Наизнанку

   - Душа мира?.. - осведомился я. - Она разумна?

   - Не думаю - отрицательно мотнул головой дух. - Гею можно назвать живым существом, но вряд ли разумным. Однако она ощущает, если что-то пошло не так, и принимает меры. Правда, в её масштабах это должно быть что-то крупное и произошедшее быстро, к плавным изменениям она в целом терпима.

   - Интересно...

   Старик кивнул.

   - Возвращаясь к твоему вопросу... Думаю, я смогу помочь тебе найти охотничьи угодья. Расчистка Изнанки от мусора - благое дело, лучше вернуть его в круговорот, чем оставлять бродить. Да и силы вам понадобятся...

   Я вопросительно поднял бровь.

   - Вас ждут какие-то сложности - сообщил дух. - Я не могу определить, какие именно, но в будущем что-то произойдёт.

   У него, значит, тоже предчувствие... Это совпадает с предсказанием Деда.

   - Буду благодарен за помощь - кивнул я. Старик кивнул в ответ и повернулся к молчавшей, слушая нашу беседу, Светлане.

   - А что насчёт тебя, маленькая красавица? Чем я могу помочь тебе?

   Хмм, не "могу ли чем-то помочь", а "чем могу помочь"...

   - Вы можете помочь мне попасть в Блюштадт? - спросила Светлана. Хмм? Какой-то немецкий город? Но почему спрашивает у духа?..

   - Я могу только помочь найти путь к нему - отрицательно покачал головой Суаго. - Но что-то мне подсказывает, что с остальным вы способны справиться сами.

   Я поднял руку.

   - Простите, но что за Блюмштадт?

   - Поселение на Изнанке - отозвался старик. - По большей мере. Маленькая страна фей.

   - Понятно - пробормотал я.

   В конечном итоге дух смастерил нам ещё пару путеводных амулетов, ведущих к нашим со Светланой целям, и мы с ним распрощались. Амулеты, к слову, давали тот же самый призыв малого духа.

   - Никаких вопросов? - поинтересовалась Емельянова.

   - Неа - отозвался я. - Суть, полагаю, и так понятна, а детали не интересуют. Твои дела, по крайней мере пока что.

   - Вот и хорошо - кивнула она. - Хотя, скорее всего, ещё обращусь за помощью.

   - Тогда и поговорим - пожал я плечами.

   Способностью, открывающейся на четвёртом ранге Повара, было "Зельеварение (домашний стиль)", и я был намерен её получить. В конце концов, всем известно, что продавать готовый продукт выгоднее, чем сырьё... Хотя и неизвестно, что это будет за навык и как именно работать, но судя по предыдущим - будет полезно. Тем более, я проконсультировался с Светланой, и она подтвердила, что спрос на зелья и эликсиры всегда есть. Заодно узнал разницу между этими понятиями - попросту "эликсир" это особенно крутое зелье, как артефактами привыкли называть особо мощные магические предметы. А вот между амулетами и талисманами разница более существенная - талисманы это магические предметы, предназначенные для использования немагами, обычно работающие пассивно. Защитные, к примеру, или показывающие, жив ли кто-то, на кого талисман настроен... Хотя магическое оружие даже с пассивными свойствами талисманами обычно не считается. Свои культурные тонкости, однако. В любом случае, зелья бывают полезны, что заметно уже по тому факту, что моя спутница захватила их с собой. И по её словам, они бывают не только лечебные и стимулирующие, но и самые разнообразные, включая даже такую экзотику, как зелья призыва, к примеру - обычно модели "элементаль в бутылке". Или, например, зелье, увеличивающее точность и убойность огнестрела... Или делающее оружие эффективным против бесплотных духов.

   Возвращаясь к теме духов и богов... Я поинтересовался старославянскими богами, но оказалось, что о них мало что известно, кроме одного - Волоса-Велеса. Он сохранил поклонников среди оборотней; вроде бы даже современные Российские оборотни обязаны полным сохранением рассудка при обороте покровительству этого бога. Так я не понял, они оборотни или вервольфы, это же разное?.. Или речь и идёт о разных группах? Светлана подробностей не знала - с оборотнями ни её семья, ни Щука особо не контактировали. В отличие от меня... Ну, можно - и нужно - будет расспросить. Тем более, что со стариком "говорящим с духами" ещё нужно будет побеседовать - он обещал постараться разузнать насчёт дивы. Хе-хе-хе...

