Страница 71 из 89
Женщина она добрая и спокойная. Наверное, врач, и по внутренним болезням, они всегда добрые, или детский. Век, правда, особый, но такая вот женщина, с косами, она позволит себе завести к этому парнишке девчонку, а может быть, и братик образуется, тут мы пока решить бессильны. А позднее, лет через десяток, этот, ее муж который, втемяшит себе в башку, что ему не хватает любви и свободы, станет выбрасывать коники, по дурости и уйдет к другой, а эта, гордая, будет страдать втихомолку и растить детей, а ночами плакать в подушку. Но вот уж требовать в парткоме, чтоб ей вернули мужа, жаловаться на него никогда не станет. А он, этот гад…
Тут Волков рассмеялся. Он удивился внезапно возникшей ненависти к выдуманному им подонку, даже зубами едва не скрипнул. Надо же! До чего увлекся… Рассмеялся он вслух, и соседка повернулась, удивленно глянула на капитана.
— Простите, — сказал Волков, смутившись, а женщина улыбнулась ему.
«Надо сказать ей что-нибудь, — подумал капитан, — надо заговорить…»
— Хороший у вас парнишка, — сказал Волков. — Смышленый такой… Как тебя зовут?
— Ленька, — ответил мальчик, он был несколько великоват уже, чтоб сидеть у матери на коленях. Волков заметил это, хотел подняться, чего им тесниться, но подумал, что этим разрушит доброе движение души мальчишки, лишит его смысла, и остался сидеть.
— Леонид, значит? — спросил он.
— Нет, просто Ленька, для Леонида я еще не дорос.
— А насколько ты уже вырос? — спросил Волков. — Лет тебе уже сколько?
— Семь недавно было.
— Значит, идешь в первый класс?
— Иду. Но я уже читать и считать умею.
— Сам выучился, — сказала его мать. — Вообще я против, чтоб детей до школы учили грамоте, но Леня сам…
— А что ж, если сумел, это неплохо, — заметил Волков.
Он лихорадочно покопался в памяти, пытаясь найти что-либо относящееся к проблемам воспитания детей, но тема эта была для него чуждая, и Волков решил переменить разговор.
— Отдыхаете здесь? — спросил он. — Прекрасные места…
— Да, — согласилась женщина, — здесь хорошо… Мы в доме отдыха с Ленькой, в Солотче.
— А я в Полкове, у друга остановился. И в Солотче часто бываю, рядом ведь.
— Значит, встретимся, — заключил Ленька. — Я — так с удовольствием. Хороший дядя, правда, мама?
Мать его покраснела, отворотилась, легонько прижала Леньку к себе, молча предостерегая от новых вопросов.
— Почему ты так решил? — спросил Волков.
— Очень просто, — сказал Ленька. — Такой сильный сразу нашел бы место, а ты один стоял, всем уступил, а сам стоял.
— Незнакомым дядям нельзя говорить «ты», — сказала женщина.
— А мы уже знакомы, вон сколько разговариваем, и себя я уже назвал. А тебя как зовут?
— Игорь Васильевич Волков, — представился, улыбаясь, капитан.
— Дядя Игорь, значит…
Он помолчал немного и вдруг спросил:
— А можно я буду звать тебя просто Волков?
— Ленька! — сказала мать.
— Можно, — сказал капитан. — Отчего нельзя. Зови.
— Хорошо. Теперь ты, мама, свое имя скажи.
Мать его снова покраснела.
«Ну и парень», — подумал Волков.
— Нина Александровна, — сказала женщина. — Окладникова.
— Очень рад, — отозвался капитан. — Спасибо тебе, Ленька.
— Не за что, — ответил мальчишка. — Теперь разговаривайте, вы ведь знакомые, а я в окно буду смотреть, сейчас лес тут красивый пойдет.
Корабельные сосны начинались у самой Солотчи, на них действительно стоило смотреть и смотреть… Гроза неожиданно прекратилась, еще немного — будто ее не бывало. Солнце осветило блестящую дорогу и освеженный лес. Автобус мчался все веселее, Волков принялся рассказывать о посещении Аграфениной пу́стыни. Нина слушала не перебивая, хотя куда лучше капитана знала о судьбе последних рязанских князей. Она ведь не только преподавала историю в школе, но и готовилась писать работу о князе Олеге Рязанском и его потомках. Только сейчас Нина понимала, что перед ней обыкновенный русский человек. Сейчас он столкнулся с неизвестным ему куском прошлой жизни его народа, искренне взволнован этим. Так пускай и унесет в памяти это волнение, не надо наполнять его душу профессиональными знаниями. Он, этот Волков, куда интереснее сейчас в наивной непосредственности своей и радости приобщенья к прошлому.
