Страница 20 из 38
– Товарищ Сталин, этот Бронсон разоблачен как агент американской разведки... Он связан с белогвардейскими недобитками.
– И ты готов об этом официально заявить на весь мир? – Берия молчал. – А если не готов, то молчи и не лезь в международную политику. У нас без тебя специалистов хватает. Кругом асы дипломатии, а прочный договор ни с Англией, ни со Штатами подписать не можем. Война на горизонте. Большая война. А мы не защищены. И Бронсон в этой комбинации – не ферзь, но полезный слон. А слон стоит трех пешек.
– Товарищ Сталин, партия не может рисковать вашей жизнью.
Сталин махнул рукой:
– Ты всегда преувеличиваешь. Оно и понятно: так легче выслужиться. Есть хорошая пословица: двум смертям не бывать, а одной не миновать. Вот и я не буду бегать от смерти как заяц. Бронсон приедет сюда завтра в десять часов. Думаешь, мне приятно жертвовать утренним сном ради беседы с этим господином? Я это не для своего удовольствия делаю. Вообще, Лаврентий, дорогой, с годами я понял, что в этой жизни делать нужно только необходимое. Все остальное не стоит наших усилий. Хотя ты и любишь это дэло. Э, да ты еще не разучился краснеть. Значит, не зря я тебе доверяю. Оставайся пить чай. Мне прислали хороший липовый мед. Из-под Калуги прислали. Мед действительно липовый, но хороший.
Нарком понял, что перед ним непрошибаемая стена. Но решился на последнюю попытку:
– А если Бронсон не сможет завтра присутствовать в Кремле? Если он заболеет или умрет?
– Он не заболеет. И кирпич ему на голову не упадет. Ни сегодня, ни завтра. И из Советского Союза он уедет с букетом цветов и саквояжем подарков. Если ты против нашей международной политики – поговори с товарищем Литвиновым. А мне пора пить чай.
Нарком уже подходил к двери, когда его окликнул негромкий голос:
– А мэжду прочим, почему у нас под носом действуют белогвардейские недобитки? Это что – подполье?
– Товарищ Сталин, говорить про подполье мы не можем. Просто жалкая группка нэдобитков. Дэморализованных после наших побэд.
– А вот это зря. Говорить о подполье можно и нужно. Тут нужен политический подход. Наши побэды делают врага злее. И поэтому затаившиеся враги активизировались. Это историческая закономэрность.
– Классовая борьба, – в тон Сталину сказал Берия.
– Не только классовая борьба. Еще и тайная война государств. Мэждународных блоков. Есть германский антикоминтерновский блок. Есть англо-американский буржуазный блок. И есть Советский Союз и наши союзники во всем мире. Период мирного развития в Европе заканчивается. Начинается период войны.
Потешный дворец недавно выкрасили в уютный желтый цвет. К семи часам стемнело, от сырой брусчатки шел холод. Берия семенил к автомобилю, за ним легко поспевал Ковров.
– Любишь морозы, Ковров?
– Привык, товарищ нарком.
– А я никак нэ привыкну. Собачий холод. А что зимой-то начнется? Как может человек жить и работать в таких условиях? Холодно. Ты в революцию где был?
– В Петрограде.
– Да я знаю. Ты у нас участник вэликих событий. Скажи, тогда было так же холодно?
– Не помню. У нас тогда идея была в головах. Не до погоды.
– Пьяные, что ли, были?
– Да нет. Как-никак это при сухом законе было. Любая бутыль спирта на вес золота шла. Все эти байки про винные склады, отданные на разграбление революционным матросам, – полная чепуха и происки врагов. Ну, может быть, была одна бутылка на пятерых, но не больше. А с этого и школяр не опьянеет.
– Молодец, Ковров, трезвый человек. Сейчас бы по сто грамм не помешало. У меня в автомобиле имеется. А с Бронсоном придется сработать деликатно. Международная политика – это не ведро кураги.
– Товарищ нарком, Бронсон опасен. Ему осталось полгода. Такой на все пойдет.
– Знаю. Десятый раз повторяешь. Мы должны Бронсона изолировать. И в то же время товарищ Сталин завтра должен беседовать с Бронсоном. Смекаешь?
