Наизнанку

   Вскоре я пришёл к выводу, что ошибся с первоначальной оценкой: силы сторон были неравны. "Стражи" сражались слаженней и эффективней; хотя они несли потери, но меньше, чем их противники. И, как я и подозревал с первого момента, трупы не исчезали - сражались люди. Впрочем, Изучение существа говорило о том же.

   Похоже, победа была уже в руках у "Стражей"; их противников оставалось всего двое... Но тут ситуация изменилась. В первый момент показалось, что пара оставшихся неизвестных бросились в бегство, но затем один из них достал из-под одежды нож и вонзил в сердце товарища. Нож вспыхнул огнём, мгновенно перекинувшимся на человека; огненная фигура начала расти... Один из "Стражей" попытался атаковать горящего, но огонь побежал по его мечу и перекинулся на новую жертву. Впрочем, "Страж" просто завопил от боли и упал, в то время как первый горящий продолжил расти, и изменяться, превращаясь...

   ...дерьмо. Ещё один такой же четырёхрукий огненный дух, как в тот раз. Пора драпать...

   Я успел заметить, как "Стражи" дали по духу дружный магический залп, но что было дальше, уже не видел - я бросился наутёк. Блин, в этих руинах слишком просто запутаться, но можно определить направление к духу, и двигаться в противоположную сторону...

   ...Э?

   Из-за довольно неплохо сохранившегося здания на меня выскочил пацанёнок-азиат лет десяти, в зелёной шёлковой одежде, - халате и штанах - с массивным золотым медальоном на груди и вроде как жезлом в руках. И босой.

   Я попытался избежать столкновения, но тут он вскинул руку... Вспышка.

   В следующий миг я ощутил, что часть Барьера снесло. Вспышка ослепила меня, но я всё равно продолжал видеть его шкалы хитов с маной и имя...

   - Тьма!

   В следующий момент обмотанная вокруг моего запястья верёвка метнулась туда, где должно бы находиться его тело. Могу понять, что он принял меня за врага, но атаковать себя не позволю. Надеюсь, под Тьмой и поднятый в воздух он будет менее опасен... лёгкий совсем, кстати... но вот как мне теперь сбежать вслепую?

   - Выход.

   "В данной зоне возможность заблокирована" - услужливо сообщила видимая, как и другие детали интерфейса, табличка. Ладно, я вроде помню, где были здания... Только Удачу сперва подниму - панелька выскочила.

   Учитывая, что я не врезался в стену, повышение удачи, видимо, помогло. В глазах тоже стало постепенно проясняться, так что, видимо, это была просто вспышка, а не какая-то магия с постоянным эффектом... брр, даже думать не хочется.

   - Выход!

   Заблокировано.

   - Выход!

   Заблокировано.

   - Выход!

   Перед глазами стало светлее. Наконец-то... Я облегчённо вздохнул, поворачиваясь, и только сейчас обнаружил, что...

   "Лю Хань Цзы

   Титул: Наследник клана Камыша".

   Бл*.

   В последнее время я стал слишком много материться, но это действительн бл*.

   Если и есть положительная сторона, так это то, что пацанёнок был без сознания; судя по шишке на голове - на удивление быстро рассасывающейся - на бегу я ненароком приложил его о стену. Не было бы счастья, да несчастье помогло... хотя в данной ситуации я даже не возьмусь определять, что можно считать удачей, а что - неудачей.

   Как бы то ни было, у меня появилась небольшая отсрочка, но что делать - ума не приложу. Наследник какого-то, похоже, китайского магического клана, и я его, технически, похитил... Бл*. Можно попытаться объясниться с ним - но знает ли он хотя бы английский? Я-то китайского точно не знаю...

   Я вспомнил про проводника, которого нанял в Африке; вернее, про его амулет. Их никто на доске объявлений не продаёт?.. Кстати, и потенциальным телохранителям нужно отписаться, что уже не надо...

   Объявлений о продаже амулетов была парочка, в одном даже был переводящий с нескольких языков, включая китайский, но срочной доставки из Испании не предусматривалось - нужно было самому забирать. Ещё раз проводника нанять?.. Эта зараза опять обдерёт меня как липку за срочность... А что делать?

