Страница 20 из 22
О’Бриен рассматривал его, не показывая бушевавшей в нем страшной злобы.
— Мне только хочется знать, на самом ли деле вы убили ее? — спросил он.
Джонни снова засмеялся.
— Никто не заставляет вас верить мне,— равнодушно ответил он.— Сделать это было совсем нетрудно. Она часто забывала свой ключ, поэтому держала запасной под ковриком, Я пришел к ней, взял ключ, отпер дверь и спрятался в ванной. Она явилась с этим типом, -продолжал Джонни неожиданно жестким тоном.— Я держал нож наготове. Она так испугалась, что даже не могла закричать. Хотелось бы мне, чтобы вы видели ее лицо. Она разделась и смотрела на себя в зеркало. Я появился позади нее, и она увидела меня в зеркале. Она обернулась с выражением такого ужаса на лице, какого я ни у кого не видел. Я заколол ее. Это было просто. Она упала поперек кровати, устремив на меня взгляд. Я бы с удовольствием распотрошил ее, но не было на это времени. Этот тип орал в соседней комнате, он хотел знать, скоро ли она придет. Я сделал короткое замыкание, чтобы погас свет, и удрал. Ничего сложного не было.
— А никто не видел вас выходящим из квартиры? — спросил О’Бриен.
— Разумеется нет. Не принимайте меня за дурака!
Я постарался, чтобы меня никто не видел.
— Гилда знает, что вы в городе. Кто еще об этом знает?
Джонни отвел глаза.
— Никто.
— А откуда вы узнали новый адрес Фей?
Джонни снова отвел взгляд.
— Я знал, что она часто ходит в «Голубую розу». Я пошел туда и выследил ее.
— Не лгите,— нетерпеливо проговорил О’Бриен.— Вы только что сказали, что оказались раньше нее в квартире и ждали ее там.
Джонни рассмеялся.
— А из вас вышел бы прекрасный коп, Сеан! Ну если вы непременно хотите все знать, то да будет вам известно, что я спросил ее адрес у Луи из Парадиз-клуба.
— Теперь он знает, что вы искали Фей, идиот! И вы воображаете, что он будет молчать?
— Это зависит только от вас,— развязно ответил Джонни.— Вам следует встретиться с ним и договориться.
О’Бриен стал размышлять, уставившись в пол.
— Я не тронул бы и волоска на ее голове, если бы не был уверен в вашей помощи,— продолжал Джонни, садясь на койку.— Мне осточертела эта каюта. Давайте отправимся в банк за двумя тысячами долларов, а потом я уеду в Нью-Йорк.
— Вы верите в Санта-Клауса, Джонни,— с яростью проговорил О’Бриен.
Он встал, подошел к двери и, открыв ее, подал знак Таксу, ожидавшему в коридоре.
— Входи!
Такс молча вошел в каюту, закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Джонни бросил на него испуганный взгляд и отшатнулся.
— Послушайте меня хорошенько, Сеан,— сказал он.— Вы достаточно поиздевались надо мной. Если вы опять начнете то, клянусь вам, вы пожалеете об этом.
О’Бриен не обратил внимания на это заявление.
— Джонни останется здесь,— сказал он Таксу,— до тех пор, пока я не прикажу тебе освободить его. Ты за него отвечаешь. Если он попробует протестовать, ты дашь ему понять, что ему лучше слушаться. Я поручаю его тебе, Такс. Если он будет плохо себя вести, дашь ему по морде.
— Понятно, патрон! — ответил Такс, и его грубое лицо оживилось.
— Вы не имеете права держать меня здесь! — возмутился Джонни.— Если вы сейчас же не отпустите меня, я испорчу вашу карьеру!
— Бедный кретин! — усмехнулся О’Бриен.— Вы пробудете здесь столько времени, сколько я найду нужным. И советую вам помолчать, если не хотите, чтобы вас успокоили.
Джонни бросился на О’Бриена со сжатыми кулаками, но Такс быстро вмешался, остановив его и оттолкнув назад.
— Вы мне за это заплатите! — крикнул Джонни, глядя с мерзкой усмешкой на О’Бриена.— Гилда не выйдет за вас замуж, гнусное отродье!
О’Бриен посмотрел на Такса, сделал ему знак головой и открыл дверь каюты.
Такс бросился на Джонни и ударил его кулаком по лицу. Тот стукнулся головой о стенку и упал на четвереньки.
