Страница 35 из 39
В 1986 году произошла одна из наиболее крупных техногенных катастроф за всю историю Земли — взрыв на Чернобыльской АЭС. По своим масштабам и последствиям эта катастрофа значительно превосходила взрыв атомной бомбы в японских городах Хиросиме и Нагасаки.
Первое атомное оружие было изобретено в США. Испытание первой атомной бомбы прошло в штате Нью-Мексико в июле 1945 года. В августе того же года на японские города Хиросиму и Нагасаки были сброшены вторая и третья атомные бомбы. Это единственные случаи боевого применения подобного оружия.
Авария на Чернобыльской АЭС была связана с взрывом реактора на четвертом энергоблоке. В результате здание энергоблока было разрушено, а работающие там люди погибли. Во время аварии в окружающую среду попало огромное количество радиоактивных веществ. Образовавшееся в результате взрыва облако разнесло радиоактивные вещества на обширные территории. Большое количество радиоактивных осадков отмечалось на европейской части СССР, относящейся теперь к Белоруссии и Украине. Авария на Чернобыльской АЭС привела к гибели людей, большому числу пострадавших от лучевой болезни различной степени тяжести. Огромное количество народа испытало на себе отдаленные последствия радиационного облучения. В ликвидации аварии участвовало более 600 000 человек. Для устранения последствий аварии было затрачено почти 25 млрд долларов. Однако территория в радиусе 30 км вокруг Чернобыльской АЭС до сих пор является зоной отчуждения, так как в ней осталось большое количество радиационной пыли.
Недалеко от Чернобыльской АЭС располагаются города Припять (население 50 000 человек) и Чернобыль (население 12 500 человек). После аварии на АЭС население этих городов было эвакуировано. В настоящее время они пустуют и разрушаются от времени. Они до сих пор не пригодны для жилья. В охраняемой Чернобыльской зоне отчуждения функционируют только несколько предприятий, которые контролируют состояние окружающей среды и принимают меры по его улучшению. Работа ведется вахтовым методом, так как постоянное пребывание там опасно для здоровья. За прошедшие годы в зоне заметно уменьшилось число животных, птиц, насекомых. Это свидетельствует об экологическом неблагополучии, несмотря на то, что радиационный фон снизился в 1000–10 000 раз.
Радионуклиды имеют большой период полураспада (до 30 лет). Они накапливаются в почве, растениях, вместе с пылью распространяются на большие территории. Природе в Чернобыльской зоне понадобится еще очень многого времени, чтобы восстановится и стать безопасной для всего живого.
Радиационное заражение и облучение высокими дозами приводят к развитию лучевой болезни. В тяжелых случаях она заканчивается смертельным исходом. Радиационное облучение в небольших дозах не приводит к смерти за короткое время. Однако оно может проявиться и через 15 лет. Радиоактивные вещества способны накапливаться в организме и вызывать развитие тяжелых заболеваний — лейкозов, рака, поражения нервной системы и др. У людей, пострадавших от радиации, обнаруживается недостаточное кроветворение и значительное ослабление иммунной защиты. Радиация влияет на наследственный материал человека — вызывает мутации, которые сказываются на последующих поколениях. Люди, участвующие в ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС, получили огромные дозы радиоактивного облучения. Тех, кто работал в эпицентре взрыва, вряд ли что-либо могло защитить от радиации. Остальная масса ликвидаторов аварии не имела представления о существующей опасности и также была плохо защищена.
После аварии была создана Государственная комиссия, которая выявила множество причин произошедшего, связанных с конструкцией реактора, действиями сотрудников АЭС и др. В первые дни после аварии руководство Чернобыльской АЭС не разглашало сведения о произошедшей аварии. Возможно, своевременное информирование сократило бы масштабы катастрофы.