   Блин, но даже если я опять потрачусь на это - а ещё же сам амулет недешёвый, хотя имеющихся у меня денег, плюс эссенция и амулеты Щуки должно хватить - будут проблемы, если китаёнок очнётся, пока я этим занимаюсь. Даже если путешествие по Изнанке времени не отнимает, с продавцом нужно встретиться и договориться в нормальном мире... Грр, сплошные проблемы из неожиданных мест.

   Его бы в инвентарь запихнуть... В нём время вроде как не идёт. К сожалению, живые существа туда не засовываются - по крайней мере, с бабочкой, с которой я экспериментировал, это не сработало. Ещё раз попробовать, что ли?..

   Учитывая, что мои способности во многом используют игровую логику, я попытался вспомнить подобные моменты с играми. Кое-где можно было так трупы таскать... но это не вариант.

   Мысленно перебрав варианты, я завернул китаёнка в одеяло и перевязал верёвкой. Ну, попробую...

   Йесс! Теперь у меня в инвентаре есть китайский принц.

   Абсурд...

   Инвентарь решил часть проблемы, но мне всё равно нужен метод перевода... вернее, разговора. К сожалению, предметов, дающих такую способность, мне не попадалось, а переводчика нанимать - плохой вариант, да и нет их у нас в городе, скорее всего. Всё равно придётся покупать амулет...

   Или нет. Щука снял с себя почти все амулеты, когда рассчитывался за образцы; вполне возможно, что среди них есть и нужный. Может, ещё поднять удачу, прежде чем проверять?.. Или считается только на тот момент, когда он отдавал?..

   Шутки шутками, а вопрос действительно актуальный. Как работает Удача, совершенно непонятно... но понятно, что работает. Несколько секунд я серьёзно обдумывал вариант сперва поднять её ещё хотя бы на единицу, но потом решил не искушать судьбу лишний раз. Ещё вляпаюсь в процессе прокачки в ещё одну проблему... Лучше разгребать по мере поступления. И вообще, отец всегда рекомендовал чётко ставить задачи и разбирать по пунктам, не откладывая и не давая проблемам накапливаться, а инженеру в этом можно доверять.

   В общем, я принялся разбирать амулеты. Старик так спешил вернуться к изучению образцов, что толком ничего не объяснил... Возможно, всё же придётся "Изучение предмета" поднимать.

   Обошёлся без этого. Хотя свойства большинства амулетов Изучение не показывало, открываемые ими способности были видны, и уже второй оказался тем, что нужен. Хмм... "Полиглот, позволяет понимать и говорить на наиболее распространённых в мире языках". В мире? Каком именно? Но китайский вроде относится к наиболее распространённым, китайцев тупо много...

   Хотя, это я увлёкся. Мне нет нужды изучать эту способность, самого амулета достаточно.

   Короче, зря я его в инвентарь совал...

   Шишка на голове китаёнка рассосалась буквально за несколько минут; определённо, у него есть некая форма регенерации. У меня, впрочем, тоже есть амулет, так что завидовать не буду.

   Очнулся он вскоре после этого и первым делом потянулся к ножнам на поясе; обнаружив, что они пустые - не я забрал, скорее всего, потерял во время бегства - схватился за свой золотой амулет. Я решил, что снимать его может быть рискованнее, чем оставить.

   - Я тебе не враг - сообщил я. - Просто случайно так получилось...

   - Где я? - осведомился он, не расслабляясь, и продолжая сжимать амулет, сидя на моей кровати. Смотри-ка, какой тон... Принц, да уж.

   - Не у себя во дворце, это точно - хмыкнул я. - В России. У меня дома. Я тебя случайно прихватил во время бегства... Если знаешь, как тебя быстро вернуть домой, я слушаю.

   - Ты знаешь, кто я?

   - Понятия не имею - ответил я, решив, что нет смысла выдавать слишком много информации. - Но судя по тому, что был с охраной и за тебя сражались, не говоря уж про наряд, сын какой-то шишки. А судя по тому, что дело было на Изнанке - из магов.