Ночь теней

Нейл, в отличие от Стара, оказался в совершенно незнакомом ему месте. Небольшая комната. В углу круглая кровать, завешенная многочисленными слоями газа. В центре стол, вокруг стола многочисленные и очень маленькие подушечки.

Словно почуяв приближение чужака, на кровати зашевелились. И спустив ноги, поднялась с шикарного ложа девушка.

Черные глаза, черные волосы, пышная фигура и легкий, едва уловимый аромат безумия.

Увидев Нейла, незнакомка рассмеялась.

— В воздухе я чую кровь. Я чую запах большой беды и большой битвы. Ты пришел за ключом. Но, мальчишка, ты смешон. Неужели ты решил, что я отдам тебе ключ?

— А разве нет? — уточнил дракон, аристократическим движением выгнув бровь.

— Не-ет. — Безумная Суада покружилась на месте. Зазвенели браслеты, зашуршали шелка. — Ведь у тебя нет ничего, что мне предложить взамен!

— Могу вот это. — Дракон разжал ладонь.

Девушка с интересом уставилась на шпильку, а потом на ее лице проступила детская обида. Затряслась нижняя губа, наполнились слезами глаза, и девушка вся как-то съежилась.

— Издеваешься, — грустно сказала она, — зачем мне этот мусор, глядя на который я вспоминаю лишь ту боль, что причинил мне тот, кто подарил эту шпильку?

— Значит, она тебе не нравится?

— Ни капельки!

— Тогда, думаю, ты не расстроишься, если я сделаю вот так. — Хищно усмехнувшись, Нейл сломал шпильку.

Ахнув, Суада проводила взглядом осколки.

— Чем же я должна теперь закалывать волосы? — спросила она с трепетом.

Дракон пожал плечами. Лениво и уверенно.

— Бледные зеленые камни — не твой цвет. Ты должна носить черные рубины и алые гаарты.

— Но… я никогда даже не видела таких камней!

— Значит, я создам для тебя украшение из них.

— Для меня? — Суада задумчиво посмотрела на Нейла. — Для меня-меня не надо. А вот для меня-демиурга создай.

— Создам, — кивнул Нейл. — Клянусь золотым светом своей родной планеты.

— Вот тогда и договорились.

Протянув ладонь в сторону сломанной шпильки, Суада восстановила первозданный вид заколки и посмотрела на дракона.

— Ты хороший. Но ты иногда делаешь ошибки. Подобные ошибки слишком дорого обходятся… но не тебе. А тем, кто платит за тебя по твоим счетам. — Суада внимательно посмотрела на дракона. — Я не могу предсказать тебе твою дальнейшую судьбу. И скоро наступит день, когда это будет вообще никому не под силу. Но ты мне симпатичен, поэтому я скажу тебе то, что вообще-то не должна. По договору после академии вы все продали себя в вечное рабство. И если не поймете, как разорвать этот контракт, то бродить вам чужими дорогами до скончания веков, и не потому, что своих нет, — свои-то как раз потяжелее чужих будут, — просто потому, что вы слишком правильные, белые, а на доске такими жертвуют в первую очередь. Так что, Нейл, спасибо, что скрасил последний день одной девушки. Мне еще никогда не предлагали создать украшение только для меня. Рекомендую не забыть то, что я сказала. И я верю, что однажды у вас все получится. — Суада улыбнулась. — Ну а сейчас прощай.

И не успел дракон даже слова сказать, как тело Суады рассыпалось черными хлопьями. А уже из них собрался тяжелый массивный ключ со множеством бороздок.

Судьба в очередной раз преподнесла гигантский сюрприз. Превратить часть себя в ключи — это надо измудриться.

Та самая пещера, в которой была Судьба, со стороны выглядела совсем обыкновенно. Не было ни шлейфа силы, ни безумия. Не было ничего.

Но Ворон точно знал, что не мог ошибиться. Здесь в воздухе еще висела его магия. Мужчина двинулся к пещере. Прежде чем сводить личные счеты, он предпочел еще раз увидеть Судьбу. И убить ТерАля, того, кто мог остановить это сумасшествие, но так и не сделал этого.

По странной иронии обычно точный в расчетах Войрэно дал сбой, и телепорт мужчины оборвался за пару метров от пещеры. Попытка телепортироваться не привела ни к чему хорошему. Ворона просто вышвырнуло немного левее, негуманно протащив по колючим кустам.

А когда Войрэно из них наконец выбрался, на тропинке, ведущей к пещере, стоял беловолосый.

— Безумный демиург.

— Тень Смерти, — вежливо отозвался Ворон, — прошу уйти с моей дороги. Мне нужно закончить свои дела, а вы мне мешаете.

— К сожалению, — Тессо развел руками, — это противоречит моему кодексу. Я бы и рад, честное слово, рад был бы дать вам возможность отомстить, ибо понимаю ваши чувства. Но, к сожалению, долг. Я должен вас убить.

— Где-то это я уже слышал. — Ворон вытащил жезл. Короткую палку венчала небольшая пирамидка, каждый камень которой был вручную разрисован мелкими рунами.

Демиург не собирался умирать, не выполнив то, что задумал.

Тень Смерти извлек свою косу, распахнул крылья и атаковал. Медлить было нельзя.

Ворон кивнул сам себе и привел в действие свой жезл.

Интессо перемещался быстро, но попытался, чтобы сэкономить время, телепортироваться. Точно так же, как и Ворона, из телепорта его вышвырнуло совершенно не там, где он намечал.

У Войрэно к этому моменту пирамидка раскрутилась до предела.

— Умри, — равнодушно пожелал беловолосому Ворон, обращая в сторону того свое оружие.

Черный луч света обрушился на Интессо. Закутавшись в крылья, Тессо с ужасом наблюдал за тем, как зеленый лес вокруг становится черным, как замирают, искривляются деревья, как чернеющие на глазах листья падают на землю… а небо становится багровым.

— Во всем должна быть трагедия! — Милая девушка с темно-бордовыми волосами покружилась перед Интессо. — Слышишь, любимый? