчелы, а не жучки.
- Ну и что?
- Как что!.. - возмутился Олег. Он бросил на Геру уничтожающий взгляд. - Пчелы - это мед. Понял?
- Ме-оо-од… Гм…
На лице у Геры расплылась улыбка. Он сдвинул кепку на лоб и почесал затылок.
- Мед, говоришь… Это уже иное дело. Но подожди. Олешек, почему ты решил, что там именно пчелы? А может быть осы или шмели? Ну, наконец, шершни.
Друзья подошли к старому засохшему кедру со сломанной вершиной. Невысоко от земли, около ствола вились пчелы. Они облепили ствол. Одни торопливо и деловито вбегали в довольно широкое отверстие дупла, другие вылетали из него.
- Олег, а ты чувствуешь, действительно пахнет медом. - Гера покрутил в воздухе пальцем и забавно потянул носом. - Ароматичным, светлым как слеза.
- Я же тебе говорил, что чай мы будем пить с медом.
- С ягодами и медом, - поправил Гера. - Ведро ягод и сотовый мед. Мощно!.. Вот был бы сюрпризец. Надо добыть обязательно,- решительно произнес Гера.
- Но как?..
Олег в раздумье смотрел на вьющихся пчел. Потом хлопнул себя по лбу и с сияющим лицом повернулся к Гере.
- Да это же сделать очень просто, Герка. Не соображаешь?
- Не теряй напрасно времени. Ну…
- У меня с собой спички. Пчелы не выносят дыма. Понял? Мы подожжем что-нибудь такое, дымящееся. Я буду стоять внизу у ствола и дымить. А ты… вынимать из дупла мед. И все. Очень просто. Правда?..
Гера мрачно посмотрел в ясные синие глаза приятеля.
- Ты будешь доставать мед, а я - дымить.
Олег пожал плечами и с ноткой разочарования в голосе сказал:
- Ну, как хочешь. Разница не велика. Я или ты. Я просто решил сделать для тебя одолжение. Достанешь мед, не утерпишь, попробуешь. Я знаю тебя.
- Спасибо, Олег. Как автору предложения уступаю это право. Лезь!..
Гера шутливо подтолкнул Олега к дереву.
Пчелы, облепившие уже сплошной движущейся массой ствол, загудели, вдруг все враз оторвались от дерева и улетели.
- Смотри, Герка, улетели. Урра-а! Теперь-то медок весь в наших руках.
Олег изобразил пляску диких: подпрыгнул, присел, захлопал в ладоши.
- Противник оставил свои позиции без боя. Начинаем опустошать кладовые при малых силах неприятеля. Вперед!..
Он довольно легко взобрался на первый толстый сук.
- Дымить? - спросил Гера.
Олег кивнул головой и полез выше.
У подножия кедра задымил костер. Синими струйками дым обволакивал ствол, стлался по нему вверх.
Гера, оберегая друга от возможного нападения, старательно подкладывал в костер гнилушки. Едкий дым становился все гуще и гуще. Гера отошел в сторону, наблюдая за Олегом, уже добравшимся до дупла.
- Ге-е-рка, переста-а-ань, - послышался сверху голос Олега, прерываемый кашлем.
- Задох-ну-усь. Акхы-кхы-кхы…
В горле у Олега запершило, он закашлялся, из глаз потекли слезы. Он сидел верхом на толстом суку и кашлял, вытирал слезы.
- Акхы… кхы… акхы… кхы…
Ствол кедра вдруг угрожающе загудел. Олег взмахнул рукой раз, другой. Пронзительно закричал:
- Ой… ой!.. Ой!.. Ай… яй… ай. Ге-е-рка-а!
В синеватой дымке, окружавшей ствол, всплескивала то правая, то левая рука Олега, точно он собирался куда-то лететь и не мог оторваться от толстого сучка.
Гера нетерпеливо крикнул:
- Ну, что, достал?.. Много его там? А ты куда складываешь мед?..
- Ой… ой!.. Я больше, Герка, не могу. Они жалятся. Ой!
- А ты как думал, целоваться будут? Я сейчас еще поддымлю.
Но Олег с непостижимой для него скоростью уже спустился вниз. Вокруг него с гуденьем вились пчелы. Он то и дело вскрикивал, отмахивался от них руками.
Пчел с каждой минутой становилось все больше и больше. Очередь дошла и до Геры.
Пчела ужалила его под глаз. Он дико закричал, замахал руками, схватил ведро с ягодами и побежал…
Костя, Славик и Петя шли купаться. Вдруг до них долетели дикие крики из зарослей. Крики приближались к реке.
- Это Олег и Герка. Что-то случилось с ними.- Тревожно проговорил Костя.
Ребята кинулись на крик.
Не успели они пробежать и полсотни метров, как мимо них, не останавливаясь, промчался к реке Олег. В некотором отдалении от него бежал Гера, размахивая ведром, рассыпая ягоды.
Петя крикнул ему вслед:
- Герка, что случилось?
Гера махнул рукой на реку, куда уже залез Олег, и окунался в воду.
- Ничего не пойму, - проговорил Петя. - Видно, ягод объелись и посходили с ума. С Олегом это может случиться. Ой!..- вдруг вскрикнул он и подскочил.- Меня кто-то укусил. Вот черт еще.
- И меня…
- Это пчелы. Откуда они взялись? Посмотрите, их сколько. Ну, конечно, это от них убегали Герка с Олегом.
Преследуемые пчелами, ребята кинулись к реке.
Рассерженные дневным грабежом, пчелы еще не скоро покинули берег. В воде ребята были в безопасности. Но при каждой попытке выбраться на берег они вновь подвергались нападению.
Наконец, берег очистился от "неприятеля", улетевшего в медоносные заросли наверстывать потерянное время.
Любители меда с опухшими лицами вернулись на бивуак.
- Но-оо-оо, эдак совсем могли закусать пчелы,- улыбаясь, произнес Сыркашев. - На воров-то шибко сердиты они. Беда, как поймают. - Он махнул рукой. - Медведь, бывает, не может справиться с ними. На всю тайгу орет. Вы тоже, как медведь, в воду полезли.
Сыркашев рассмеялся.
Бежит все глубже и глубже в тайгу малоприметная стежка. Ноги мягко ступают по мшистой земле. Шагов не слышно. Поляны кажутся яркими коврами, раскинутыми среди тайги. Веселый кустарник - подлесок из смородины, акации, калины, рябины, шиповника плотной стеной обступает молодой подрост и старые деревья. Все больше и больше встречается на пути звериных троп.