Страница 57 из 67
— Да, он делал мне предложение целых три раза, прежде чем я согласилась. Такие девушки, как я не должны сдаваться сразу. Вот, подарил мне кольцо, — она гордо вытянула руку с длинными ухоженными ногтями. — Конечно, это совсем маленький бриллиант, но я уверена, что у меня все впереди.
Василий смотрел во все глаза на гостью. Это определенно была не та Настя, которую он знал со школы. Та была смешной девчонкой в неизменных джинсах, на которую парни обращали мало внимания. Мимо этой новой Насти трудно было пройти мимо, и он, как мужчина это совершенно явно ощущал.
— Что ты на меня так смотришь? — удивилась Настя. — А где Нина?
Василий опустил голову.
— Это… длинная история.
— Я никуда не тороплюсь. Скажи, где моя подруга? Я не могу ей дозвониться. И кто это, в конце концов? — она бросила взгляд в сторону Вилен.
Василий почувствовал прилив уже знакомой злости. Его глаза злобно сверкнули.
— Подруга, говоришь? А давно ли она стала твоей подругой? Кажется, ты тоже обвиняла ее во всех бедах, свалившихся на деревню? Тогда ты быстро забыла о своей дружбе. А ведь ей в то время очень пригодилась бы твоя поддержка. А теперь, когда она помогла тебе почувствовать себя женщиной, она снова стала тебе подругой? Может, тебе опять что-нибудь нужно?
Настя смутилась, но через мгновение снова вздернула нос.
— Да какое право ты имеешь меня обвинять?! Привел девушку, сидишь с ней в гостиной. Вижу, что она хорошенькая.
Услышав комплимент, Вилен почувствовала, что ее щеки вспыхнули. Неужели эта красавица считает ее на самом деле хорошенькой?
— Прекрати. Эта девушка не имеет отношения к тому, о чем ты подумала. Нина пропала.
— Тебе придется мне все рассказать, — потребовала Настя.
— Зачем?
— Я хочу помочь. Поверь мне, я сожалею о том, что однажды сделала. Сейчас ты можешь быть уверен, я сделаю все, чтобы спасти Нину. К тому же у меня есть необходимые связи. Мой будущий тесть работает на Петровке. Если надо — мы можем обратиться к нему.
Василий быстро прикидывал: если они обратятся через знакомых, возможно к делу отнесутся иначе. К тому же в глазах Насти светилось искреннее желание помочь. А вдруг она и есть тот человек, который им нужен.
— Ты не возражаешь, если я расскажу Насте о том, что мы знаем? — он посмотрел на Вилен, и та еле заметно кивнула. Конечно, не хотелось, чтобы эта красивая и уверенная в себе девушка узнала ее историю. Но, похоже, без этого не обойтись. Вилен вздохнула и встала со своего места.
— Пойду прилягу. Что-то голова разболелась.
— Да, конечно, — сразу согласился Василий, почувствовав облегчение из-за того, что ему не придется говорить в ее присутствии.
Глава 68
Нина пришла в себя после обморока в той же самой комнате, в которую ее поселили с Иоанном. Сразу подумала о сыне. Где он? Кто за ним ухаживает? Приподнялась на локте и огляделась. Кроватки с малышом в спальне не было. Значит, его забрали. Уронила голову на подушку. Последнее, что вспоминалось, жар горящего факела в руке, расширенные от застывшего страха глаза Марены. Марена?! Мария?! Разные имена, но одна и та же душа и снова такая же ужасная смерть. Нина закрыла глаза. Вряд ли Иван отменил казнь. Теперь Нина на собственном опыте убедилась, на что способен правитель Огненного братства. Не может быть, чтобы они с Мареной встречались раньше. Но тогда она была уверена, что все это уже было. Неужели она сходит с ума? Может, и нет никаких прошлых жизней. Все ей привиделось.
Вдруг Нина совершенно явно почувствовала запах дыма.
«Ты умеешь возвращаться в прошлое».
«Ты снова здесь? Почему не идешь туда, куда собирался?»
«У меня еще есть время».
«Марена погибла?»
«Ты же знаешь, что душу нельзя убить».
Нина нахмурилась.
«Ну да. Но почему ты обвинял себя в смерти сестры?» Тела сестры, если уж быть точной, исправилась она.
