Страница 63 из 91
Тогда их начальник попытался переправить несколько повозок, нагруженных этими несчастными. Но когда повозки достигли середины реки, то лед стал опускаться и наконец проломился. Стоявшие на берегу услыхали сначала долетавшие до них из бездны душераздирающие отчаянные крики, затем заглушенные и прерывавшиеся стоны, затем наступило ужасное молчание – все исчезло!..
В течение этих последних суток погибло и заблудилось 4 тысячи отставших людей и 3 тысячи солдат; колонна лишилась артиллерии и обоза. У нее оставалось около 3 тысяч строевых и столько же людей, шедших беспорядочными толпами.
Наконец, после стольких жертв и после того, как удалось кое-как соединить тех, кто смог переправиться, все двинулись в дальнейший путь, и покоренный Днепр стал союзником и проводником французов.
Солдаты неуверенно подвигались наудачу, как вдруг один из них, упав, заметил проторенную дорогу. Дорога эта – увы! – оказалась даже слишком наезженной, так как те, которые шли впереди и, нагнувшись, стали ощупывать ее руками, в ужасе закричали, что они различают свежие следы, оставленные многочисленными пушками и лошадьми. Итак, они ушли от одной неприятельской армии лишь для того, чтобы попасть в руки другой! И им, едва двигавшимся, придется снова сражаться! Значит, война была повсеместно! Но Ней приказал идти вперед и доверился грозным следам, которые привели его к Гусиному. В Гусином они встретили все то, чего были лишены с минуты выступления из Москвы: жителей, съестные припасы, покой, теплые помещения и около сотни казаков, проснувшихся пленными. Переговоры с этими последними, а также необходимость дать подкрепиться солдатам задержали Нея на некоторое время в этой деревне.
Около 10 часов они встретили две новые деревни и стали располагаться в них на отдых, как вдруг заметили, что окрестные леса охвачены движением. Пока все перекликались, переглядывались и сосредоточивались в той из двух деревень, которая была ближе к Днепру, из-за деревьев показались тысячи казаков и окружили несчастное войско своими копьями и пушками.
То был Платов со своими ордами, следовавшими по берегу Днепра…
Спокойная сдержанность Нея сдерживала русских. Он один, во главе нескольких солдат, находился настороже, остальным велел даже продолжать подкрепляться до самой ночи. Тогда он приказал бесшумно выступать, предупреждая тихим голосом друг друга и подвигаясь сомкнутыми рядами. Затем они все разом пустились в путь, но их первый шаг послужил словно сигналом для неприятеля: грянули все его орудия и разом двинулись все его эскадроны…
Нею удалось выстроить отсталых между собой и русскими…
Защитив свой правый фланг оградой из этих несчастных, маршал вернулся к берегу Днепра, который послужил прикрытием его левому флангу. Он стал подвигаться дальше, от леса к лесу, от оврага к оврагу, пользуясь малейшими изгибами и неровностями почвы. Но ему нередко приходилось удаляться от реки. Тогда Платов окружал его со всех сторон.
Таким образом, в течение двух дней и на протяжении 20 миль, 6 тысяч казаков разъезжало вдоль обоих флангов колонны Нея, в которой оставалось всего полторы тысячи вооруженных людей…
Немного успокоенная, несчастная колонна подвигалась, словно ощупью, по темному густому лесу, как вдруг в нескольких шагах показался яркий свет и грянула пушка перед самым лицом тех, что шли в первых рядах. Охваченные страхом, они подумали, что пришел их конец, что они попали в засаду, и в ужасе все попадали на землю. Шедшие позади смешивались и опрокидывались в беспорядке. Видя, что все погибло, Ней бросился к ним. Он приказал бить атаку и, как будто бы это нападение не было для него неожиданным, воскликнул: «Товарищи, теперь пора, вперед! Они в наших руках!»
При этих словах пораженные солдаты, полагавшие, что их застигли врасплох, захотели в свою очередь застичь врасплох неприятеля. Упавши наземь побежденными, они поднялись победителями. Они бросились к неприятелю, которого больше нигде не нашли, лишь по лесу раздавался шум его поспешного бегства!..
