Страница 18 из 29
В нескольких метрах от земли вертолет замер, покачиваясь в знойном воздухе, как лодка на волнах. С него сбросили веревочную лестницу. По ней легко спустился человек в комбинезоне и весело крикнул:
- Все собрались? Отлично. Искупаться бы здесь невредно. Водичка, видать, хороша. Студеная.
Летчик окинул взглядом ребят.
- А эта молодежь с нами? Можем забрать. Как говорится, в тесноте, да не в обиде.
Сергей Петрович со скрытой в усах улыбкой спросил своих юных спутников:
- Может быть, действительно, не воспользоваться ли нам таким любезным приглашением. Попутный транспорт. Приятная прогулка над горами. Совсем не плохо.
Славка выразительно посмотрел на Олега, толкнул его кулаком в бок:
- Вот это сила, Олешка. Мы на вертолете прилетаем домой! Если бы, конечно, это случилось не сейчас, а потом, при возвращении с Каракола.
Гера бросил на Сергея Петровича удивленный и несколько растерянный взгляд:
- Вы это ведь не серьезно сказали, Сергей Петрович.
- Ну, а сам как ты думаешь, Гера. И все вы?..
- Мы думаем о Караколе, Сергей Петрович, - за всех ответил Гера. -Ведь так, ребята?
Сергей Петрович понимал, что нелегко было каждому из них отказаться от столь заманчивого предложения совершить воздушное путешествие над горами.
Пожарники распрощались со своими новыми знакомыми. Матвей сказал Косте:
- А ты заходи ко мне запросто, - он крепко обнял его. - Яблок нынче в саду нарастет много, да и вообще все вы захаживайте. Будем с жинкой всегда рады гостям.
Поднимаясь на борт вертолета, он крикнул приветливо махнув рукой:
- Приходите в гости! Яблоки…
Шум мотора заглушил его слова.
Винт закрутился сильнее, подняв ураганный вихрь. Вертолет плавно пошел вверх.
Над вершинами деревьев, росших на поляне, он повисел, слегка раскачиваясь в воздухе, полетел вперед, попятился назад и снова остановился, точно показывая оставшимся внизу людям свои качества воздушного хода.
А ребята, задрав головы, кричали:
- До свиданья! Счастливого пути!.. В городе привет передавайте…
Тым громко лаял, прыгал. Носился по поляне.
Один только Алексей Иванович Сыркашев молча стоял в стороне и усиленно дымил трубкой. Он за все время не проронил ни слова, не спуская глаз с повисшего над лесом вертолета.
Вертолет большими кругами уже набирал высоту. Вот он поднялся над вершиной соседней горы за речкой и, точно скатившись по ее западному склону, скрылся из глаз.
На поляне стало сразу тихо.
Ребята молчали. Каждый думал о своем. Но временами нет-нет да кто-либо из них и вскидывал глаза вверх, искал в голубоватой дымке над вершинами гор только что улетевшую чудесную машину.
- Пора и нам в путь, - нарушил молчание Сергей Петрович.
- Пора, пора, - поддержал его Алексей Иванович. - Нам что сидеть. Некогда. У них свое дело, - он кивнул в сторону улетевшего вертолета, - у нас свое. Будем помаленьку все вперед да вперед, солнце еще высоко.
Путники свернули палатку, быстро собрались и покинули стан.
23. ЧЕРЕЗ ГОРНУЮ ТАЙГУ
Алексей Иванович Сыркашев ехал верхом на своем Рыжке. Ребята не позволили ему идти пешком, несмотря на все его отговорки, что у него уже болит от сиденья в седле поясница и что надо ему обязательно размять ноги, дать им работу, а то от безделья совсем ленивые станут.
Сделали они только одну уступку старику, приторочили к седлу палатку и продовольственные запасы.
Алексей Иванович сказал, что ночевать они будут на каком-то ключе Малый Казанкол, от него уже совсем близко и до Соболиной горы, на которой ему необходимо побывать.
Ехал он долго молча, углубившись в свои мысли. Потом, ни к кому не обращаясь, проговорил вслух:
- Нно-о, черт те бей, вот так машина. Птица так не может. Ой бо-оо…
Все дальше и дальше в таежные дебри углублялись путники. Уже давно они оставили позади поляну на косогорье и шли через густой лес по мало приметной тропе. Здесь будто еще никогда не ступала нога человека на мшистую землю, заваленную трухлявым буреломом. Он рассыпался при первом прикосновении к нему.
