Страница 3 из 81
- Я - не Хорёк! - зарычал доведённый до бешенства Спунт, - у меня имя есть!
- Правда? - я постарался изобразить на лице самый жуткий оскал, какой только мог. При этом, признаюсь, изнутри меня разбирал дикий смех. Как сдерживался - даже не представляю, - тогда докажи это прямо сейчас! Или сдохни!
С мягким шелестом меч вылетел из ножен, висевших на моём поясе. "Вот сейчас и поглядим, каков ты на мечах" - мелькнуло у меня в голове.
Миг и, не отскочи Спунт назад, голова его уже катилась бы по плацу. По крайней мере, именно такое впечатление должно было сложиться у всех присутствующих. Уж я-то позаботился о достоверности картинки...
Выхватив меч, Спунт едва успел отбить ещё две мои атаки. Попробовал на обратном махе атаковать сам и в тот же миг оказался лежащим на спине. Я, не желая затягивать схватку, перехватил его правую руку своей левой и просто сбил обормота с ног обыкновенной подсечкой. Уперев кончик меча в горло поверженного, я прорычал:
- Ты будешь Хорьком до тех пор, пока не научишься защищать своё имя с мечом в руке. Повтори!
Этот "звериный" рык я тоже не один раз специально отрабатывал. Впервые я его услышал лет десять назад, когда мы преследовали на западной границе банду хартугов, наскочивших на наши земли с территории соседней Империи и неплохо пограбивших пару приграничных деревенек. Так рычал их вожак, когда его с десятком верных нойоров удалось взять в кольцо. Ох и бился же он! И рычал при этом - просто жуть! Лошади на задние ноги приседали! Вот у него-то я этот рык и перенял.
Словами не передать, с какой ненавистью смотрел мне в глаза Спунт, после того, как я обозвал его Хорьком! Если б взглядом можно было убивать, я уже свалился бы у его ног бездыханной тушкой. А так пришлось только посильнее надавить ему на горло кончиком меча...
- Ну? - подбавил я ещё грозы в голос.
- Хорёк... - хрипло в ответ.
Ага, парень, жизнь-то, похоже, будет подороже дешёвого гонора!..
- Ещё раз!
- Хорёк, - сказал, как плюнул.
- Вот так, - теперь я действительно был удовлетворён. Выпрямившись, отклонил меч от горла проигравшего и отпустил его руку. Потом повернулся к остальным и, убирая меч в ножны, бросил, - через два часа всем собраться здесь же. Буду смотреть ваших лошадей, ваше оружие и имущество. Советую не опаздывать.
После чего развернулся и не торопясь направился к штабу. Я был уверен: на это сборище я произвёл достаточно сильное впечатление. Капрал двинулся следом.
В моё отсутствие у оставшихся на плацу юнцов произошёл следующий разговор:
- Да, повезло нам с десятником, - начал первым кто-то из них.
- А что? - насмешливо отозвался молодой дворянин, - сержант удивительно точен в своих высказываниях. По крайней мере - в отношении некоторых, - тут он кивнул на всё ещё сидящего на земле Спунта, - а ведь и точно - Хорёк! Вы только на его профиль взгляните! Вон какая морда вытянутая...
- Заткнись! - взвился тот.
- А то что? - холодно осведомился дворянин. Рука его легла на рукоять меча, - Хотите предложить дуэль, сударь? На одной вы только что уже побывали. Желаете ещё раз испытать судьбу?
- Посмотрим ещё, как он тебя обзовёт, - отводя глаза, пробурчал Хорёк. Он был уже осведомлён о том, что молодой граф неплохо владеет мечом и за короткое время пребывания в полку успел приобрести репутацию задиры и дуэлянта.
- Да ладно вам, - добродушно протянул здоровяк с раскосыми, как у степняка, глазами, - мало вам сержанта? Ещё между собой лаяться будете...
- Между прочим, хорёк - зверь хищный. И очень опасный, - как бы невзначай подал голос молодой парень, отличавшийся хорошо развитыми мускулами рук, гибкостью тела и мягкой неслышной походкой.
