Страница 74 из 88
Грейстрок кивнул.
— Она встретилась с Советом Семи еще до меня. Зная о задании Цина, выведала, что ты был связующим звеном между мной и Донованом. Но она придерживалась протокола. Ждала, когда я объявлюсь, и оставалась на Иегове, пока я не вернулся с вами. Наверное, наше отбытие на Павлин ее смутило, поскольку она отправилась следом. Но пробыла ли она на Павлине достаточно долго, чтобы узнать о нашем интересе к флоту-призраку? Догадалась ли, что именно отнял флот у цинтиан? Нет, не верю, чтобы она могла собрать воедино все части головоломки.
— Но когда соберет, — прокомментировал Фудир, — поверишь как миленький.
Хью взглянул на часы на стене.
— Время утренних новостей, — сказал он. — Хотелось бы узнать, что они скажут об убийствах возле «Нежного зверя». Вероятно, нам придется избегать дибольдских сплетников, если хотим добраться до Сакена.
Пока Хью возился с панелью на стене, выводя новостной канал на экран в номере, заговорил Грейстрок:
— Если леди Карго заполучила Танцора, путешествие на Сакен может стать не лучшей затеей. Одно ее слово — и мы преклонимся перед ней, как рабы. А если я и захочу стать рабом какой-либо женщины, вряд ли выберу ее.
— В любом случае выбор будет не за тобой, — сказал Фудир, бросив взгляд на бан Бриджит.
Грейстрок вспыхнул и уже собрался было вскочить на ноги, как Хью шикнул на них:
— Уже передают в городских новостях.
Все обернулись к экрану на стене. Бан Бриджит спросила:
— Думаешь, тебя видели?
Хью удивленно приподнял бровь.
— На пустынной улице поздно ночью? Конечно, нас кто-нибудь да видел. Там было много окон… Тихо. Это улица Алкорри.
— Очередное убийство в Кроссфордском районе, — произнес диктор. — Трое погибших, все иномиряне. Перестрелка на улице Алкорри закончилась смертью обоих ее участников. Третьей жертвой стал посетитель локали, который в тот момент вышел на улицу. Не лучшее выбрал времечко, верно? Ждем ваших комментариев на нашем сайте. Несет ли разрешение свободного перемещения для иномирян угрозу нашим гражданам? Мы хотим знать. Роберт разыскивает двоих свидетелей. Описание от местных жителей. — (Всплывающее окно показывает полицейские наброски.) — Позвоните Роберту, если располагаете какой-либо информацией.
— Равн более худая, — прокомментировал Хью один из набросков, — и волосы у нее ярко-желтые. Они могут опознать нас по этим зарисовкам, но…
— Проклятие! — ругнулась бан Бриджит, указывая на экран.
По нему транслировали бледное, щекастое и слабовольное лицо, заискивающе улыбающееся посреди веселой толпы.
— Жесткая любовь пошла не по плану. Го-Хидэй Кутезов, агент МТК на Ди Больде, скончался, практикуя ритуал садомазохистского бондажа. Эксцентричная тайная жизнь. Соседка говорит… — (Всплывающее окно показывает дородную женщину с недоумением в глазах.) — «Мы и не догадывались, что он из таких». Урок для всех нас. Роберт обнаруживает тайник с приспособлениями для садомазохистской любви. — (Второе всплывающее окно крупным планом показывает наручники, кожаную маску и шипованную перчатку.) — Взгляните, го-Хидэй на праздновании Дня Клабарры, дворец регента. С ним актриса Йо-ван Венабль. Является ли она его партнером по жесткому сексу? Она все отрицает. Роберту нужна информация. Оставляйте ваши комментарии на нашем сайте. Говорит ли Йо-ван правду? Мы хотим знать!
Затем стали транслировать новости спорта, и бан Бриджит сказала экрану: «Стоп». В краткой паузе, последовавшей за новостями, Хью спросил:
— Кто такой Роберт?
— Так они называют Центральный полицейский департамент, — ответила бан Бриджит. — Полагаю, он занимается сбором данных. Вот почему его представителей именуют «сплетниками».
Грейстрок обернулся к бан Бриджит:
— Ты не говорила, что убила его, Ку. Но не могу сказать, что виню тебя, раз он был из этих. Долг и все такое прочее, но всему есть предел.
