Вопреки предсказанию

— Нет, не надо, пожалуйста. Я все расскажу. Только не убивай меня.

Молодой человек опустил руки, проклиная себя за несдержанность. В ее глазах был ужас.

— Теперь я верю, что ты и есть тот самый Иван.

Инна растирала шею. Прошло несколько минут напряженной тишины, пока она собиралась с силами.

— Ты, наверно, убьешь меня, когда узнаешь, — наконец, произнесла она. — Но ты должен меня понять. К этому времени я была полностью порабощена братством и свято верила в правильность того, что делала.

— Рассказывай!

— Нас было трое. Я и еще двое мужчин. Имена не назову. Да это и не важно. Мы получили задание привезти тебя в братство. Тебе исполнилось три года. Пока я отвлекала твоего отца, мужчины затолкали тебя в машину. — она остановилась, ожидая взрыва ярости, но на лице Василия была лишь боль и отчаяние. Хоть он и верил хрустальному шару, но услышать подтверждение от живого человека оказалось все равно мучительно.

— Поэтому ты всегда была со мной такой ласковой, да? Пыталась возместить свою вину?! — горько спросил он.

— Сначала да, а потом я на самом деле привязалась к тебе. Не забывай, что я давала клятву, расписывалась в книге наших правил. Я верила в наши принципы.

Василий хмыкнул.

— Ты помнишь имена или фамилии моих родителей?

— Я их не знала. Мне только показали ребенка и твоего отца.

— Как он выглядел?

Женщина задумалась.

— У него была небольшая бородка и добрые голубые глаза. Мне тогда еще показалось странным, что сын у него на цыгана похож.

— Если бы не вы, у меня могла бы быть нормальная жизнь. Закончил бы школу, потом поступил бы в институт. Встречался бы с девушками. — в его голосе была такая боль, что Инна протянула руку и погладила его по волосам. Неожиданная ласка вызвала у него приступ отчаяния.

— Ты презираешь меня?

— Не могу, — честно ответил он. — Тебя заставили.

— Прости меня. Я не должна была им помогать привезти тебя в братство.

— Уже простил. Если бы не ты, это все равно бы случилось.

Они еще немного поговорили, Инна рассказала, что начала новую жизнь и теперь поет в церковном хоре и помогает в церкви. У нее есть духовный наставник, который ведет ее. Василию это казалось более чем странным: женщина, принимающая участие в похищении ребенка, поджоге домов и ритуальных убийствах становится святошей. С трудом заставил себя промолчать, хотя злые слова уже были готовы вырваться из горла.

Глава 41

Мысль о самоубийстве после разговора с Инной показалась Василию кощунственной. Он не может позволить себе быть слабым. Самоубийство для таких, как Марена. «Марена, ставшая Инной», — он усмехнулся. Слабый, безвольный человек, которым всю жизнь будут управлять другие. Но, как ни странно, именно ее рассказ пробудил в нем страстное желание действовать. Вот если бы ему в таком состоянии встретиться с этой силой, овладевающей его разумом, пока он спал. Внезапно Василий остановился. Сон — вот что главное. Тот, кто называет его Иваном, приходит во сне, когда мозг отключается. Две вещи. Сон и ночь. Он приходит ночью и во сне. Ночь — время действия темных сил. Можно поспать несколько часов днем, а ночью встретить неожиданного гостя лицом к лицу. Хотя какое там лицо, лица у него нет, как нет и тела. Тогда что же это? Задумался. Может, это и есть то, что называют душой? Пожалуй, ему придется теперь спать днем, а ночью бодрствовать.

Василий посмотрел на часы. Нужно заехать домой и отвезти в больницу деньги на лекарства для Нины. Впервые порадовался, что делал сбережения. С самого первого дня, когда вышел на работу, начал откладывать. Сейчас, несмотря на то, что на часть из этих денег он построил дом, осталась приличная сумма. На так называемый черный день. Он слишком хорошо помнил, как во время их странствий с Улитой частенько засыпал голодным. Наверно, этот страх и заставлял его экономить, не тратя денег на ерунду, подобно другим молодым парням с его же работы, которые умудрялись растранжирить свою зарплату за несколько дней, покупая всякие модные игрушки для взрослых.

