Вопреки предсказанию

Нина грустно смотрела на своего жениха, понимая, что если сейчас не расскажет правду, потеряет его навсегда. Если расскажет, потеряет тем более. Два варианта с одним исходом.

— Ты прав, лучше покончить с этим сегодня, — решилась Нина. — Только это длинная история. Давай где-нибудь посидим.

В кафе, приглядевшись повнимательнее, Николай заметил, как изменилась его невеста. И дело было даже не только в ее бледности, тихом голосе и опущенных вниз глазах. Ему казалось, что какая-то часть жизни ушла из нее. Да что могло произойти за пару дней?

— Ты неважно выглядишь. Плохо себя чувствуешь?

— Нет, все в порядке, — девушка вздохнула. Если бы дело было только в ее физическом состоянии. Сегодня она чувствовала себя лучше, чем накануне, но сердце то ныло от тоски, то замирало от нехорошего предчувствия.

Когда официантка принесла им по чашке кофе со сливками, Нина сделала маленький глоток и поставила чашку на столик.

— Мне давно нужно было рассказать о том, что я была помолвлена с Василием.

— Нет, — схватил ее за руку Николай. — Я не желаю ничего слушать. Это твое прошлое.

— Если ты действительно хочешь понять, что произошло, тебе придется потерпеть, — Нина мягко освободила руку.

— Ладно, — Николай хмуро кивнул.

Так он узнал о соседях: как они появились в поселке, о его матери, которую сначала приняли за его бабку. Рассказала про дружбу, переросшую в любовь. Про клятву, данную ему на озере.

— Но это же было до меня, — сказал Николай. — В этом нет ничего страшного. Я тоже встречался с девушками. Главное то, что ты чувствуешь к нему сейчас. Если мы поженимся, а ты…

— Мы вряд ли поженимся, Николай, — прервала его Нина, поставив чашку на стол. — Я — это уже не я. Колдовство, в которое я раньше не верила, оказывается, существует.

— О чем ты? — Николай смотрел в испуганные глаза невесты.

— Бабка Улита заколдовала меня, — Нина издала нервный смешок, заметив недоверчивый взгляд жениха. — Я бы сама не поверила, пока не испытала это на себе. На меня сделали приворот. И теперь я привязана к Василию.

— Какая-то чепуха, — Николай взял ее руку и почувствовал, что она дрожит. — Они тебя запугали, и ты поверила. Но ты же умная девушка. Все эти привороты — полная чушь.

Нина резко выдернула руку.

— Нет, я чувствую, — она рванула свитер, словно ей стало трудно дышать, — что колдунья отняла мое сердце, мою душу. Я больше не та Нина, которая любила тебя. Мне все безразлично. И это еще не все. — Девушка глубоко вздохнула. — Вчера ночью пришел Василий и… — она замолчала не в силах продолжать.

— Ты хочешь сказать, что вы с ним переспали?

— Да, — Нина не решалась взглянуть в его глаза, боясь увидеть в них презрение. — Я думала, что это сон. А когда проснулась, уже было поздно. Я понимаю, в это трудно поверить, но клянусь, все произошло именно так, как я сказала. Теперь, — решительно сказала она, сдерживаясь изо всех сил, чтобы говорить спокойно, — Я считаю, что не имею права выходить за тебя замуж.

— То есть после того, как ты переспала со своим бывшим дружком, ты решила к нему вернуться?

— Нет. — Нина помолчала. — Только если…

— Если что?

— Только, если меня заставят.

Последняя фраза и покорный тон невесты поразили Николая так, что он не знал, что и ответить. Воцарилось молчание. Что-то мешало ему встать и уйти. Внутреннее чутье подсказывало, что девушка в опасности, и ей нужна его помощь. Он представил Нину и ее мать в их стареньком доме на краю леса, словно отгороженным от всего мира, домом старухи-колдуньи.

— Да как он мог попасть к тебе, если ты спала?

— Он хорошо справляется с замками, — повторила Нина фразу Василия. И ее вдруг опять окатило горячей волной от нахлынувших от их близости воспоминаний.

— Так он тебя изнасиловал?

— Нет.

— То есть, как нет? Я ничего не понимаю.

Нина залилась краской.

— Я не могу об этом говорить.

Снова молчание, потом тихий голос Нины.

— Мне кажется, Улита наслала на маму порчу.

После вырвавшихся помимо воли слов пришлось упомянуть и про угрозу бабки Улиты расстроить их свадьбу.

— Да что за чертовщина! — воскликнул Николай, почувствовав холодок в груди. — Мы словно попали в средние века. Неужели в нашем современном мире существуют такие глупости?!

— Я тоже раньше смеялась, когда люди в нашей деревне стороной обходили Улиту, но теперь поверила. — Девушка посмотрела на часы. — Мне нужно идти. Я волнуюсь за маму. — она встала из-за стола и, прежде чем уйти, дотронулась до плеча жениха, продолжавшему сидеть в каком-то оцепенении. — Прости меня.

— Подожди, я пойду с тобой.

Глава 7

Дарье Дмитриевне было очень худо. Приступы участились, но она хотела дождаться Нину, прежде чем звонить в больницу.

— Слава богу, ты здесь, — еле слышно пробормотала она, увидев дочь.

— Мама, что с тобой? Тебе плохо? Вызвать «Скорую»?

— Потом. Присядь.

Нина уселась на край постели и взяла мать за руку.

— Почему ты не позвонила и не сказала, что тебе так плохо? Я бы тут же примчалась.

Дарья Дмитриевна не стала говорить, что несколько раз набирала ее номер, но телефон оказался выключенным. Да это было сейчас и неважно.

— Доченька, пообещай мне, что если со мной что-нибудь случится, вы с Николаем уедете из Тучково. Здесь вам жизни не будет. Той ночью я разговаривала с Улитой.

— Зачем же ты ходила туда? — воскликнула Нина.

— Испугалась за тебя, хотела ее припугнуть. Но все бесполезно, она по-прежнему хочет, чтобы ты вышла замуж за ее сына. — Дарья Дмитриевна не смогла договорить, новый приступ, сильнее предыдущих, обжег горячей болью. Женщина прикусила губу, чтобы не кричать, но слабый стон вырвался из ее груди помимо воли.

Нина выскочила на веранду, где ждал Николай.

— Вызывай «Скорую». Маме плохо.

Дарью Дмитриевну увезли в ту же самую больницу, в которой она работала. Срочная операция удаления мочевого пузыря. Всю ночь Нина и Николай провели в больнице и только утром, когда врач уверил, что опасность миновала, вернулись в опустевший дом.

На следующий день, несмотря на протесты невесты, Николай перевез необходимые ему вещи в дом Веселовых. После неожиданной болезни Дарьи Дмитриевны он боялся оставить Нину одну. Ревность незаметно отошла на задний план, он старался думать только, как поддержать любимую. Когда Нина уснула, долго ворочался без сна, размышляя, как бороться с колдовством. Так ничего и не придумав, сел в кресло и взял в руки конспекты с лекциями. Внезапно услышал Нинин голос.

— Я иду к тебе, Вася, иду.

Николай вздрогнул. А что, если она и на самом деле любит Василия?

Нина села, ее глаза были приоткрыты, словно она еще спала. Как ни страшно было Николаю, как ни хотелось разбудить девушку, он решил посмотреть, что будет дальше. Девушка сунула ноги в тапочки и вышла из комнаты. Дойдя до входной двери, уверенно повернула на два оборота ключ и легко спустилась по ступенькам крыльца. Николай дрожал от ужаса. Конечно, он слышал, что некоторые люди ходят во сне, но в жизни никогда этого не видел. Полный диск луны придавал деревьям зловещие очертания. Вдалеке завыла собака. Нина шла очень уверенно. Остановившись у калитки, легко отодвинула задвижку. Сердце Николая замерло. Девушка вышла и повернула к дому Василия. У соседских ворот, Николай не выдержал и, схватив девушку за плечи, развернул к себе.

— Проснись! Что ты делаешь?

Николай вглядывался в ее лицо, освещенное тусклым фонарем. К его удивлению она обняла его за шею и пробормотала сонным голосом.

— Ты ждал меня? Я пришла.

— Да проснись же ты! — крикнул Николай, испугавшись своего голоса в тишине ночи.

Нина открыла глаза. Проснулась. Обнаружила, что стоит в ночной рубашке у соседских ворот. Осознав, что произошло, уткнулась в плечо Николая и разрыдалась. Молодой человек взял ее на руки и понес в дом. Сквозь тонкую рубашку чувствовал дрожащее тело. Закутав девушку в одеяло, примостился у нее в ногах.