Страница 36 из 39
Наибольшую опасность при извержении вулкана представляют ударная волна, летящие во все стороны камни и деревья, вулканические пепел и газы, а также излучаемое тепло и пирокластические потоки, состоящие из раскаленных газов, пепла и камней. Скорость последних может достигать 500–800 км/ч, а температура — 1000 °C.
Извержение вулкана способно привести к активизации других природных явлений, представляющих опасность для жизни человека, — пожаров, цунами, оползней.
При извержениях очень крупных вулканов или сразу нескольких раскаленная лава и пирокластические потоки выжигают леса, луга, населенные пункты, приводят к массовой гибели людей. Часто такие катастрофы происходят в странах Средиземноморья, Индонезии, на Гавайских островах, а также в некоторых районах Африки, Северной и Южной Америки. На указанных территориях жителям не хватает полезного пространства из-за наличия множества вулканов. Люди вынуждены строить свои жилища на их склонах. После извержения земля вокруг вулкана на несколько веков непригодна для хозяйственного использования. Однако потом она восстанавливается и становится плодородной.
В 1902 году произошло на острове Мартиника извержение вулкана Монтань-Пеле. Оно привело к гибели 30 000 человек. В 1883 году проснулся в Индонезии вулкан Кракатау. Его извержение вызвало мощное цунами, из-за которого погибло 36 000 человек.
В последние десятилетия вулканических катастроф с таким числом человеческих жертв не происходит, однако вулканы на Земле существуют и периодически проявляют себя.
В результате вулканических извержений не раз обширные территории на Камчатке и Курильских островах превращались в пустыни. Там погибала вся растительность. В 1907 году в южной части полуострова Камчатка произошло извержение вулкана Ксудач. В результате 600 км2 растительности полностью погибло, последствия извержения вулкана отмечались на территории 1,8 тыс. км2.
Вулкан состоит из магмы, жерла и кратера. Слой застывшей лавы от предыдущих извержений образует каменистые склоны, на вершине которых располагается кратер. Из кратера через жерло изливается раскаленная магма, находящаяся в недрах Земли.
Извержения вулканов вызывают образование огромного количества пепла. Он содержится в большом количестве в атмосферном воздухе, попадает в дыхательные пути животных и людей и вызывает удушье. Содержание большого количества пепла в воздухе опасно при перемещении автомобильным или воздушным транспортом. Поэтому в таких ситуациях закрывают аэропорты. Также пепел оседает на крыши зданий, которые не выдерживают его тяжести и рушатся.
Все вулканические выбросы и потоки раскалены. Поэтому возникают пожары (горят леса, здания), все живое вокруг погибает от воздействия высокой температуры.
После выброса в атмосферу вулканических газов часто идут кислотные дожди. В некоторых случаях вулканические газы (углекислый, сернистый газ, хлороводород) скапливаются у поверхности земли и вызывают отравления. Содержащийся в вулканических газах фтор может вместе с пеплом оседать на обширных территориях и также вызывать тяжелые отравления у скота.
В 2005 году американскими учеными был введен термин «супервулкан». Он означает вулкан с очень объемными извержениями, которые оцениваются в 8 баллов по специальной шкале VEI. Извержения таких вулканов могут стать настоящей катастрофой для планеты. Их активность может привести к изменениям климата и вулканической зиме. Извергающиеся из супервулканов газы и пепел делают атмосферу непроницаемой для солнечных лучей. Вслед за этим выпадают очень обильные кислотные осадки. По мнению ученых, подобное уже происходило на нашей планете 74 000 лет назад.
Один известный супервулкан находится под Йеллоустонским национальным парком США. Образовавшаяся после его извержения котловина огромна — 55х72 км. Верхушки у этого вулкана нет, так как во время извержения его наземная часть проваливается в раскаленную магму. В результате магма не выходит из вулкана, а накапливается в его полости. Давление в ней начинает быстро расти. Это приводит к очень мощному взрыву, который в тысячи раз мощнее извержения обычного вулкана.
По словам ученых, Йеллоустонский супервулкан проявляет активность через каждые 600 000 лет. Последний раз его извержение происходило 640 000 лет назад. Значит, можно ожидать большую природную катастрофу в ближайшее время. Этот супервулкан имеет особенности своего расположения, что делает прогноз его извержения более сложным. Если проснется супервулкан, то начнется очень сильное землетрясение. После того как на его поверхности образуется трещина, будет открыт путь для магмы и произойдет ее выброс в атмосферу на 50 км вверх. Предполагается, что извержение супервулкана будет продолжаться почти 2 дня. После этого вся планета окажется под слоем пепла толщиной 8 см и начнется вулканическая зима. Предполагается, что температура на планете снизится на 20 °C. В результате Северное и Южное полушария Земли в значительной степени покроются льдом.
Извержение вулканов могут спровоцировать тектонические сдвиги, землетрясения, падения астероидов и др. Также этому способствуют различные процессы, происходящие в недрах земли.
Гигантские котлованы супервулканов можно заметить только из космоса. Возможно, на планете есть еще пока неизвестные супервулканы. Если хотя бы один из них придет в активность, то это явится глобальной катастрофой для человечества.
Землетрясения относятся к чрезвычайно опасным природным явлениям. Они обладают огромной разрушительной силой и сопровождаются большим числом погибших и пострадавших и значительным экономическим ущербом.
Изучением землетрясений занимается одно из направлений геологии — сейсмология. Она выясняет их причины и последствия. Землетрясение обычно продолжается несколько секунд. В это время происходят подземные толчки и проходит волна колебаний поверхности Земли. При этом здания и прочие сооружения значительно повреждаются или разрушаются.
Часто землетрясения становятся причиной изменения рельефа местности и влекут за собой обвалы, сходы лавин в горах, наводнения. В результате землетрясений происходит гибель целых городов, разрушаются промышленные предприятия, транспортная и энергетическая системы, исчезают сельскохозяйственные земли. Землетрясения вызывают гибель целых экосистем в природе.
Непосредственной причиной землетрясений являются процессы развития мантии и коры Земли, смещение слоев земной коры, образование горных хребтов. Таким образом, высвобождается накопленная в толще Земли энергия. Каждый год на нашей планете происходит десяток сильных землетрясений. Среди них одно обязательно имеет катастрофические последствия.
В исторических документах сохранились сведения о землетрясениях, повлекших гибель огромного количества людей. В 1556 году произошло землетрясение в китайском городе Шаньси (погибло 830 000 человек). В 1737 году в Индии во время аналогичной природной катастрофы погибло 300 000 человек. В 1755 году землетрясение в Лиссабоне унесло жизни 60 000 человек. В 1902 году при землетрясении в Японии были разрушены города Токио и Иокогама, число погибших составило 143 000 человек. В 1908 году землетрясение привело к уничтожению итальянского города Мессины (40 000 жертв). За последние десятилетия сильное землетрясение произошло в Армении (при разрушении г. Спитака погибло 25 000 человек). В 1999 году было землетрясение в Турции. В районе Мраморного моря 16 000 человек погибли и 35 000 были тяжело ранены. Происходят землетрясения и в наши дни. В 2003 году в Иране, в провинции Керман, недалеко от городка Бам погибли 60 000 человек.
Человек не может противостоять землетрясению. Некоторые районы на Земном шаре особенно подвержены этому природному явлению. Многие из них отличаются значительной урбанизацией. Это означает, что природные катастрофы будут дополняться техногенными.
По ориентировочным оценкам, за последние 2000 лет от землетрясений погибло 15 млн человек. Разрушению подверглись сотни городов и тысячи мелких поселений. Во время землетрясений пришли в негодность сотни миллионов гектаров сельскохозяйственных земель.