Спасите наши души

-- Извините, пожалуйста, здесь вчера стоял парень калека без ноги...

-- Какой парень?

-- В камуфляжных штанах.

-- Виталик что ли?

-- Не знаю, как его зовут. С тёмными волосами. Он на костылях...

-- А что такое? - насторожилась старушка.

-- Как его найти? Где он может стоять сегодня?

-- А зачем тебе?

-- Надо.

-- Натворил чего что ли?

-- Нет. Просто мне надо поговорить с ним.

-- Понятия не имею, где его искать. Но если увижу, скажу ему.

-- Его Виталиком зовут? Точно?

-- Точно, - ответила удивлённая старушка.

-- Спасибо, - отозвалась Надя и быстро нырнула в переход. Надя вдруг задумалась. Что с ней произошло? Зачем она его ищет? Что она ему скажет? А вдруг он вор или бомж? А вдруг он психически больной? Что на неё нашло? Зачем ей этот бомж попрошайка? Она что, сошла с ума? Да, похоже на то...

* * *

Виталий, как и многие нищие попрошайки, стоят в переходах под прикрытием своих "сутенёров". Даже в этом "бизнесе" есть своя мафия. Что панель, что паперть, разница не велика. Здесь тоже могут набить морду или отнять выручку, обозвать или плюнуть. Большую часть суммы "сутенёры" берут себе, а остаток отдают тем, кто часами стоит с протянутой рукой. Все попрошайки знают друг друга, ведь они конкуренты. И старуха из перехода знала Виталика.

-- Слышь, парень, тут на днях девчонка ко мне подходила, про тебя спрашивала.

-- Меня? - удивился Виталий.

-- Тебя.

-- Где она к тебе подошла?

-- В переходе Садовая - Ворошиловский.

Виталий задумался.

-- Как она выглядела?

-- Смазливенькая, холёная, с рыжими волосами до плеч.

-- Что она хотела?

-- Сказала, поговорить с тобой хочет.

-- А ты чего?

-- Сказала, что если увижу, передам тебе привет.

-- И всё?

-- И всё. У тебя с ней роман что ли? - хихикнула старушка.

Виталий состроил такую гримасу, мол - сама-то веришь в то, что сказала?

-- А почему нет? За что купила, за то и продаю, - обиженно махнула рукой старушка и направилась восвояси.

-- Ну и зачем она меня разыскивает? - вслух размышлял Виталик.

На следующий день Виталик оделся по приличнее, посмотрел на себя в зеркало, покрутился, задумался.

-- Ты сегодня такой нарядный, - заметила мать. - На работу идёшь устраиваться? Что-то нашёл? А куда тебя берут?

-- Нет, я не на работу.

-- На свидание?

И тут он психнул. А правда, с чего он так вырядился? Может она сегодня не придёт или придёт посмеяться над ним. К чёрту всё! Нечего себя иллюзиями обманывать. Кому он такой нужен? Чудес на свете не бывает!

-- Это я так, примерялся... На случай если понадобится, - отмахнулся Виталий. - Хотел посмотреть, что у меня есть...

-- А-а-а... - мать сделала вид, что поверила ему.

Виталий переоделся как обычно в комуфляжку, вид которой давил на жалость сердобольных ростовчан; так зарабатывать было лучше, подсказали ему "коллеги" по бизнесу. Позавтракал, взял костыли и пораньше вышел на заработки. Но в этот день он не встретил рыжеволосую девушку. Заинтригованный, он уже ждал с ней встречи, гадая, зачем он ей понадобился. Волей-неволей он принялся мечтать о сказочной перспективе. Но очередная словесная оплеуха от озлобленных горожан возвращала его на землю. Но ещё больше досаждали ему всякие проповедники и сектанты со своими душеспасительными нравоучениями и религиозной бредятиной. В один из таких нудных эпизодов к нему и подошла Надя. Увидев, что инвалида атакует старушка иеговистка и он еле выдерживает наплыв её эмоционального экстаза, Надя прервала душевный порыв сектантки, обратившись к Виталику.

-- Долго ещё будешь здесь или ты уже закончил исполнять свой сегодняшний подвиг? - она кивнул в сторону пламенноречивой тётеньки.

Виталику понравилась формулировка его деятельности. Он улыбнулся понимающе:

-- Вообще-то я уже собирался уходить...

-- Вот и отлично! Извините тётенька, поищите других дураков.

Но тётка не унималась:

-- Скоро конец света! Нужно покаяться! Нужно спасать свои души! - заголосила она.

