Страница 25 из 25
— Зак… — тихо позвал меня Чез.
Что-то с его голосом было не так, причём помимо нездоровой хрипоты — к ней-то я уже привык.
Я обернулся и посмотрел на друга — он был бледен, как оголодавший вампир.
— Ты чего? — опешил я.
— Посмотри, — так же тихо сказал он и показал пальцем на кровать.
— А что такое? — не понял я. — Кровать, как кровать…
— Ты под неё посмотри, — едва слышно сказал Чез.
Я подошёл к кровати, наклонился…
— Дракон меня задери…
Под кроватью лежал воришка. Его остекленевшие глаза смотрели прямо на меня…
— Мёртв? — спросил меня Чез дрогнувшим голосом.
— Вроде бы, — не уверенно ответил я. — Он что, со страху умер?
Чез подошёл ко мне, и присел рядом на корточки.
— Ага, и горло у него само перерезалось. От страха…
— Горло? — Я присмотрелся и действительно увидел на тонкой мальчишеской шее длинный и тонкий порез. — А кровь где?!
— Знакомый почерк, — заметил Чез. — То же самое было с тем поваром в «Мечте». Выходит, что этого парнишку так же убили низшие вампиры? Одного не понимаю, как они из него так быстро кровь выкачали. Ты посмотри: на полу ни одного пятнышка, а этот парень белее белого, в нём явно ни одной капли крови не осталось.
— Офицер Девлин же говорил про почерк низших: они убивают быстро и незаметно. Хотя я не очень-то ему поверил…
— А ты заметил, что след к кошельку вёл через второй этаж? — вспомнил Чез. — Как будто вор поднялся наверх, потом жутко испугался, увидев нас из окна, и спустился вниз, чтобы оставить кошель на стуле.
— Ага, — согласился я. — А потом он поднялся обратно на второй этаж и от страха забрался под кровать. Тут-то его и сцапал вампир… И почему все эти гадости случаются именно с нами?!
— Да уж, везёт, так везёт… — зло сказал Чез.
Внизу послышались громкие шаги.
— Кто здесь?! Выходите!
Мы одновременно бросились в лестнице и посмотрели вниз. На пороге стояли двое стражников в начищенных до блеска латах.
— Везенье ещё не закончилось. — Я безрадостно усмехнулся. — Интересно, нас арестуют или нет?
— А может, в окошко выпрыгнем и убежим? — предложил Чез.
— Нет уж, — не согласился я. — Нам ещё работать в этом городе. К тому же, куча народу видела, как мы сюда вошли. Скрываться просто нет смысла.
Мы начали спуск по лестнице.
— Господа, — припомнил я обращение, которым часто пользовался офицер Девлин. — Мы представители Патруля. Наверху находится труп, по всей видимости, его убили низшие вампиры.
Увидев нас, стражники схватились за мечи, но из ножен их так и не достали.
— Патруль? — насторожено переспросил один из стражников. — Вы Ремесленники?
Чез нервно хихикнул, создал пару Огненных Шаров и начал ими жонглировать. Руки его при этом слегка дрожали.
— А вы как думаете, Ремесленники мы или нет?
Стражники вылупились на него во все глаза, не в силах выговорить ни слова.
— Орлы, знаете офицера Девлина? — воспользовался я временным замешательством стражников.
— Конечно, — хором ответили они. — Кто ж его не знает.
Вот. Так я и думал. Этот Девлин явно известная личность. Интересно, чем же он так известен?
— Так вот доложите ему об этом трупе и скажите, чтобы он как можно раньше зашёл к нам. Есть кое-какие дела, которые нам с ним нужно срочно обсудить.
— Простите, но мы должны составить акт… — неуверенно начал стражник.
— Зайди вечерком в Проклятый Дом, будет тебе акт, — хихикнул Чез и затушил фаэрболы.
Стражники переглянулись.
— Ну… в принципе, мы и сами можем заполнить все бумаги. Не смеем вас задерживать, господа.
Мы с Чезом важно кивнули и прошествовали к выходу.
На улице я с трудом удержался, чтобы не сорваться на бег. Неторопливым шагом мы зашли за угол ближайшего дома и только там смогли расслабиться. Облегчённо вздохнув, мы громко расхохотались.
— А ты боялся, что нас арестуют, — отсмеявшись, сказал Чез. — Да они на нас с таким страхом смотрели, что мне даже стыдно стало. Они про себя наверняка успели не один раз пожалеть, что вообще зашли в этот дом.
