Рыжая бестия

Это была не любовь-уважение, которую она испытывала к Кирку. Но и не любовь-страсть, которой приковал ее к себе Саймон.

Скорее всего она встретила любовь-дружбу — ту разновидность любви, которая служит самой надежной основой брака, на всю жизнь соединяя мужчину и женщину и самым наглядным образом воплощаясь в их потомстве…

Однако сначала следовало убедиться в подлинности чувств Криса. А для этого он должен был сделать первый шаг. Во-вторых — и это главное, — ему надо было перестать лукавить и честно во всем признаться.

Отважится ли он на это? — вот что сейчас занимало Делину больше всего на свете.

Внешне Крис был привлекательнее Саймона и волновал ее куда сильнее, чем племянник покойного Кирка. Однако их бурные постельные объятия еще ничего не говорили о его порядочности, о том, можно ли ему доверять. Промучившись ожиданием до полудня, но, так и не дождавшись ни обещанных булочек, ни самого Криса, Делина начала в этом серьезно сомневаться.

11

Поскольку уик-энд закончился и пора было готовиться к возвращению в Вашингтон, Крис решил не терять времени даром — ведь ему еще предстояло объяснение с Делиной. Именно от этого объяснения и зависело то, с каким чувством он полетит домой: бесконечно разочарованным или безгранично счастливым.

Сразу после разговора с Магдой Крис позвонил Виктории Уэствуд и предложил немедленно встретиться.

— Ой, я не могу сейчас куда-то ехать, — проворковала она, — поскольку минуту назад вышла из ванной. Если у тебя действительно срочное дело, то приезжай ко мне и мы все обсудим.

Крис прекрасно понимал, чем может закончиться подобный визит к разбитной особе, но выбора у него не было, поскольку время поджимало.

Правда, на самый крайний случай у него имелась визитка одного на редкость привлекательного малого — разносчика пиццы. Однако рисковать все же не хотелось…

Боже, и с каких это пор он стал считать рискованной встречу с красивой молодой женщиной? Уж не с тех ли самых, как почувствовал к Делине нечто большее, чем неистовую жажду обладания?

— Хорошо, я приеду, — сказал он, и обрадованная Виктория тут же продиктовала ему адрес.

Через полчаса Крис звонил в дверь красивого белого особняка, стоящего в окружении пальм и цветущих магнолий. Свой мотоцикл он оставил под ближайшим деревом, повесив шлем на руль.

Как Крис и ожидал, Виктория даже не подумала переодеться к его приходу и вышла ему навстречу в легком, доходящем лишь до середины стройных загорелых бедер шелковом китайском халате, расшитом яркими павлинами. Зато успела наложить макияж и причесаться, так что выглядела весьма сексапильно.

И, судя по запаху, его клиентка уже успела приложиться к бутылке.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — с ходу осведомилась она, окидывая Криса оценивающим взглядом, словно бы проверяя, в каком он сегодня настроении.

— Колы или минералки, — ответил он, избегая встречаться с ней глазами.

— Тогда наливай себе сам, — разрешила Виктория и, брезгливо поморщившись, небрежно кивнула в направлении бара, словно бы показывая этим свое пренебрежение к столь скромным напиткам.

Пока она закуривала, Крис достал из холодильника бутылочку кока-колы и залпом осушил ее. При этом он мысленно собирался с силами, заранее предчувствуя, что очередной сексуальной атаки со стороны хозяйки дома ему не избежать.

И она не замедлила последовать.

— Ну и как наши дела? — лениво осведомилась Виктория, устраиваясь на диване с бокалом шампанского в одной руке и дымящейся сигаретой в другой.

Крис вкратце, стараясь не смотреть на ее обнаженные ноги и полуобнаженную грудь, рассказал о своем недавнем разговоре с Магдой.

— То есть эта мерзавка выступает в роли защитницы интересов моего бывшего мужа, которого я после развода якобы оставила голым и босым? — решила уточнить Виктория.

— Именно так, — кивнул Крис, которого не столько возмущала, сколько смущала грубость Виктории.

Поэтому он и не стал обращаться к ней с той же просьбой, что и к Магде, — то есть отзываться о противной стороне уважительно.