-- Вот и спасайтесь! А то я сейчас милицию вызову, - припугнула её Надя.

Тётка тут же поспешила испариться.

-- Меня зовут Надя, - представилась рыжеволосая девушка.

-- А меня Виталий.

-- Тут есть недалеко кафешка недорогая, я угощаю.

-- Что ты хочешь? - засомневался сконфуженный Виталик.

-- Поговорить надо.

-- Ты хочешь предложить мне работу? - поинтересовался он напрямую, чтобы не строить романтических иллюзий.

-- Для начала хочу поговорить.

-- Я не подобающе одет для кафешки, - запротестовал парень.

-- Тогда пошли в парк.

-- Ладно, - согласился он заинтригованный.

Они ушли с перехода и сели на лавку в сквере.

-- Ты ростовчанин?

-- Да, - ответил Виталий.

-- Живёшь с кем?

-- С матерью.

-- В каком районе?

-- В железнодорожном.

-- Паспорт в порядке?

-- В порядке. А что?

-- А увечие откуда?

Виталик напрягся.

-- Не обижайся. Я спрашиваю не из праздного любопытства.

-- В Чечне на фугасе машина подорвалась.

-- Образование есть?

-- Нет. Только школа. Школу с золотой медалью закончил.

-- А почему не поступал?

-- Так получилось.

-- Нелады с милицией?

-- Почему ты так решила? - оскорбился Виталий.

-- Не обижайся. Ты вообще где-нибудь работал?

-- До армии грузчиком и так на стройке.

-- Сколько тебе лет?

-- Двадцать два.

-- А учиться хочешь?

Виталий замолчал, внимательно всматриваясь в лицо рыжеволосой девушки. Потом он поднялся и собрался уходить.

-- Ты чего? - не поняла Надя.

-- Чего не понятного? Ты решила меня унизить?

-- Я хочу тебе помочь. И я не хочу, чтобы ты стоял в переходе.

-- Почему тебя это так занимает?

-- Не знаю, - честно ответила Надя, пожав плечами.

Минуту они смотрели вдруг другу в глаза изучающе.

-- Я тебе не верю. Извини, но не верю. Так не бывает, - сказал Виталий.

-- Я так и знала, что ты окажешься ожесточённым и не поверишь мне. Жаль.

-- Ты тоже хочешь спасти мою душу, как эти хреновы проповедники?

-- Извини, я просто хотела помочь, - она поднялась со скамейки следом за ним. - Не хочешь - не надо. А ты мог бы учиться и работать...

-- Я калека! - вспылил Виталий.

-- Что, на всю голову? Тогда за что тебе дали медаль?

-- Это в прошлом.

-- Что и сторожем работать для тебя слабо?

-- Сторожем где? - вдруг заинтересовался он.

-- В одной частной конторе. И платят там не три копейки.

-- Почему ты хочешь мне помочь?

-- Хочу спасти твою душу! - съязвила Надя.

-- А может, ты влюбилась? - парировал ей также с усмешкой Виталик.

-- Хочешь казаться жестоким? Валяй. Но если надумаешь изменить свою жизнь, приходи по этому адресу завтра к восьми часам утра, - и она сунула ему в руку визитку. - На этом и закончим собеседование.

Надя не спеша пошла к переходу, оставив Виталика с визиткой в руке размышлять о превратностях судьбы.

Матери Виталий ничего не сказал, но на следующий день собрался, оделся в костюм, который примерял накануне, и вышел загодя, чтобы вовремя доковылять до указанного офиса.

Это был офис строительной компании. И отец Нади работал здесь заместителем генерального директора. По просьбе дочери он согласился пообщаться с бывшим медалистом, оказавшимся в сложной жизненной ситуации, чтобы предложить ему на первых парах работу с испытательным сроком.

Пообщавшись с Виталиком лично и пробив по базе данных его личное дело с помощью высокопоставленного приятеля из "органов", Николай Васильевич предложил парню сначала поработать в компании ночным сторожем и на перспективу подумать о поступлении в строительный университет.

Судьба давала ему шанс один из тысячи. И Виталий согласился.

С тех пор прошло три месяца. Надю он больше не видел, хотя очень хотел повидаться, чтобы поблагодарить. Номера телефона её он не знал, где искать тоже понятия не имел. Попытался однажды спросить о ней у Николая Васильевича, но тот был занят, а потом он постеснялся досаждать заместителю директора. Так и ждал случая. И он представился.