— Я тоже уже пожалел, что мы начали бегать за этим воришкой, — признался я. — Возможно, если бы он не забежал от нас в этот дом, то остался жив. Пусть он и был вором, но он же совсем ребёнок… был.
Чез с ненавистью посмотрел на кошель в руке.
— Драконовы деньги…
Наш путь обратно оказался намного длиннее. Скорее всего, потому что мы просто потерялись. Лишь спустя полчаса мы совершенно случайно набрели на лоток с пирожками, рядом с которым нас терпеливо ждали братья Викерс и Кейтен.
— О! Герои, — поприветствовал нас Кейтен и выразительно посмотрел на кошель в руке Чеза. — Я смотрю, вы всё-таки отобрали свои деньги. А где Алиса и воры?
— Алиса! — хором вскричали мы с Чезом.
Стыдно сказать, но я совсем забыл о ней. Ведь вампирша так и осталась сторожить старика в том дворе.
— Чего вы орёте-то? — удивился Невил.
— Алиса осталась сторожить того старика, а мы с Чезом побежали догонять парня, который стащил кошелёк Чеза.
— Я так понимаю, что вы его догнали. — Кейтен кивнула на кошель. — А вора сдали страже?
— Можно сказать и так, — уклончиво ответил я.
— Целым хоть?
— Можно сказать и так, — повторил мою фразу Чез. — Только сдали мы его почему-то в уже мёртвом состоянии.
Кейтен уставился на нас округлившимися глазами. Несколько раз он открывал рот, явно порываясь что-то сказать, но из его горла вырывались только непонятные звуки.
Зато не растерялся Наив.
— Вы его убили?!
— А то, — невесело пошутил Чез. — Да я за свои деньги глотку кому угодно перегрызу. Вот и ему… перегрыз.
Пока я пытался припомнить, где же находится подворотня, в которой мы оставили Алису, Чез коротенько рассказал друзьям о нашем приключении.
Подворотня нашлась довольно быстро, благо, на память я пока ещё не жаловался. Войдя во двор, мы не поверили своим глазам: на скамейке мирно сидели Алиса со старичком и о чём-то неторопливо беседовали.
Мы с Чезом переглянулись.
Интересно, кем приходился паренёк этому старику?
— Где вы так долго шлялись? — не слишком приветливо встретила нас Алиса.
— Лучше не спрашивай, — насупился Чез. — О чём это ты с любителем библиотек разговорилась, а?
Алиса осуждающе посмотрела на него.
— Между прочим, господин Велес очень воспитанный и начитанный человек, — сообщила она нам.
Я удивлённо уставился на старика в лохмотьях. Это вонючее пугало — начитанный и воспитанный человек?!
— Не смеши меня, — резко ответил Чез. — И без твоих шуточек хреново. Помощника твоего начитанного дружка убили чуть ли не на наших глазах!
— Убили? — удивился стрик. — Странно…
Судя по тому, что этот… как там его… Велес, не очень-то и расстроился, мёртвый парнишка явно не был его родственником.
— Не то слово, как странно! — нервно сказал Чез. — Всю кровь из него выкачали за каких-то пару минут! Заходим, а он лежит белый с горлом перерезанным… идиотизм какой-то… На практику вышли, называется. Первый день в городе, а уже два трупа…
Чез говорил всё быстрее и быстрее.
— …Мало того, в Проклятый Дом какой-то поселили, в котором не то что жить, даже находиться-то опасно. В довершение ко всему, от нас ещё и люди шарахаются, будто мы заразные.
— Что-то ты разнервничался, — заметил Кейтен. — Ну-ка возьми себя в руки.
— Любой нормальный человек на моём месте разнервничался бы, — обижено ответил мой друг и почему-то посмотрел на меня.
А что я? Меня эти трупы из равновесия почему-то не вывели. Честно говоря, я даже не ассоциировал тех мертвецов с живыми людьми… Подумаешь, мёртвые тела. Я их даже не знал. Вот если бы кто-нибудь из моих друзей… тфу… Что за глупые мысли?!
Старик, всё это время хранивший молчание, неожиданно тихо сказал:
— Ремесленники для жителей Приграничья — это почти то же самое, что тролли для жителей столицы. Сказка, которой пугают маленьких детей. Как бы вы смотрели на оживших злодеев из сказок?
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте