Наизнанку

   Как незамедлительно выяснилось, питомец алхимика - конечно, если это действительно он, но всё говорило именно об этом - появился в комнате почти сразу после моего ухода на Изнанку. Девочка, что, в принципе, логично, отнеслась к нему без подозрительности, ну и вот... Блин. Отвлёкшись на "Шарика", как Щука назвал странное существо, Ринна даже не испугалась моего исчезновения, и, о чудо, не пыталась висеть хвостом за мной... Однако это хоть и вроде бы хорошо, но ещё более подозрительно. Не верю, что подобный эффект вызван простой пушистостью...

   - Здравствуйте, Артём Егорович. Не стал бы вас беспокоить, но вы в курсе, что ваш питомец сейчас находится в моей квартире?..

   Естественно, маг в курсе не был. Клетка, в которой он держал "Шарика", оказалась открыта, но каким образом это существо оказалось в моей квартире - непонятно... С другой стороны, а что вообще с ним понятно-то?..

   Забрать своего питомца сейчас маг не мог - был занят, так что попросил подержать пока у себя. Мне это не нравилось, но услуга Щуке, пусть и небольшая, дело хорошее - вклад в отношения. Окупается...

   Шарик вёл себя совершенно невинно, как плюшевая игрушка, но от непонятного магического существа можно ожидать решительно чего угодно. Может, это вообще замаскировавшийся лангольер... Или какое-то биологическое оружие. Я бы и рад отбросить эти предположения, как ерунду, но они были заперты за мощным барьером, и вряд ли это случайность...

   Однако сейчас я мог лишь наблюдать, надеясь вовремя заметить, если что-то пойдёт не так. Бояться на пустом месте тоже глупо, так что отбирать пушистика у девочки я не стал, но на душе было тревожно.

   Ринна в итоге наигралась и уснула, причём крепко и спокойно. Я проверил, вышел из комнаты и вернулся - она продолжала спать. Ну что же, этим стоит воспользоваться... От этого шарика даже есть польза.

   Куа Дорью не досталось паспорта, но амулет-переводчик она ему где-то нашла, и карлик пользовался им, поглощая книги. Класс у него, к слову, стоял "Инженер".

   В целом куа производил благоприятное впечатление, но я не был уверен, стоит ли брать его в клан или лучше пока подождать. В принципе, текущая ситуация и так устраивает... А когда ситуация с финблат устаканится, Дорью сможет переехать в свой дом и заниматься работой с карликом там - она считала, что сможет найти ему работу, пока мы ещё не производим амулеты. В общем, ладно, пока сойдёт и так...

   Хотя мне любопытно, какая у него будет классовая способность. Хмм, у родителей тот же класс, можно будет и им подкинуть, если что-то полезное...

   Попробую после того, как закончу с костями, пожалуй. И дополнительных амулетов тоже нужно будет заказать, но пока что - более актуальное.

   Я вернулся в спальню с чашей Эссенции в руках.

   - Чудесное исцеление.

   "Требуется: 15 единиц Эссенции, 6 единиц маны. Применить заклинание? Да/Нет" - сообщила возникшая табличка. Эссенции жалко, но оно того стоит...

   Девочка вздрогнула и резко открыла глаза, глядя куда-то сквозь меня, а затем из её глаз потекли слёзы. Помедлив секунду, я тихо вышел из комнаты.

   Оставив на столе записку, я попросил Снегурочку присмотреть за клиенткой, а сам отправился на Кубу.

   Сделав сперва небольшой крюк за шокером.

   Адреса и фамилии у меня были; найти телефоны тоже оказалось несложно. Пожалуй, найти подходящее место было сложнее... В любом случае, подготовка была завершена, возможные варианты я перебрал... надеюсь, всё получится как надо.

   Ровно в назначенное время послышались звуки приближающихся автомобилей, и на пустырь с двух сторон въехало шесть машин. Я, признаться, ожидал больше, не знаю... штук десять? Ну, видимо, они не так сильны, как у меня сложилось впечатление.

   Или остальные подходят незаметно...

   - Всем привет - не вставая со стула, громко произнёс я, когда из машин выбрались вооружённые мужики. - Рад, что все вы вовремя и не спешите стрелять. У нас с вами есть дело, которое нужно довести до конца. Третья сторона наняла меня, чтобы я любым способом добыл кости Пабло Суэго и передал их единственному настоящему хоязину, предотвращая конфликт между семьями.