Путники вступили в бескрайнее лесное царство, в дремучие темно-зеленые лесные просторы. Было безветренно. Знойно на открытых полянах, а в лесу веяло прохладой. Тишина. Только чуть шуршала под ногами сосновая хвоя.
Впереди ехал Алексей Иванович. За ним шел Костя, мелькая среди высоких трав яркой клетчатой рубашкой. Сбросив майку, Гера стоически выдерживал нападение мошкары и оводов. Молча, сосредоточенно шагал длинноногий Петя, вскинув на плечо удочки и спиннинг. Не отставал от него Славик. Поодаль двигался Олег в нахлобученной по самые уши мягкой белой панаме. Сергей Петрович с Тымом замыкали караван.
Таежная стежка тянулась через завалы, камни, россыпи.
Вот она опустилась к холодному потоку. Опасны для неопытного путешественника такие горные потоки. Малейшая оплошность, неверный шаг, соскользнет нога с предательского камня, покрытого водорослями, - упадет человек и понесут его волны.
Но у наших путников проводник был опытный. Он не спешил и, как говорится в пословице, не узнавши броду, никогда не спускался в воду. Его рыжий конь переходил речки осторожно, ощупывая копытами каждый камешек, как бы ни была мелка речка. С такой же осторожностью, словно подавая пример идущим за ним людям, он поднимался и по тропам к перевалам, спускался с них или неторопливо шагал по влажному покрову тайги.
Около белого вспененного ручья Алексей Иванович спешился. Покачал головой. Сказал:
- Раньше тут ладно совсем было. Лесина лежала. Как мост. Толстая. Снесло весной, однако. Эка беда… Пешком не перебродишь. Шибко худая речка. Надо думать, что делать. Коню брод есть, ниже маленько. Пешком нельзя, собьет.
Алексей Иванович закурил и, как всегда в минуты глубокого раздумья, сильно задымил.
Ребята рассыпались по берегу, высматривая, нет ли где подходящего места для переправы. Но горный поток всюду ревел одинаково, с грохотом перекатывая по дну камни.
- Невелика речка, а не перескочишь, - заметил Петя.
- Обстановочка сложилась неважная, - проговорил Олег и добавил шутливо: - Перед знаменитыми путешественниками, выросло непреодолимое препятствие и они повернули вспять.
Гера отошел в сторону и принялся что-то вычерчивать на песке концом палки.
- А если сделать мост, ребята? - неожиданно проговорил он, поднимаясь.
- Мо-о-ост…
Мальчики вопросительно взглянули на Геру.
- Ну да. Сплавной мост. На трех опорах. Большой камень послужит средней опорой. Воспользуемся и вон тем, что ближе к левому берегу, и этим, около нас. Вы замечаете, они все почти на одной линии.
- Ну и что?..- нетерпеливо перебил его Олег.- Что ты предлагаешь?
- Очень простую вещь. Срубить вон те береговые деревья. Скатить в воду. Течением их снесет к камням. Они застрянут между ними. Куда бьет струя? В левый берег. Значит то сваленное дерево непременно понесет сюда, в проход между ближним к берегу камнем и тем, что на середине.
- А если пронесет его между камнями?
- Это зависит от нас. Не дать ему проскользнуть, а заставить лечь поперек потока, упереться концами в камни. Вот так… - Гера подвел ребят к нарисованной им на песке схеме.
- Ты совершенно правильно метишь на факультет мостов и тоннелей, Гера. Толковым мостостроителем будешь…
Гера недоверчиво взглянул на хвалившего Славика.
- Я совершенно серьезно сказал. Честное слово, здорово и, главное, просто.
- За дело, братцы. Приступаем к осуществлению Геркиного проекта. У нас три топора. Первая смена на рубку. Петя, Гера, я, - скомандовал Костя. -Слава с Олегом подтаскивать буреломник. Воспользуемся и им.
На берегу безыменного потока прозвенели удары топора. Герин проект нашел полное одобрение у Сыркашева. Он посоветовал только еще свалить два дерева выше того места, где наметил Гера. И сучьев не обрубать.