В 2011 году сильное землетрясение в Японии стало причиной аварии на АЭС «Фукусима-1». Изначально представители японских властей сообщили, что радиационная авария соответствует четвертому уровню опасности. Через неделю стало ясно, что последствия этой аварии более значительны. Еще через 3 недели аварии на японской АЭС, как и на Чернобыльской в 1986 году, был присвоен седьмой уровень опасности. Это самые крупные техногенные катастрофы в истории человечества.
На АЭС «Фукусима-1» во время землетрясения под воздействием аварийной защитной системы были остановлены три энергоблока. Через час после этого образовалась волна цунами. В результате АЭС осталась без электроснабжения. Запасные дизельные генераторы тоже пострадали. После остановки атомные реакторы длительное время выделяют большое количество тепла. Для работы системы охлаждения реакторов необходимо электричество. Так как АЭС оказалась без энергообеспечения, то реакторы быстро перегрелись и взорвались.
Владельцем «Фукусима-1» является компания ТЕРСО. После отказа в работе дизель-генераторов, ее руководство сразу сообщило правительству Японии о создавшейся аварийной ситуации. После этого были приняты соответствующие меры и началась эвакуация населения сначала из зоны радиусом 3 км вокруг АЭС, затем из зоны радиусом 20 и 30 км вокруг АЭС. Над этой зоной были запрещены авиаперелеты.
По словам председателя Общества по защите от радиации, последствия этой катастрофы будут значительно превосходить последствия аварии на Чернобыльской АЭС. При первой аварии произошел мощный взрыв. При этом радиоактивный столб взлетел в небо на 15 км. Образовавшееся вслед за этим радиоактивное облако большей частью осело на чернобыльской территории. На японской АЭС после взрыва продолжается медленная утечка радиации. Радиоактивные частицы постепенно распространяются на огромные территории радиусом 300–500 км. В населенных пунктах, прилегающих к «Фукусиме-1», проживает больше населения, чем когда-то в Чернобыльской области. По данным Общества по защите от радиации, от аварии на Чернобыльской АЭС пострадали в итоге почти 1 млн человек. Официальных данных по этому факту не имеется. Ожидается, что нанесенный природе и людям ущерб от японской катастрофы окажется намного масштабнее.
Через год после взрыва на «Фукусиме-1» ученые Японии решили понаблюдать за животным и растительным миром в районе катастрофы. Для этого была собрана группа исследователей. Неподалеку от АЭС были обнаружены насекомые с явными признаками мутаций. Прежде всего в поле зрения ученых попали бабочки-голубянки. Под воздействием радиационного облучения изменился их внешний вид. Они стали другой окраски, у них деформированы конечности и глаза. Также в районе пострадавшей АЭС родился кролик без ушей. Ученые очень обеспокоены такими событиями, так как ожидают и более серьезных для живого мира последствий. Прежде всего, перед ними стоит задача выяснить, каким образом последствия радиационной катастрофы отразятся на людях.
Природные катастрофы
В настоящее время происходят события, которые при дальнейшем развитии могут перерасти в экологическую катастрофу. Например, потепление климата в результате парникового эффекта или остывание Солнца и возможное в связи с этим похолодание климата на Земле. Однако наступление таких глобальных для планеты катастроф в ближайшее время маловероятно.
К реально существующим природным катастрофам относятся землетрясения, извержения вулканов, падения метеоритов, массивные лесные самовозгорающиеся пожары, наводнения, ураганы и цунами. Они не связаны с деятельностью человека. Эти стихийные бедствия, в зависимости от масштабов, могут приводить к гибели большого числа людей. В некоторых случаях они провоцируют техногенные катастрофы, как это было в случае аварии на японской АЭС «Фукусима-1».
Несмотря на научно-технический прогресс, перед извержением вулкана человек совершенно беззащитен. Как и в прошлые времена, при извержении образуются огромные тучи из вулканических пепла и газов, которые поднимаются в небо на высоту до 50 км. Также извержения вулканов сопровождаются камнепадами, огненными фейерверками, потоками лавы и раскаленных горных пород. Эти природные явления опасны для жизни человека и приводят к огромным экономическим потерям.