О’Бриен с порога наблюдал за этой сценой.
— Дай ему немного, только не слишком,— сказал он.
Ударом ноги в бок Такс заставил Джонни повернуться на спину, потом схватил его за шиворот, поднял и прислонил к стене. Из носа Джонни текла кровь, глаза были вытаращены. Держа его одной рукой, Такс стал ладонью бить его по лицу.
О’Бриен закрыл дверь, поднялся наверх и сел в лодку с жесткой улыбкой на губах.
Рафаэл Свитинг стоял у светофора, ожидая возможности перейти улицу. Он держал под мышкой свою болонку, и пес смотрел на проходящие машины с таким же нетерпением, как и его хозяин.
Дождь кончился, и от влажной жары Свитинг весь покрылся липким потом. Наблюдая за потоком проходящих машин, он мечтал о том дне, когда сможет купить себе машину. В настоящий момент он имел всего-навсего два доллара шестьдесят центов и, несмотря на свой совершенно необъяснимый оптимизм, не видел никакой возможности увеличить эту сумму в ближайшее время.
Утром, с небольшими перерывами из-за проводимого полицией следствия, он написал и отправил пятьдесят писем с просьбами о помощи. Он по опыту знал, что ответов можно ждать не ранее чем дней через десять.
В течение многих лет Свитинг жил за счет благотворительности и легковерности людей. Он посылал свои хорошо написанные письма наследникам состояний или видным людям, имена которых он прочитал в газетах или журналах. Эти письма, в которых он обрисовывал свое бедственное положение и просил совсем немного, позволяли ему жить с достаточным комфортом. Когда ответы приходили неудовлетворительные, он перекидывался на шантаж или воровство, но имел несчастье попасть на глаза полиции и угодил на восемь лет в тюрьму. Возвращаться туда у него не было никакого желания.
Ожидая на краю тротуара, он думал о том, к кому ему обратиться, чтобы внести квартирную плату в конце недели. Утреннее происшествие и визит сержанта Донована здорово нарушили его спокойствие, и теперь он искал возможности получить деньги с меньшим риском.
Выйдя на проезжую часть, Свитинг заметил высокого мужчину, вышедшего из служебного входа Национального банка. Свитинг сразу узнал его. Это был клиент, который приходил к Фей прошлой ночью.
Очень возбужденный, Свитинг поспешно перешел улицу и последовал за ним.
Свитинг давно понял, что ему неинтересно давать сведения полиции. Совсем наоборот. Так что, когда Донован спросил его, не видел ли он кого-нибудь, выходящего от Фей, он ответил отрицательно.
При желании он мог бы дать Доновану очень интересные сведения. Он отлично видел, как Кен ушел от Фей. А за двадцать минут до этого он слышал, как от нее кто-то вышел и стремительно сбежал по лестнице. Он поспешил к своей полуоткрытой двери, но опоздал и не мог увидеть, кто это был. Сперва Рафаэл подумал, что пропустил Кена, но, когда тот стал спускаться, прижимаясь к стене, Свитинг понял, что кто-то до него побывал в квартире у Фей.
Узнав от сержанта об убийстве Фей, он догадался, что неизвестный, бежавший по лестнице, должен быть убийцей, и очень пожалел, что не успел увидеть его.
Но не все еще потеряно. Этот молодой человек, шедший перед ним, который находился в квартире в момент совершения преступления, должен был сильно опасаться полиции. Подобные же люди представляли для Свитинга источник дохода, так что он ускорил шаги, чтобы не потерять из виду свою жертву.
Свитинг решил, что удача ему улыбнулась. Действовать надо было осторожно, но постараться убедить этого типа выложить кругленькую сумму в обмен на обещание молчать.
Раз он вышел из банка через служебный вход, значит, работал там и, не будучи богатым, все же достаточно зарабатывал. Предпочтительнее запросить с него по тридцать долларов в месяц, нежели сразу потребовать крупную сумму.
Он влез в автобус вслед за Кеном и, прячась за газетой, наслаждался слежкой. Лео лежал неподвижно у него на коленях и только вертел глазами-бусинками.
Через двадцать минут Кен вышел из автобуса, а за ним незаметно последовал Свитинг. Он видел, как тот купил газету и просмотрел ту страницу, где было напечатано об убийстве. Свитинг с интересом наблюдал за бледным, испуганным лицом Кена.