В грубости мисс Уэствуд было нечто наигранное, театральное, словно бы молодая женщина старалась казаться хуже, чем есть на самом деле. И хотя Виктория изо всех сил стремилась выглядеть прожженным циником, на самом деле смотрелась жалкой и потерянной.

В итоге Крис постарался обойтись с ней предельно тактично, не поддаваясь ни на какие провокации вроде откровенного заигрывания.

— И сколько же хотят урвать эти голубки? — усмехнувшись, спросила Виктория. — Судя по всему, они неплохо спелись.

— Сто тысяч.

— Только-то и всего! — Она удивленно вскинула брови. — Однако я думала, что ты назовешь большую сумму, поскольку поначалу Магда заикнулась о… Впрочем, это неважно. По-видимому, ты действительно хороший адвокат, раз сумел умерить аппетиты этой алчной твари. И что же ты мне посоветуешь?

— Разумеется, согласиться.

— Ну конечно, что ты еще можешь сказать. Вам, адвокатам, лишь бы поскорее уладить очередное дело, чтобы тут же взяться за следующее.

Поскольку это был прямой выпад в адрес его профессии, Крис сделал протестующий жест рукой.

— Я исходил из другого, — сдержанно пояснил он. — Дело в том, что если вы попытаетесь оспорить эту сумму в суде, то можете потерять много больше.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно. Процесс может затянуться до бесконечности, а вам предстоит оплачивать услуги адвоката.

— Если твои, то я не против.

— Боюсь, я не смогу слишком часто наведываться в Строумфилд, поэтому вам будет проще нанять кого-нибудь из местных, — как можно мягче сказал Крис.

— Ну что ж… — Виктория задумчиво допила шампанское, посмотрела прищурившись на Криса и вдруг заявила: — Хорошо, я прямо сейчас выпишу им чек на сто тысяч, но при одном условии.

— Каком же? — безо всякого энтузиазма поинтересовался Крис, догадываясь, о чем пойдет речь, а потому не торопясь радоваться успешному завершению дела.

— Сегодняшний день ты проведешь со мной и будешь делать все, что я захочу!

Проклятье! А ведь его ждало объяснение с Делиной, которую еще надо найти, поскольку она наверняка устала ждать и покинула вагончик его друга-музыканта.

Какое-то время Крис молчал, делая вид, будто раздумывает, хотя на самом деле всего лишь мысленно чертыхался.

Чтобы поскорее пробудить в нем нужные эмоции, Виктория вытянулась на диване и игриво тронула его плечо большим пальцем левой ноги с ярко накрашенным ноготком, промурлыкав при этом:

— Соглашайся скорее, котик. Обещаю, что ты не пожалеешь! — И она призывно облизнула пухлые губы розовым языком.

Однако проблема для Криса состояла не в том, ответить «да» или «нет». Тут особого выбора не было. Вопрос заключался в другом: с помощью какой уловки он сумеет потом уклониться от выполнения данного обещания?

Если прямо сейчас предложить вместо себя загорелого разносчика пиццы, то Виктория безумно обидится и наверняка передумает выписывать чек. Но если немедленно потащит его в постель, то избежать ее ласк ему не удастся…

Так что же придумать?

Неожиданно его осенило, причем пришедшая ему на ум мысль изрядно повеселила Криса. Поэтому он не стал томить Викторию и просто сказал:

— Хорошо, я согласен.

— Долго же ты думал. — Она обиженно надула губы, но тут же потянулась к нему с поцелуем.

— Минуту! — неожиданно вспомнил Крис и полез в карман джинсов за заветным конвертом. — Чуть было не забыл вернуть вам фотографии.

— А зачем мне теперь снимки этой стервы? — удивилась Виктория. — На память, что ли?

— Но мне они тоже не нужны.

И тут его игривой собеседнице пришла в голову очередная затея. Крис понял это по задорному блеску, которым вспыхнули ее глаза.

— А что ты скажешь насчет моих снимков? — кокетливо поинтересовалась она.

— Каких снимков?

— Которые ты сейчас сделаешь!

Виктория встала коленями на диван, распахнула халат и обнажила свои роскошные груди. Затем подхватила их ладонями и слегка приподняла, облизнув при этом полуоткрытые губы. Кроме кружевных атласных трусиков на ней больше ничего не было.