«Когда беременность стала заметной, люди начали издеваться над Марией. Нам пришлось уйти в лес. Там был маленький заброшенный домик, о котором знал только я. Мария привела его в порядок, и мы решили пережить зиму и дождаться рождения ребенка, чтобы весной навсегда уйти из родных мест. Что произошло дальше, ты знаешь».
«Но я хочу знать, что чувствовал ты».
«Уединенный образ жизни сводил меня с ума, а мысль о том, что я стану отцом ребенка родной сестры повергала в отчаяние. Мне снились кошмары. Желание увидеть тебя пересилило страх, и как-то вечером я подошел к твоему дому. Я был совсем близко, ты стояла под деревом и плакала. Сквозь рыдания я разобрал свое имя. Вернувшись, я сказал Марии, что возвращаюсь в деревню. Она пыталась меня удержать, но я был непреклонен. Конечно, она отправилась со мной. Нас схватили, как только мы появились. Несколько дней мы просидели в сарае на хлебе и воде. Все эти дни она обвиняла меня, что я погубил нас всех. А потом нас выволокли на улицу. Марену — ее живот уже стал огромным — привязали к столбу, чтобы подвергнуть сожжению. Меня привязали напротив. Только тогда я, наконец, понял, что совершил. До этих пор я надеялся на милосердие. Но ты первой схватила факел и подожгла солому. Горе, которое выпало на твою долю, изменило ту добрую девушку, которую я знал. Когда огонь начал пожирать мою плоть, я на своей шкуре почувствовал, какие муки испытывала Мария. Тогда-то я поклялся, что отомщу».
Нина зарылась в подушку. Перед глазами замелькали картинки. Она застонала. Реальность происходящего сотни лет назад не оставляла никаких сомнений. Неужели она могла быть такой жестокой? И ведь надо же было, чтобы сейчас все повторилось. И ведь она сделала бы это, если бы не потеряла сознание. Сделала бы ради сына. Да и ради себя тоже. За те несколько шагов, которые она прошла до Марены, она даже успела оправдать себя, что подожжет она костер или нет, ничего не изменит. Это сделает любой из купальцев. Ох, как же все это гадко. Она подняла голову и посмотрела перед собой.
«Понимаю, что это звучит глупо, но я раскаиваюсь в том, что сделала тогда. И за эти несколько шагов вчера тоже».
Ответа не было, и Нина поняла, что осталась одна. И прощать ее некому. С этим придется жить.
Глава 69
Пока Василий рассказывал, как похитили Нину, Настя не сводила с него глаз и не перебивала. Закончив, он облокотился на стол локтями, и подперев голову и прикрыв глаза. Второй раз ему пришлось поведать правду и сейчас еще больше ощущал свою вину за то, что не уберег, не нашел способа, чтобы спасти любимую.
— Я пойду в эту секту и вытащу Нину, — заявила Настя.
Василий выпрямился и уставился на девушку.
— Ты даже не представляешь, что это такое. Они используют контроль над сознанием, и ты можешь не заметить, как окажешься в числе членов, свято верящих в свою исключительную миссию на земле. Так это произошло с Вилен и многими другими.
— Ничего со мной не случится, — вздернула подбородок Настя. — У меня есть голова на плечах. — К тому же я единственная, кого этот самозваный божок не знает в лицо. Я, конечно, могла бы посоветоваться с тестем, но боюсь, он не воспримет эту историю всерьез.
— Ты не сможешь попасть туда просто так. Территория тщательно охраняется.
— Я приду к ним, как будущий член их группы. Надо спросить у Вилен, где занимаются вербовкой. Сделаю вид, что заинтересовалась их обществом. Они пригласят меня на какой-нибудь семинар и дело в шляпе.
— Нет, — замотал головой Василий. — Твоя идея никуда не годится. Это опасно, а у тебя скоро свадьба и… Обдумай все хорошенько. Может, все-таки попробовать поговорить с будущим тестем.
— Нет, сначала надо добыть доказательства. Когда мы убедимся, что Нину действительно держат там, пойдем к Вадиму Игоревичу.
— Тебя не выпустят и за ворота. Пройдут недели, прежде чем ты передашь нам информацию. У тебя отберут мобильный и нормальную одежду. — Василий вздохнул: — И никто не знает, через что тебе придется пройти, прежде чем мы сможем тебе помочь. Нину, вообще, держат отдельно.