И Нина слушала его, не выдавая ничем своей осведомленности, а Волков, поощряемый ее вниманием, все говорил и говорил, теперь его слушал и Ленька. Впрочем, он и раньше, наверно, держал ушки на макушке, когда любовался лесом, а сейчас откровенно смотрел капитану в рот. Но любая дорога кончается, а их общая была совсем не так длинна, как теперь им всем этого хотелось.
На остановке в Солотче Волков хотел было сойти тоже, но решил, сочтут, вернее, она, Нина Александровна, сочтет неприличным, ведь он недвусмысленно сказал: еду в Полково…
К узкой, покрытой желтой хвоей тропинке скользнула мышастого цвета белка. Она повертелась, смахивая сухие иголки хвостом-метелкой, и вдруг застыла, тараща черные глазенки на замершего в изумлении капитана.
— Не бойся, — сказал Волков, — я не кусаюсь.
Услыхав человеческий голос, белка на мгновение прижалась к земле, затем резко отпрыгнула в сторону, к стволу сосны, и стремительно взлетела по нему. Теперь ей было не страшно, и белка с любопытством поглядывала на капитана, поцокивала.
— Пойду дальше, — сказал ей Волков, — дружбы у нас не получилось.
«Не так это просто, чтоб получилась дружба, — подумал Волков. — Одного моего желания мало. Но бывает, и оба хотят того же, а дружба между ними не возникает».
Прошло три дня после встречи в автобусе. Волков бродил в окрестностях деревни Полково, берегом Оки и лесом, ловил рыбу, много читал, но к Солотче в странствиях Волков не приближался, и все потому, что Нина и Ленька не ушли у него из головы, он постоянно думал о них, сердился на себя и не позволял себе отправиться туда, где обитали эти двое.
Когда ему стало казаться, будто он позабыл обо всем, Волков с удивлением обнаружил, что находится в монастырском сосновом бору, не заметил, как перешел сюда из главного Мещерского леса, а впереди закраснел уже трехмачтовый Иван Богослов. Тут он и повстречался с белкой, поудивлялся уживчивости ее с людьми, но вот его белка к дружбе не допускала, умчалась вверх по сосне… Волков вздохнул и вышел на прибитую дорожку, исхлестанную змеями-корнями, она и вывела его на площадь перед монастырем.
Полдень миновал, площадь дышала жаром и была пустынна. Посвистывая тормозами, выпыхтел из золеного коридора автобус. Дальше автобус не шел, развернулся, обкатил площадь и пристыл у входа в монастырь, выпустив из раскаленного чрева ошалелых рязанцев, те не задержались, сразу подались вниз, к реке.
Волков почувствовал, что жар донимает и его, надо идти купаться.
«Пить хочется», — подумал он и взял левее, чтобы заглянуть в кафе.
Там творилось нечто ужасное. Толчея, шум, очередь у буфета, бессвязные разговоры за столиками. Словом, дым коромыслом, и к тому же немыслимая духота.
Волков напился у водопроводной колонки и побрел к пляжу.
Вода была теплой, но освежиться позволяла. Капитан поплавал-поплавал, затем вышел на песок и едва улегся, подставив солнцу уже успевшую потемнеть спину, как по спине легонько хлопнули ладошкой и Ленькин голос спросил:
— Ты где пропадал, Волков?
Капитан перевернулся и сел.
— Ленька, — сказал он. — Здравствуй. А я тебя искал…
Ленька стоял перед ним в красных трусиках и с зелеными ластами в руках.
— Как же ты нас искал? — спросил Ленька. — Долго очень… Мы живем, где монахи жили, гостиница там сейчас. Пятая келья, вот.
— Но ты же мне не сказал про это?
— Верно, не сказал… Но можно и так найти, по фамилии.
— Не догадался… Прости, Ленька.
— Ладно, — сказал Ленька, — прощаю. Геологов я особо люблю.
— Но ведь я не геолог.
— Разве? — разочарованно спросил Ленька. — А я тебя представлял… Даже играл с тобою в уме.