Страница 3 из 14
Гил ощутил, как начали потеть его ладони, и снова уставился в прицел. Он внимательно изучал каждого, кто попадал в поле зрения, изучал их оружие, лица, бороды, разноцветные шемахи[7], развевавшиеся на ветру из-за того, что солдаты шли прямо вперед. Многие из них смеялись, восторженно жестикулировали, ошибочно полагая, что освободили город от американских солдат.
Мужчина, одетый в зеленое, с винтовкой длиннее, чем обычный автомат Калашникова, метнулся из прачечной и исчез под тентом.
– Ты его видел? – спросил Гил. – Там парень прячется под навесом. Он похож на того, с винтовкой Драгунова.
Снайперская винтовка Драгунова – самозарядная винтовка калибра 7,62 мм, разработанная в Советском Союзе в 1963 году. Хотя изначально она не задумывалась как снайперское оружие[8], снайперы Среднего Востока до сих пор предпочитают тяжелую СВД другим, похваляясь, что с оптическим прицелом поражают любую цель с 1300 метров.
– Заметил прицел?
– Нет, не вижу прицела. Рукоятка замотана тряпьем.
– Может, просто ручной пулемет Калашникова, – предположил Тони. – Тот, кого мы ищем, не мог укокошить столько наших, стреляя с открытого прицела.
Ручной пулемет Калашникова («РПК-74») – легкий пулемет, который внешне напоминает повзрослевший «АК-47».
Спустя две минуты темно-зеленое пятно выскочило из-под навеса, но на этот раз на винтовке был установлен оптический прицел.
– Поймал! – сообщил Гил. Он не мог толком прицелиться, так как неприятель весьма осторожно перемещался по улочке – от магазина к магазину.
– А, что я тебе говорил! – обрадовался Тони. – Он старается занять эту чертову позицию. Успокойся и дай ему подойти поближе. Он повернется к тебе спиной. А вот когда будет взбираться на лестницу – тогда его смело прикончишь.
Неприятель в последний раз оглядел улицу, смело осмотрел крыши, без шансов заприметить Тони и Гила среди каменных домов города. Юрко, как ящерица, он устремился к лестнице, которую и собирался занять.
Он поднялся наверх и теперь был в ста восьмидесяти метрах от Гила.
– Мочи его, – тихо скомандовал Тони и на случай, если Гил промажет, тоже следил за снайпером через прицел винтовки.
Гил прицелился в позвоночник в районе шеи, и нажал на курок. Снайпер умер мгновенно: упал на колени и соскользнул с лестницы.
– Получи свое, ублюдок, – сказал Тони и похлопал Гила по плечу. – После сражения мы найдем эту дохлую свинью, и ты получишь трофей.
Сейчас Гил лежал в боевой позиции за седлом, всматриваясь через прицел в оленя, который грациозно передвигался по траве. Животное остановилось, принюхиваясь. Гил сделал вдох и спустил курок. Пуля пробила хребет в районе шеи, перед лопатками, и олень замертво упал, не ведая, кто или что его убило.
2
Афганистан
Провинция Нангархар
Уорент-офицер[9] Сандра Брукс сидела и курила у открытой двери UH-60M – «Черного ястреба»[10] – рядом с уорент-офицером Билли Митчеллом. В свои двадцать девять голубоглазая, темноволосая Сандра уже была первоклассным пилотом и сейчас совершала свой третий полет на Средний Восток. Они наблюдали, как шесть рейнджеров отрабатывают ночной налет, запланированный на следующую неделю.
Сандра и Мишель были элитными пилотами 160-го авиационного полка специальных операций (SOAR), больше известного как «Ночные сталкеры». Обычно полк взаимодействовал как со спецназом сухопутных войск, так и с «морскими котиками». В войсках специального назначения они были лучшими из лучших – главные сорвиголовы в небе для главных врагов на земле, и Сандра была первой женщиной-пилотом в команде.
Сейчас рейнджеры проводили боевые учения на фанерном макете деревни, отрабатывая скоординированную атаку предполагаемого объекта. Тренировка проходила в строжайшей секретности, поскольку всего в восьмидесяти километрах от них пролегала линия фронта (насколько можно назвать это захолустье фронтом). Целью рейда был мусульманский духовный лидер Аасифа Кохистани, проживавший в небольшой деревушке на севере провинции Нангархар. Кохистани возглавлял афганскую политическую партию «Исламское общество» – «Хезб-е Ислами Кали» (ХИК). ХИК оказывала политическое давление на парламент, а, по последним данным разведки, Кохистани, связанный с движением Талибан[11], намеревался усилить военную власть по всей провинции – и это на фоне планового сокращения американских войск в регионе.