— Я здесь ня при чем! Поверь мне, Щен, я бы знала, что он один из них! А это ня так.
— Ночью Равн походила на довольно занятую девчонку, — заметил Хью.
Грейстрок посмотрел на него:
— Думаешь, это она?
Призрак Ардоу пожал плечами.
— Назовем это предположением. Если ей было интересно, чем занимался Цин, то еще сильнее ее интересовало, чем занимался Гончий, идущий за Цином. К этому времени она могла бы понять, что ты с ней заодно.
Фудир загоготал.
— «В связке», как мы говорим.
Лицо Хью вытянулось.
— А она назвала бы это предательством. Простите. Чай готов. Пойду проанализирую системные риски для следующего нашего хода.
— Мы и так знаем про хреновы риски, — бросил ему вслед Фудир.
Хью заглянул обратно в комнату.
— Дело не в категориях рисков, — сказал он, — а в том, как они влияют друг на друга. Существует выборка рисков, которые следует учитывать, а также их случайные цепочки. Иногда важнее разобраться с их случайными взаимосвязями, нежели с самими рисками.
Когда он снова исчез на кухне, Грейстрок спросил:
— Он серьезно? Мы собираемся сунуть головы прямиком в пасть саблезубому тигру, а он считает, что нам следует предварительно пересчитать ему зубы?
Фудир надул губы.
— Что ж, — сказал он. — Что-то может пойти не так.
Утром, когда компания выписалась из отеля, Фудир устроил все так, чтобы оказаться в одном гравимобиле с Маленьким Хью. По дороге от колоннады к шеренге челноков космического порта Фудир осторожно изучал окна отелей, выходивших на площадь Чузера с трех сторон. Поскольку они также по большей части представляли собой многоэтажные здания, оглядеть ему пришлось немало окон.
— Не волнуйся, — сказал ему Хью. — Она уже отправилась на Старый Сакен. Лучший способ за кем-либо следовать — это узнать, куда он направляется, и попасть туда первым. Пока что она не готова убить тебя или Грейстрока — до тех пор, пока не убедится, что «Цин» действительно отринул свой долг и объединился с врагом. Кроме того, ей нужен Донован, чтобы передать поручение. Тебя она будет только пытать, пока не расскажешь ей все, что знаешь.
— Какое облегчение! Откуда ты знаешь, что она улетела на Сакен?
— Я бы так поступил.
— Угу.
— Просто мы с ней мыслим как убийцы.
— Обычно, когда на меня сваливаются двое, поблизости околачивается еще парочка.
— Итак. К этому времени она уже должна знать, что мы выслеживаем флот-призрак. Если она не выведала это у ’линиан, то догадалась по нашей попытке разговорить Тодора. Это первое. А второе — исходя из того, что твой дружбан Грейстрок корешился с известной тебе Гончей, она отследила бан Бриджит до дома агента, а потом… сначала его обольщает одна прелестница, а сразу после ее ухода в дверь стучится вторая. Должно быть, он подумал, что умер и попал прямиком в рай.
— И он был прав наполовину, — хмыкнул Фудир. — Ладно. «Цин следует за призрачным флотом» плюс «флот принадлежит МТК» равно «следующая остановка — Старый Сакен». Откуда ты нахватался этих терранских словечек, вроде «дружбан» и «кореш»?
— А сам как думаешь? Еще пара месяцев — и я сойду за терранина.
Фудир изобразил, что думает о такой вероятности. Когда они дошли до ряда такси, Фудир приказал тележке остановиться и перегрузил сумки в багажное отделение грузовой машины, пока водитель придерживал дверь для Хью. Внутри челнок оказался довольно просторным, так что даже не пришлось сутулиться и поджимать ноги. Фудир уселся рядом с Хью, заметил, что водитель вернулся на свое место, и потянулся, чтобы закрыть дверцу. Хью вытянул ноги.
— Намного лучше тех авторикш на Иегове. Такое чувство, что там никто не вырастает выше девятнадцати рук.
Фудир приказал водителю отвезти их к стеблю номер два. Тот удивленно моргнул и вопросительно посмотрел на Хью.
— Ты его слышал, — сказал Хью командирским тоном. Фудир захлопнул дверь с чуть большей силой, чем требовалось, но Хью никак не прокомментировал оскорбительное поведение водителя. Это лишь разозлило бы Фудира еще сильнее.