   - Кто? - осведомился пожилой мужчина в белом костюме, с резным костяным жезлом и какой-то бутылкой в руках; на поясе у него, впрочем, была кобура.

   - Кто наниматель? - осведомился я. - Это не секрет, но об этом чуть позже. Сперва - главное: я готов передать кости кому-то из вас - я указал указательными пальцами на две враждебно глядящие друг на друга и на меня группы.

   - На каких условиях? - осведомился, видимо, лидер второй группы, крупный, но мускулистый, хоть и с пузиком, мужик с какими-то амулетами на шее и руках. Я кивнул.

   - Всё довольно просто. Схватка... Каждая сторона выставляет... ну, скажем, трёх человек и свои кости. Ваши бойцы сражаются со мной, если они побеждают - все кости достаются этой стороне, если проигрывают - я сражаюсь с троицей от другой стороны. Обещаю стараться не убивать.

   - А если проиграют обе стороны? - осведомился жезлоносец.

   - В этом случае все собранные кости уходят моему нанимателю, а он уже решит, что с ними делать - сообщил я. - А обе семьи присоединяются к альянсу кланов. Понятное дело, перед началом всё оформляем контрактом... А чтобы вам было проще решить, я сейчас представлю своего нанимателя.

   Я извлёк из кармана и панели два предмета. Положил один на колени, плеснул Эссенции.

   Скорее всего, с расстояния золотистый туман, который начала источать кость, был незаметен; однако он стремительно сгущался, и какие-то несколько секунд спустя...

   - Пабло Суэго - сообщил я. - Если кого-то и можно назвать настоящим хозяином этих костей, так это его.

   Над пустырём повисла тишина; Суэго окинул собравшихся укоризненным взглядом.

   - Негоже моим потомкам убивать друг друга - произнёс он. - Так или иначе, но решите разногласия как родственники, миром.

   - ...Я согласен - сообщил здоровяк. - Фидель, привези кости.

   Честно, меня бы устроил любой исход - пару косточек для якоря Суэго я по-любому приберёг. Но победить в любом случае будет лучше, тем более что послужит и средством раскрутки, и аргументом на будущее, если что... Так что я собирался постараться, но с момента заключения контракта на амулете - я уже выиграл.

   Благо, я немного сжульничал - по договору схватка должна была проходить без огнестрела.

   Первым своих людей выставил здоровяк; сам он, к слову, тоже участвовал. Хмм?.. "Изучение" объяснило, почему он выглядит таким самоуверенным. Он не только спрятал где-то в одежде пару амулетов, но и его "люди" - оборотни. Хе...

   Возможно, они и были опытными, но у них не было опыта сражений со мной, в то время как я с оборотнями спаррингуюсь уже какое-то время. Не думаю, что у них были шансы, даже несмотря на амулеты... Да и, по совести, они были слабее моих спарринг-партнёров - те были действительно бойцами, а эти так... У одного класс "Бандит", у другого "Телохранитель".

   Бой не занял и минуты. Хватаю оборотней, электрошок, - с шокера получил, специально для этих схваток - и с двух сторон приложил ими босса. Двойного удара с добавкой электричества его амулеты не выдержали... блин, я мог бы и со стула не вставать.

   - Следующие? - осведомился я.

   Жезлоносец помедлил; похоже, он не был уверен, что хуже - проиграть у всех на глазах или сдаться без боя. Наконец, он кивнул.

   Раз уж одна сторона пользовалась амулетами, лучше и второй разрешить, а то потом будут спорить, что "мы проиграли из-за того, что сражались честно, не то что вы"... Мне же их помирить нужно, хотя бы постараться. Тем более, не похоже, что у них найдётся что-то мощное...

   И всё же жезлоносец доставил-таки неприятный момент. У него в бутылке были заныканы несколько десятков духов, которыми он управлял при помощи жезла; вся эта стая набросились на меня чем-то вроде тумана, и принялась медленно, но верно грызть Персональный Барьер. Пришлось выбивать вёртких зараз верёвками, по одному... когда осталась половина, хозяин поспешил сдаться. Видимо, не хотел потерять секретное оружие.