Страница 39 из 75
- А я тут причём? - удивился кот.
- Вот я и говорю, не принимай, ты не причём. А эти...
В общем, в таком духе наш путь и продолжался несколько дней. Стерх изменился настолько кардинально и вдруг, что мне даже жутко стало. Причём одной только мне; Михаэль с Зойром синхронно отмахивались - мол, он же бог, хоть и бывший, кто его знает, и вообще прекрати, с ним так гораздо интереснее ехать. Серж только плечами пожимал и утверждал, что, может, Стерх просто тогда после боя отходил; ну да, ему легко говорить, он всего остального не знает. А сам сероглазый неизменно отвечал, что он вообще талантливый.
Вскоре я имела возможность наблюдать, насколько хороший из бывшего бога воин, когда выяснилось, что он взялся поднатаскать Сержа. Правда, сама бы я оценить не смогла, если бы не восхищённые комментарии Михаэля при виде тренировки. Но мне хватило бы уже той лёгкости, с которой не такой уж высокий жилистый мужчина обращался с многокилограммовой железякой. Это в здоровенных лапищах Сержа подобное оружие смотрелось гармонично, а вот Стерх с ним не сочетался.
По его собственному признанию, в двуручниках он был не силён, а на вопрос, в чём же силён, так и не ответил, чем подарил нам с Михаэлем ещё одну интересную тему для разговора. Мы перебирали возможные виды оружия и пытались представить, что если вот это - "не силён", то что же будет, если дать ему его любимое оружие? Впрочем, удивляться подобному профессионализму глупо: за столько лет (кстати, интересно, за сколько именно? А то сам он отмалчивался) можно было и выучиться. И вообще, если он бог, неизвестно, с какими умениями появился на свет. И каким образом.
Мы двигались по оживлённым трактам, останавливаясь то на постоялых дворах, то под открытым небом. Перемены наметились, когда с основной дороги мы вдруг свернули на какой-то неприметный отвилок. Здесь явственно чувствовалось дыхание моря, холмы стали выше и кое-где прореживались скалами, но воды за этими самыми холмами и лесом видно ещё не было.
- Эй, Стерх, а мы куда? - удивлённо окликнул нашего новоявленного командира Михаэль, подбодрил жеребца пятками и нагнал едущих впереди сероглазого с Сержем. Они остановились, подтянулись и все остальные. Прах с Зойром тоже удивлённо переглядывались, озираясь.
- Нас корабль ждёт, - усмехнулся он. - Вернее, пока ещё не ждёт, будет завтра. И не в городе.
- Что за корабль? - влезла я.
- Хороший корабль, - был невозмутимый ответ. - Главное, капитан проверенный, и повезёт нас туда, куда нам будет надо, - и он пустил коня шагом, давая понять, что разговор окончен.
Раздражённо зыркнув в спину Стерха, я смиренно вздохнула. Мучайся теперь от любопытства.
Место стоянки настолько мне понравилось, что всё утро я просидела почти неподвижно, любуясь пейзажем. Высокая скала, обрывающаяся в море, имела спуск к расположенному по правую руку песчаному пляжу в форме полумесяца, зажатому в своеобразном углу береговой линии: между той скалой, на которой остановились мы, и далеко выдающимся вперёд скалистым мысом. Неподалёку слева, где берег плавно загибался назад, в море обрывался миниатюрный водопад, в который превращалась тонкая ниточка ручья. А прямо, теряясь в смутной туманной дымке, простиралась серовато-синяя морская гладь, покрытая нервной рябью. Сумрачное небо, сеющее в море редкие капли дождя, отлично оттеняло голые клыки скал, цепочкой естественного волнореза уходящие вдоль мыса далеко в море. Нелюдимое, дикое и пустынное место.
Наверное, при свете солнца оно выглядит более дружелюбно, но мне всегда больше нравились вот такие суровые, северные моря. Хотя, если совсем уж откровенно, оно вполне себе южное, и даже тёплое; просто погода подкачала.
Но даже пристально вглядываясь в горизонт в ожидании белого маячка паруса, я едва не пропустила появление корабля. Он, видимо, вывернул откуда-то из-за рифов, обходя их по дуге; я заметила его только потому, что на фоне плеска волн появились отзвуки голосов. Дымчатые и будто полупрозрачные паруса его, наполненные ветром, казались клочьями тумана, а тёмная палуба совершенно сливалась с водой.
У него было две мачты, центральная из которых напоминала формой трёхпалую птичью лапу. Косые паруса (прямых я не увидела вообще) разной формы и размера тянулись в самых неожиданных направлениях. Внешние очертания и структура парусного вооружения не походила ни на одно из знакомых мне судов даже примерно; в детстве я немного увлекалась моделями кораблей, поэтому кое-какие знания в голове с тех пор осели. Острый высокий нос парусника же вообще заставлял вспоминать очертания кораблей, современных нам с Сержем. Было не совсем понятно, а как всё это умудряется двигаться, да ещё в нужном направлении; однако, умудрялось, причём с поразительной ловкостью и грацией.
- Эй! - поднявшись на ноги и оглянувшись, крикнула я. На поляне продолжалась ставшая уже привычной тренировка, к которой для разнообразия присоединился и Прах. Зойр кашеварил (он, кажется, вообще любил готовить), а Михаэль в позе "полулёжа" лениво наблюдал за всеми сразу, включая меня, и игрался с очередным своим ножом. - Там какой-то корабль. Это свои или чужие?
Все дела были тут же заброшены (один маг продолжал невозмутимо помешивать содержимое котелка), и мужчины выстроились рядом.
- Свои, - довольно улыбаясь и слегка щурясь, кивнул Стерх.
- Ох, ничего себе! - восхищённо выдохнул Михаэль. Прах был более многословен и менее цензурен, и над восхищением у него преобладало удивление.
- Вот это мутант, - хмыкнул Серж. - А что вы так оживились?
- Да это же эльфийская айтананаэо! - восхищённо сообщил великий и ужасный убийца богов.
- Эльфийский ай-ты-кто? - почти хором поинтересовались мы с гаргульей.
- Айтананаэо, - повторил парень. - Тип судна такой. Самый совершенный из всех существующих кораблей. Может ходить при любом ветре, под любым углом к ветру, даже почти совсем без ветра и развивает огромную скорость. При этом невероятно манёвренный и неплохо вооружён. Никогда не думал, что мне доведётся на таком прокатиться; эльфы редко пускают посторонних на свои корабли.
- Переводится как "вольный ветер жизни", - нашёл нужным пояснить Стерх и тут же потерял к кораблю всякий интерес. - Раз мы собрались обедать, давайте подождём здесь; они сами придут.
- Мы увидим живых эльфов! - я восхищённо уставилась на друга детства. - Интересно, а насколько они отличаются от "каноничных", толкиеновских?
- Почему они должны отличаться? - удивился Серж. - Дракон вот очень похож.
Я насмешливо фыркнула; про дракона рассказывать никому не хотелось, так что товарищи до сих пор пребывали в неведении.
- Что-то корабль уж больно не похож. Он, конечно, красивый и грациозный, но отнюдь не возвышенно-утончённый. Даже наоборот; вон какие практичные ребята, маскируются.
- Это они и у Толкиена умели, - хмыкнул Серж и ушёл к костру. За ним потянулись и мы все.