Страница 92 из 113
Пошел тогда работник к королю и сказал:
— Чудные дела творятся! Новый-то работник наш не мужчина, а женщина.
Король говорит:
— Как так женщина?
Работник говорит ему:
— Она была в платье, какого я сроду не видал, но платье это женское.
Король говорит:
— Буду за ней присматривать.
На следующую ночь король подстерег ее, когда она вышла одетая принцессой, и сказал:
— Поди-ка сюда. Зачем ты это делаешь?
Она ответила:
— Сейчас объясню, Ваше Королевское Величество.
Король спрашивает:
— Кто ты такая?
Она отвечает:
— Я принцесса. Я сказала отцу, что люблю его больше, чем соль, и он выгнал меня.
— Иди на кухню, — говорит ей король, — и приготовь обед.
И приказал ей сварить суп без соли, а к обеду пригласил отца принцессы.
Когда король-отец пришел, стали накрывать на стол.
Король-хозяин говорит:
— Прошу вас отобедать с нами!
Король-отец ему в ответ:
— С удовольствием!
Принцесса накрыла на стол, подала обед, а потом король велел ей встать против отца и смотреть на него.
Начали короли обедать. Король-отец ест суп через силу.
Хозяин его спрашивает:
— Что случилось, Ваше Величество, почему не кушаете?
— Скажу вам по чести, — отвечает король-отец, — суп совсем без соли.
Тогда хозяин говорит ему:
— Странно мне слышать от вас такие речи! Что вы дали бы, чтоб увидеть вашу дочь, которая любит вас больше, чем соль?
Король-отец отвечает:
— Корону!
Тогда к нему подвели дочь, король-отец узнал ее и крепко обнял.
Так король-отец нашел дочь и потерял корону.
Лентяи
Перевод М. Гурвица
наете ли вы, что раньше обезьян на земле не было? Да-да, не было тех самых обезьян, которые прыгают с ветки на ветку, смешат своими ужимками детей и с удовольствием лакомятся бананами, персиками и апельсинами!
Так вот, обезьян не было, и людям в одном селении оставалось так много фруктов, что очень скоро они растолстели и обленились. С каждым днем они становились все толще и толще, все ленивее и ленивее, и кончилось дело тем, что целыми днями они только лежали на солнце и ели фрукты. Единственное, чем они себя утруждали, так это подняться с земли, чтобы нарвать спелых плодов. Но в конце концов жители селения настолько обленились, что предпочитали подождать, когда фрукты созреют и сами упадут к ним в рот.
Никто из них и пальцем не хотел шевельнуть, чтобы убрать валявшуюся повсюду кожуру бананов, косточки персиков и апельсиновые зернышки. Кучи мусора громоздились вокруг, и на них слеталось множество мух, ос, жуков и всяких других насекомых.
Сначала лентяи спали спокойно. Жужжание насекомых даже убаюкивало их как колыбельная песня. Но скоро они так заросли грязью, что настали для них тяжелые времена. Их кусали слепни, жалили осы и пчелы, а некоторые жуки пребольно щипали и неприятно щекотали.
— Что же нам делать? — спрашивали лентяи друг у друга.
— Представляете, мне надо было поднять руку, чтобы отогнать муху, — жаловался один.
— А я должен был повернуть голову, чтобы согнать с носа пчелу, — плакался другой.
— Может, нам убрать банановую кожуру? — предложил третий.
— Или выкинуть подальше персиковые косточки? — спросил четвертый.
— И апельсиновые зернышки, — поддержал пятый.
— Это уж чересчур, — зашикали все остальные. — Такая работа нам не под силу.
— Все-таки надо что-то делать, — позевывая, сказала одна женщина.
— Ладно, что-нибудь когда-нибудь придумаем, — недовольно заворчали другие лентяи. — Только потом, а сейчас пора спать. Устали мы от этих разговоров.
И все дружно захрапели.
Так проходили недели, месяцы, годы. Перемен к лучшему не было. Для лентяев, разумеется. Но не для мух, ос, жуков и других насекомых. Все они за это время очень растолстели.
Как-то раз в селение забрел один незнакомец. Он неспешно переваливался на коротеньких ножках, волосы и борода у него были рыжие, а уши такие большие, что хлопали на ветру, словно пальмовые листья.