Побитый сержантом воин только сумрачно глянул на него, но ничего не сказал
- Похоже, шавки, нас ждут крутые времена, - подал голос тот, кого капрал назвал вором, - и либо этот грёбаный сержант обломает вас, либо - вы его.
- А почему это нас? - прищурился бывший борец, - к тебе это не относится?
- А меня и не такие ломать пытались, - хищно ощерился вор, - ты в наших трущобах не бывал. Тебе там и часа не прожить. Так что, - он легонько помахал в воздухе рукой, - это не ко мне. Надоест - свалю по-тихому, и травка не шелохнет.-
А я змеёю скользну между травкою,
Покусаю и скроюсь во тьме...
Ой, да буду гулять по дубравкам я
Наплевать на
дружков моих мне,
- медленно перебирая струны, насмешливо пропел цыган.
- Ну, ты, чернявый, потише, - круто развернулся к цыгану вор, - я дружков своих не сдавал. За такие предъявы, знаешь ли, и по харе недолго отхватить. А среди вас у меня дружков нет...
- Ну так давай, попробуй, - улыбчиво предложил цыган. Гитара мгновенно оказалась у него за спиной. А в правой руке невесть откуда вдруг мелькнул короткий клинок метательного ножа. Вор моментально остыл. Все присутствующие знали, что в деле метания ножей цыгану не было равных. Всего неделю назад он на спор с расстояния в двадцать шагов пятью ножами прибил к двери казармы кожаную перчатку за каждый палец по отдельности. Понятное дело, ни у кого из присутствующих не возникало желание проверять, что же окажется быстрее: его меч или нож цыгана.
- Ты за словами-то следи, - проворчал напоследок вор.
Однако цыган, не оглядываясь, уже вразвалочку шёл к казарме, наигрывая что-то на своей гитаре. Остальные вразнобой потянулись следом.
"
Если честно, то мне этот сержант сразу не понравился. Точнее - сначала это задание долбанутое, с которым он приехал - два года на горной границе торчать! - а уж потом и он сам.
Уж больно дерзкий. И
кличка эта
, которой он меня обозвал - "Хорёк"
, тоже не понравилась
. И звучит-то как мерзко...
У меня лично свои планы насчёт дальнейшей службы были. Год я уже отслужил. И теперь вовсю старался в самое ближайшее время заполучить себе капральский значок. Уже и со взводным нашим лейтенантом поговорил. У нас
в эскадроне как раз место
освобождалось - сержант один по выслуге лет увольнялся.
Намечалась перестановка...
А если я в эти горы поеду, то не видать мне ни должности десятника, ни звани
я капральского, как своих ушей... Да вот не повезло мне слегка. За пару дней до приезда этого сержанта поцапался я по крупному с нашим эскадронным. Вот и решил он от меня избавить
ся. В
отместку, так сказать...
Т
ак что всё своё недовольство
этой поездкой
я и выразил, как смог. Да только кто ж знал, что э
тот столичный хлыщ таким крепким бойцом
окажется!?
Обычно приезжие столичные тол
ько и умели
, что винище хлестать, да девок по углам зажимать. А этот вон как себя повёл...
Что ни говори, а со мной он ловко управился. Сразу понятно: навыки боевые, не в фехтовальном зале полученные. В общем, решил я пока потерпеть, а там уж видно будет..."
- Не слишком ли ты круто завернул? - поинтересовался капрал, когда мы отошли от моего (теперь уже - моего!) десятка на достаточное расстояние.
- Ничего, - я усмехнулся, - им только на пользу пойдёт. А этот, Хорёк-то, нормально держится. Реакция есть. И напористость - тоже. Обучим...
- Ну-ну, - неопределённо протянул капрал, - тебе виднее. Гляди, как бы они первыми тебя не прирезали. Один ведь с ними будешь.
- А поехали со мной, - предложил я ему, - чего тебе тут в полку киснуть? А там - свобода! Сами себе хозяева. Что хотим, то и делаем. Как сами решим, так и службу справляем. Лишь бы ей не в ущерб. Поехали!
Мне и в самом деле всё больше и больше нравился этот капрал. Спокойный, рассудительный, зря не болтает, и опыт, сразу видно, имеется.