Естественно, если ХИК и Талибан объединятся, американцам и думать нечего об уменьшении численности войск. Поэтому Кохистани необходимо убрать со сцены. Если этого не сделать, он может набрать такую же силу, как Гульбеддин Хекматияр, глава ХИГ («Хезб-е Ислами Гульбеддин»)[12], имеющий влияние в Долине Шок в Гиндукуше. Обе группировки – ХИК и ХИГ – за последний год нарастили влияние в парламенте, и обе были враждебно настроены против каких-либо афгано-американских отношений.
Сандра смахнула легким щелчком окурок, растянулась на вертолетной площадке и закрыла глаза, довольно улыбаясь самой себе. Она и глава команды рейнджеров, капитан Шон Бордо, провели вместе ночь, прежде чем вернуться на авиабазу за Джалалабадом. Они оба нуждались в этом, ведь их законные супруги находились далеко – на другом краю планеты. Полгода – немалый срок для каждого, а если учесть, какого напряжения требовала от них работа, то чего удивительного, что под влиянием стресса и необычайного возбуждения все и произошло? И это была не измена. Всего лишь зов матушки-природы. Сексуальное влечение друг к другу сейчас ослабело, и оба уже соображали яснее, стараясь сосредоточиться на задании.
– Ну как там Бет? – спросила Сандра.
Митчелл сидел, щурясь от утреннего солнца, и наблюдал, как рейнджеры занимали позиции для нового штурма «деревни». Он да Сандра – единственные, кто обеспечивал безопасность тренировки. Он медленно затянулся, размышляя о своей жене, которая должна родить уже на этой неделе.
– Вчера, – отозвался он, – она сказала, что может родить в любой момент. Может, рожает прямо сейчас. Как вышло, что у вас с Джоном до сих пор нет детей?
Она подняла голову и взглянула на него.
– Я похожа на человека, который хочет иметь детей?
Он рассмеялся.
– Смотрю, мы малость отличаемся.
– Может, и так, – согласилась она, приподнимаясь на локтях. – Но мы с ним видим друг друга только четыре месяца в году. Иногда я даже удивляюсь, почему мы…
Пулеметная очередь обрушилась градом на «Черный ястреб», пули засвистели в воздухе.
– Что за херня?! – возмутился Митчелл, хватая винтовку М4. – Враг у ворот!
– Нас атакуют! – послышался крик рейнджера из отдаленного угла бутафорской деревни.
Раздались взрывы минометных мин, звуки предательски свистящих пуль разрезали воздух. Первые автоматные очереди быстро стихли, и фанерные строения рухнули одно за другим, как карточный домик. Двое рейнджеров, находившихся невдалеке от Сандры и Митчелла, вскочили на ноги и побежали к вертолету. Еще одна очередь – и их не стало.
– Боже мой! – Сандра взобралась в кабину пилота. – Откуда они вообще нарисовались, здесь, в этом захолустье…
– Надо заставить эту дуру взлететь. – Он перешел на место пулеметчика позади нее. – А то сидим тут, как живые мишени!
Четверо оставшихся рейнджеров были все еще в ста метрах по ту сторону деревни. Но как только Сандра щелкнула включателем и лопасти начали вращаться, рейнджеры побежали к вертолету.
– Взлетаем через шестьдесят секунд.
– У нас нет и шести…
Минометная мина взорвалась в задней части вертолета. Отделившаяся хвостовая балка болталась и разворачивала вертолет. Митчелл ударился о люк, сильно разбив при этом голову, а Сандру отбросило на другую сторону кабины. Воздух наполнился звуками вражеского обстрела. Пули бились о фюзеляж, пока Сандра тщетно пыталась вызвать по радио подкрепление.
7
Шемах (куфия) – мужской головной платок, популярный в арабских странах.
8
Автор ошибается. СВД была разработана в 1958 году в рамках конкурса на создание самозарядной снайперской винтовки для Советской Армии. В 1963 г. принята на вооружение.
9
Уорент-офицер (Warrant Officer) – группа званий в англоязычных странах, а также в бывших колониях Великобритании. По статусу уорент-офицер занимает промежуточное положение между сержантами и младшими офицерами и является приблизительным аналогом прапорщика в странах бывшего СССР.
10
Сикорский UH-60 «Блэк Хок» (англ. Sikorsky UH-60 Black Hawk, дословно: «Чёрный ястреб») – американский многоцелевой вертолет. Обычно используется как транспортный и вертолет огневой поддержки.
11
Талибан – исламистское движение, зародившееся в Афганистане среди пуштунов в 1994 году, правило Афганистаном с 1996 по 2001 гг. Признано террористической организацией.
12
Гульбеддин Хекматияр (род. 1947) – афганский полевой командир, премьер-министр Афганистана (в 1993–1994 и 1996), лидер Исламской Партии Афганистана. В 2003 г. Хекматияр объявлен США террористом и внесен в черный список ООН наряду с муллой Омаром и бен Ладеном.