На следующий день, 19 ноября, начиная с полуночи и кончая 10 часами утра, они подвигались вперед, не встречая других препятствий, кроме гористой почвы. Но тут колонны Платова появились снова. Ней защищался от них, пользуясь прикрытием леса. В продолжение всего дня его солдатам пришлось видеть, как падали под неприятельскими ядрами деревья, защищавшие их и их биваки. У французов оставалось одно лишь мелкое оружие, которым не было возможности сдерживать казачью артиллерию на достаточном расстоянии.
Когда наступила ночь, маршал подал знак, и все двинулись к Орше. Еще накануне туда был послан за подмогой Пшебендовский и 50 кавалеристов. Они должны были прибыть уже в этот город, если, впрочем, неприятель еще не занял его.
В заключение офицеры Нея сказали, что хотя и в дальнейшем пути они встретили немало жестоких препятствий, но о них не стоило рассказывать!..
Орша находится на расстоянии пяти переходов от Смоленска. И в такой короткий промежуток времени Ней создал себе такую славу! Как мало требуется времени и пространства для того, чтобы обессмертить себя!
Когда Наполеон, находившийся в двух милях от Орши, узнал, что Ней появился снова, он вскочил от радости и воскликнул:
– Значит, мои орлы спасены! Я отдал бы триста миллионов из своей казны для того, чтобы откупиться от потери такого человека!
А. Ж. Б. Бургонь
Пожар Москвы и отступление французов
Настало 13 ноября, было часов семь утра, и еще не совсем рассвело. Я сидел погруженный в черные думы, как вдруг увидел вдали голову колонны и указал на нее Пикару.
Первые, кого мы увидели, были генералы; некоторые ехали верхом, но большинство шли пешком, как и многие другие высшие офицеры, остатки священных эскадрона и батальона, которые были сформированы 10-го и от которых теперь, через три дня, остались лишь жалкие следы. Они плелись с трудом, у всех почти были отморожены ноги и завернуты в тряпье или куски овчины; все умирали с голоду. Затем шел император, тоже пеший, с палкой в руке. Он был закутан в длинный плащ, подбитый мехом, а на голове у него была шапка малинового бархата, отороченная кругом черно-бурой лисицей. По правую руку от него шел, также пешком, король Мюрат, по левую – принц Евгений, вице-король Италии; далее маршалы Бертье, принц Невшательский, Ней, Мортье, Лефевр и другие маршалы и генералы, чьи корпуса были большей частью истреблены.
Миновав нас, император сел на коня, как и часть сопровождавшей его свиты; у большинства генералов уже не было лошадей. За императорской группой следовали семь или восемь сот офицеров и унтер-офицеров, двигавшихся в глубочайшем безмолвии со значками полков, к которым они принадлежали и которые столько раз водили в победоносные сражения. То были остатки от 60-тысячной с лишком армии. Далее шла пешая императорская гвардия в образцовом порядке – впереди егеря, а за ними старые гренадеры.
Мой бедный Пикар, целый месяц не видавший армии, наблюдал все это, не говоря ни слова, но по его судорожным движениям можно было догадаться, что происходит в его душе. Несколько раз он стучал прикладом ружья о землю и бил себя кулаками в грудь. Крупные слезы катились по его щекам на обледеневшие усы.
Повернувшись ко мне, он промолвил: «Ей-богу, земляк, мне кажется, что все это сон. Не могу удержать слез, видя, что император идет пешком, опираясь на палку, – он, этот великий человек, которым все мы так гордимся!» При этом Пикар опять стукнул ружьем об землю. Этим движением он, вероятно, хотел придать больше выразительности своим словам. «А заметили вы, как он взглянул на нас?» – продолжал Пикар. Действительно, проходя мимо, император повернул голову в нашу сторону. Он взглянул на нас так, как всегда глядел на солдат своей гвардии, когда встречал их идущими в одиночку, а тут, в эту злополучную минуту, он, вероятно, желал своим взглядом внушить нам мужество и доверие. Пикар уверял, будто император узнал его, – вещь весьма возможная…