— Что это за место такое странное? — удивился незнакомец, когда шел в селение. — Столько мух, пчел, ос, жуков! За ними не разглядишь людей. А впрочем, я вижу, кто-то спит прямо на земле. Я даже слышу, как он храпит.
Незнакомец медленно обошел спящих лентяев и постарался никого не разбудить.
— Кажется, я начинаю понимать, в чем дело, — вдруг сказал он. — Здесь развелось столько насекомых, потому что люди этого селения очень ленивы. Они не хотят даже пальцем пошевелить. Где уж им убрать за собой очистки от бананов, косточки от персиков и апельсиновые зернышки?!
Он подошел к кусту, срезал несколько ветвей, сделал из них веник и корзину и начал собирать в нее мусор.
Незнакомец работал до захода солнца, и все же ему удалось расчистить от мусора лишь крохотный участок земли.
В сумерки лентяи начали просыпаться — наступила пора ужинать.
Самый главный ленивец, Тера, повернул голову к своему слуге Куко:
— Что нового случилось у нас за день? Никаких происшествий не было, пока я спал?
Куко и сам провалялся весь день, поэтому он ответил:
— По селению ходит какой-то незнакомец. Он весь день работал — расчистил немного земли от банановой кожуры, персиковых косточек и апельсиновых зернышек.
— Работал? — в недоумении произнес Тера. — С чего бы незнакомцу здесь работать? Странно! Пожалуй, придется с ним поговорить.
— Хорошо, Тера, я передам ему твою просьбу.
Куко повернулся на другой бок к своему слуге Яне и сказал:
— Яна, Тера хочет поговорить с незнакомцем.
— Хорошо, Куко, я ему передам.
Яна повернулся на другой бок и сказал своему слуге:
— Пура, Тера хочет поговорить с незнакомцем.
— Хорошо, Яна, я ему передам, — сказал Пура и повернулся на другой бок к своему слуге, чтобы тот передал волю Теры дальше.
Вот таким путем до незнакомца дошла весть о том, что Тера хочет с ним поговорить.
— Я с удовольствием побеседую с вашим вождем, — сказал незнакомец, поставил корзину на землю и подошел к Тере.
— Кто ты такой? — спросил Тера. — И что это ты работаешь как заведенный? Мне рассказали, что тебе удалось расчистить кусочек земли в нашем селении от мусора.
— Да, я смог убрать совсем немного. — И незнакомец погладил свою рыжую бороду. — Так что работа предстоит большая. Все селение завалено очистками бананов, косточками персиков и зернами апельсинов. Хижины ваши заросли грязью и разваливаются от ветхости. Одежда давно истлела и расползлась по швам.
— Да, так оно и есть, — зевнул Тера. — Мы слишком растолстели и обленились, чтобы работать.
— Я и сам вижу, — сказал незнакомец. — Ничего, я справлюсь с работой и без вашей помощи.
— Ты сможешь все сделать один? — недоверчиво спросил Тера.
— Я прослежу, чтобы работа была сделана, — уклончиво ответил незнакомец.
— Делай, что хочешь. Я устал от разговора с тобой. У меня уже глаза слипаются.
Тера повернулся на другой бок и в тот же миг захрапел.
Незнакомец вернулся на маленький клочок земли, который он очистил от мусора, ловко срезал несколько веток с деревьев и стал из них что-то мастерить.
— Так-то ты работаешь? — сказал ему один из лентяев. — Да ты такой же ленивец, как и мы!
Незнакомец пропустил замечание мимо ушей, а сам что-то ловко вырезал из веток. Всю ночь напролет трудился он. К восходу солнца рядом с ним на земле стояло пятьсот деревянных фигурок.
Когда утром жители селения проснулись и увидели фигурки, они стали громко смеяться.
— Что за пустая трата времени! Ну не глупец ли ты? Мы отдыхаем, а ты вырезаешь и вырезаешь никому не нужные фигурки!
— Мои фигурки совсем не такие ненужные, как вам кажется, — терпеливо объяснил незнакомец. — Скоро вы в этом убедитесь.
Он встал во весь рост, простер руки над фигурками, произнес волшебное заклинание, и тут же одна из фигурок поднялась на ноги. За ней — другая, третья, четвертая… Через несколько мгновений все пятьсот фигурок стояли ровно в ряд.