– Куда мне? Такие загадки нам, революционным матросам, не по зубам будут.
– Нам нужен свой Бронсон! Советский! И надежный. Найдешь такого человека? Гримеры с Мосфильма такого двойника могут сделать – родная мать подвоха не заметит. А товарищ Сталин этого Бронсона никогда не видел.
– Двойник... За одну ночь двойника подготовить непросто.
– А ты поколоти зайца – он и спички зажигать научится. Выпьем сейчас по рюмке за это дело – и вперед. В полночь доложишь. Без звонка приходи. Времени нэт.
Через сорок минут Ковров раздраженно глядел на Пронина, которого вызвал для инструктажа. На высоком красном лбу тучного чекиста выступал пот.
– Товарищ Сталин категорически настаивает на встрече с американцем. И у наркома родилась счастливая идея: подготовить для товарища Сталина двойника. Товарищ Сталин знает Бронсона по фотографиям, так что сходство обязательно. Ну и гримеры «Мосфильма» к нашим услугам.
– И этот чекист должен говорить по-английски, – задумчиво проговорил Пронин.
– Зачем?
– Ну а как еще он сможет изображать американца? Он же должен вопросы задавать, беседовать с товарищем Сталиным. Тут просто необходимо отменное знание английского языка.
– Это усложняет вам выбор?
– Да уж. В Москве у нас не много сотрудников свободно владеют английским. Я, например, в английском не силен.
– Знаю, знаю. Ты ас в немецком. Полчаса тебе на поиски. Через полчаса приведешь сюда чекиста лет сорока, схожего с Бронсоном и балакающего по-английски.
– Слушаюсь.
Пронин скептически отнесся к затее с двойником. И потому решил немного поманеврировать:
– Вообще-то дел у меня по горло. Я, конечно, готов подбирать двойников. Но мне нужно следить за Бронсоном, разрабатывать Соколова...
Ковров легко дал себя уговорить:
– Ладно, двойников поручим Нечипоренко.
– Нечипоренко? Но дело поручено мне. Логичнее поручить смежное дело моему сотруднику.
– Есть предложения? – насупился Ковров. Капризы Пронина все же несносны!
– Виктор Железнов никогда нас не подводил. Вы уж его не обижайте.
– Любишь ты протекции, развел любимчиков...
– Так я ж его не на воды в Карловы Вары командирую. Горящее дело – это не горящая путевка.
Москва кабацкая
После нэпа таких заведений в Москве осталось немного, а оставшиеся потеряли лоск. Это была обыкновенная коммунальная квартира, заселенная родственниками. Почти все родственники разъехались по деревенским родительским домам – и в огромной коммуналке заправляла одна мадам – Катерина Витальна. Ей удалось договориться с управдомом и участковым, и они закрыли глаза на то, что жильцы, прописанные в комнатах этой коммунальной квартиры, постоянно отсутствовали, а жилплощадь была превращена в кабак. Вообще-то участковый давно хотел прихлопнуть это гнездовище, но коллеги майора Пронина не рекомендовали ему браться за Катерину Витальну. Полезно было иметь в столице несколько таких «малин». Пронин в этом доме никогда не бывал. Хозяйка не знала его в лицо.
Обстановка этой квартиры напоминала старомосковский трактир, но с примесью нэповского угара. На древних, пропитанных водкой и квасом деревянных столах расстелены свежевыстиранные рушники. Вдоль столов – длинные лавки. В темном углу бородатый гитарист лениво перебирал струны. На него многозначительно поглядывали две дамы самого нахального вида: яркая помада, нога на ногу, сетчатые чулки. Одна из них – рослая и бойкая – вдруг запела почти оперным контральто развеселые куплеты:
Не хочу я чаю пить
Из большого чайника,
А хочу я полюбить
ГПУ начальника!
Пронин устроился за столом. Он сейчас напоминал молодящегося купчика. Даже усы наодеколонил и по-пижонски закрутил. От галстука до ботинок он оделся преувеличенно модно. «Лопни, но держи фасон». Песенку про начальника ГПУ он знал давно. Странно, что про НКГБ такой не сочинили. Боятся? Но нас боялись и во времена ГПУ. Наверное, НКГБ в частушечный размер не попадает.