Страница 79 из 104
Так прошло несколько дней, и Иззи не солгал бы самому себе, если признался, что эта была самая спокойная, хоть и короткая пора в его жизни. Как почетному гостю, Хранительница тайн выделила ему комнату собственном доме, в которой он мог полностью отойти после ушиба и привести в порядок все мысли. Второе было гораздо важнее.
Кэролайн поселилась детском крыле и заняла одну из свободных кроватей. Как–то раз, возвращаясь после очередной беседы с Йиткой, он заглянул в приоткрытую дверь детской. Непоседы сидели прямо на полу, образовав круг и поджав ноги под себя, и по очереди рассказывали страшные байки. Кэролайн слушала рассказ Маришки, жадно проглатывая каждое ее слово. Иззи заметил, как она сжимала при этом руку Симоны – девочки, которая сидела слева от нее и от страха грызла ноготь на большом пальце. Стараясь не мешать, Иззи на цыпочках прошел дальше и вернулся к себе. Йитка, тихонько наблюдавшая за этой картиной, по своему обыкновению, загадочно улыбалась.
Они очень часто встречались и подолгу беседовали, найдя друг в друге прекрасного рассказчика. Иззи ликовал от самой возможности поговорить с человеком, который не собирается промывать ему мозги или протыкать вены иголками, беря кровь на анализ. Йитка была образованной и невероятно начитанной женщиной, не говоря уже о том, что Голдмену было приятно проводить время в ее компании.
Иногда они бродили по улицам общины и знакомились с ее жителями. Иззи был поражен, насколько сплоченными были эти люди. Обреченные на муки и неизбежную смерть, они держались друг друга, помогали, поддерживали, не давали сдаться и опустить лапки перед лицом неизбежности. В своих повседневных хлопотах, немощные и изголодавшиеся по солнечному свету, они проживали каждый день полностью, боясь, что для многих завтра не наступит никогда. Для некоторых оно действительно не наступало.
В один из дней ушла из жизни Энн Хоукинс – женщина, выращивающая сладкий картофель в импровизированном парнике. Она была темнокожей, с безумно кудрявой головой и невероятно белоснежной улыбкой. У нее были большие и добрые глаза. Это был взгляд человека, который продолжал искренне верить в доброту, несмотря на все препоны.
Она боролась со свою болезнью пять лет и три месяца, выигрывая для себя каждый божий день. Но в какой–то момент смерть сделала ход конем и взяла реванш.
Дети прекрасно знали Энн, а потому отправились прощаться с ней вместе с взрослыми. Среди жителей общины были Иззи и Кэролайн. Он крепко держал ее руку, слушая реквием.
На какое–то время Иззи полностью забыл о сущем. Он не вспоминал, как бежал из «Греттенсхейма», и не думал о полицейских, которые шли по пятам. На какое–то время даже Роберт остался где–то за недосягаемой чертой, куда разум и не думал заглядывать. Все мысли Иззи вертелись вокруг общины, Кэролайн и таинственного старого дневника, оказавшегося у него в руках по какой–то очень странной и даже коварной прихоти судьбы.
Он прочел его. Прочел полностью, от корки до корки. И ужаснулся, узнав правду о том человеке, с которым был связан одной ДНК. А узнав о нем, Иззи понял, насколько они не похожи…
Дочитав в очередной раз последнюю страницу этой страшной биографии, Иззи закрыл дневник и перевязал его бечевкой. Он сидел на веранде дома Йитки и наблюдал за жителями общины. В этот момент в его голове и зародилась идея, которой он в тот же вечер поделился с Хранительницей тайн.
Она слушала его внимательно, не перебивая, а когда Иззи закончил свой рассказ, то произнесла одно единственное слово:
– Спасибо…
Йитка обняла его, положив голову на плечо. Постояв так немного, она спросила:
– Когда вы уходите?
– Завтра.
– А Кэролайн.
Иззи медлил с ответом. Он очень сильно привязался к этой девочке, и решение давалось ему с большим трудом.
– Она может остаться с вами?
Прежде чем ответить, Йитка внимательно посмотрела на Голдмена и вновь погладила медальон под рясой.
– Я не знаю, остался ли у нее кто–нибудь из родных.
– Иззи. Я была бы счастлива оставить ее у себя. Поверьте, этот светлый лучик озарил бы наше темное подземелье. Но в таком случае она станет свидетелем гибели очень многих людей. Все мы уйдем. В конце концов, ей придется отпевать последнего из нашей общины, и тогда она останется одна. Вы должны это понимать.
– Да, я понимаю, – честно признался Иззи.
– Что же тогда делать?
– Надеюсь, что мне помогут.
– Кто? – спросила Йитка.
– Друг. Он хороший человек. На него можно положиться.
– Значит, вам очень повезло.
Проводы были тихими. Об их с Кэролайн уходе знали лишь немногие, и среди них оказался Айра. Старик вызвался проводником. Иззи совершенно не знал города, но сумел выудить из памяти ориентиры, и Айра вызвался проводить его до дома Роберта.
Иззи посмотрел на него недоверчиво. Как назло, у этого старого пройдохи был чересчур хитрый и лукавый взгляд.
– Айра, я надеюсь на тебя, – сказала Хранительница тайн.