   - У тебя улыбка... Странная - сообщила Светлана.

   - Не обращай внимания, я просто строю Коварные Планы.

   - Не рекомендую заморачиваться с мировым господством, маеты больше, чем толку - серьёзно посоветовала она. Я рассмеялся.

   - Учту. Но если что, возьмёшь на себя часть работы?

   - В зависимости от условий - сохраняя серьёзное лицо, ответила девочка. - Я требую ежемесячный оплачиваемый отпуск, спальню, обтянутую чёрным шёлком, личного дракона, и - она на секунду задумалась - ручного гламурного вампира. Можно наоборот, ручного дракона и личного вампира.

   - Оборотень вместо вампира подойдёт? Его мне достать проще, и дрессировке лучше поддаются... Да и не такие субтильные...

   Она сделала задумчивый вид... И тоже рассмеялась, не выдержав.

   "Охотничьи угодья", к которым вывел амулет Суаго, оказались, к моей нескрываемой радости, лесным районом Изнанки. Вынесенный из Запертого леса запас дерева постепенно сокращался, так что это была очень удобная возможность его пополнить. Да и монстриков здесь действительно водилось побольше, хоть и не волков, как там, а всё тех же разнообразных порождений людских страхов и фантазий, как объяснил дух. Пусть стаями, как в Запертом лесу, они здесь и не встречались, но всё же охота и набор Эссенции шли заметно быстрее. В процессе я добил Управление нитями до четвёртого ранга, получив возможность увеличивать не только длину с толщиной, но и прочность нитей. Хотя всё равно в процентах, так что зависит от основы...

   И - да, Повара я тоже добил до четвёрки.

   "Зельеварение (домашний стиль), ранг 1. Активный магический навык, расход маны переменный. Позволяет создавать простые зелья, используя базовые свойства реагентов. Открывает базовые свойства реагентов. Внимание: это тренируемый навык. Максимальный ранг: Разум/2+Дух/3".

   Я принялся перебирать и рассматривать имеющиеся вещи; в описаниях некоторых вещей появились дополнительные характеристики. Многие продукты оказались "реагентами", обычно со свойством "Восстановление сил". Это у меня что, TES? The Elder Scrolls, в смысле, там алхимия позволяла из еды делать зелья восстановления сил...

   У некоторых "реагентов", впрочем было и другое, а также попадалось "Обладает скрытыми свойствами"; в первую очередь я это заметил у листьев со здешних деревьев. Плотные, серо-зелёные, они росли довольно редко, но я отломал ветку с листьями. Базовым свойством у них стояло "духовное зрение", к слову.

   В любом случае... Попробуем. Я достал спиртовку и металлическую кружку, сыпанул туда щепоть риса, муки, добавил молока, перемешал пальцем... Хмм, палец слегка покалывает, а рис и мука начали растворяться. Прикольно...

   Минут через пять зелье было готово.

   - И как на вкус? - осведомилась наблюдающая за моими манипуляциями Светлана, когда я попробовал.

   - Вкус... Специфический - отозвался я. - На минералку похоже.

   Я протянул кружку ей; девочка отпила чуть-чуть и передёрнула плечами.

   - Терпимо - сообщила она. Помедлила немного, прислушиваясь к ощущениям, и добавила. - И достаточно эффективно. Какие ещё зелья можешь готовить?

   - Из того, что есть - увеличение силы, зоркости, и от перхоти. Дома, скорее всего, ещё что-нибудь найдётся, если перебрать продукты... И не только. Растения всякие... Чую, ждёт меня период алхимических открытий.

   - Зельеварных - поправила меня Светлана.

   - Угу. Скинешь потом список, что в спросе и по каким ценам?

   Она кивнула.

   Охота шла достаточно неплохо, чтобы я выделил своей спутнице порцию Эссенции на повышение маны, и заодно объяснил, что чем дальше, тем это дороже. Себе, к слову, тоже поднял - она мне пока не так уж и нужна, но пригодится на будущее, тем более, можно будет Перегрузку применять... Да и просто колец с другими способностями пока не попадалось. Хотя, конечно, можно их вообще снять, чтобы Эссенция с этих слотов шла в Сосуд и на другие предметы... Хмм, тоже вариант. Пусть капает, в кольца залить всегда успеется...