Ему быстро удалось договориться с директором об отпуске по телефону. Возможно, потому что Василий еще ни разу в жизни его не брал. Здоровому организму хватало времени для восстановления сил в выходные. К тому же он любил свою работу. Любил запах дерева, беззлобное подтрунивание рабочих и всю эту суету и шум на стройплощадке. Появившийся на пустом месте дом вызывал у него чувство глубокого удовлетворения.

После того, как Василий передал деньги врачу, еще раз заглянул к Нине. Она спала, и он посидел несколько минут, глядя на милое лицо и чуть подрагивающие во сне веки. Она так и не проснулась. Василий прикоснулся губами к ее руке и вышел.

Дома наскоро перекусил и лег в постель. Долго ворочался с боку на бок, пытаясь заснуть. Организм сопротивлялся, не желая подчиняться. Когда прозвонил будильник, в комнате было уже темно. Василий включил свет и заставил себя встать, чтобы не заснуть снова. Сварил кофе и растопил камин. Веселый огонь обхватывал красными языками березовые поленья. Василий подвинул к огню кресло-качалку и стал ждать. Он выспался, был свеж и бодр и готов пообщаться с тем, кто заставляет творить зло. С этим нужно разобраться до возвращения Нины. Василий подошел к шкафу и взял несколько книг, пытаясь найти информацию, которая могла бы ему помочь. «При христианстве Купала слился с культом Иоанна Крестителя, рождение которого отнесли к седьмому июля». Молодой человек задумался. Креститель просто не мог родиться в этот день или что-то во всем этом было не так. Василий взял нумерологическую таблицу, чтобы просчитать имя Иоанн. От волнения неправильно сложил цифры, и у него тоже получилась двойка. Пересчитав, понял, что ошибся. Сумма цифр в имени Иоанн равнялась двадцать одному, что при редуцировании давало тройку. «В нумерологии триада символизировала Единого Бога в момент порождения Вселенной из своего чрева и являлась для пифагорейцев совершенным числом. А люди, носящие ее в своем имени, будут идти по жизни, не зная препятствий и разочарований, потому что обладают мудростью и пониманием».

Василий отбросил книгу. Наверное, не случайно в церкви при крещении Иванов их всех нарекают Иоаннами. Ему даже пришла в голову мысль окреститься, но, вспомнив, как худо ему становилось в церкви, отбросил эту мысль. Вдруг в комнате что-то изменилось. Погасшие угли в камине вспыхнули. Он машинально бросил взгляд на часы: полночь. На Василия накатилась жуткая усталость, словно кто-то или что-то присутствующее в комнате, пыталось усыпить его. Отчаянно зевая, он выкрикнул:

— Кто ты?

— Мы с тобой носим одно и то же имя.

Василий почувствовал, что тот, невидимый, кто появился в комнате, кружит над ним. Захотелось закрыть голову руками или куда-нибудь спрятаться, но он заставил себя выпрямиться.

— Я не тот, за кого ты меня принимаешь.

— Я пришел, чтобы устроить наш праздник огня. Ты нужен мне.

— Подожди, — взмолился Василий, чувствуя, как закрываются глаза и путаются мысли. — Сначала ты должен объяснить мне, почему ты выбрал меня, — медленно произнес он, с трудом подбирая слова.

— Ты родился ночью седьмого июля. Когда твоя мать размышляла, как назвать тебя, я явился к ней во сне, чтобы сделать соответствующее внушение. Она послушалась. А теперь, Иван, нам пора приниматься за дело.

Василий чувствовал, что начал погружаться в сон, как вдруг со стола что-то упало. Он нагнулся и поднял Нинину фотографию в рамке. Прижал к себе, как верующие прижимают икону, моля о спасении. Начал вслух произносить ее имя. Через некоторое время увидел, что огонь в камине потух. Сонливость пропала. Василий понял, что остался один. Победа! Он бережно поставил портрет на стол. «Меня спасла твоя любовь», — прошептал он.

Глава 42

Нину выписали через две недели. Василий ничего не рассказывал, но она чувствовала, что с ним что-то происходит. За время ее болезни он похудел из-за постоянного недосыпания. Существо появлялось около полуночи и пыталось утащить его с собой. Постоянная борьба изматывала все больше и больше. Последнюю неделю, когда он вышел на работу и не смог спать днем, силы таяли. Забирая Нину из больницы, несмотря на радость, он чувствовал слабость и с трудом сдерживался, чтобы не зевать слишком часто.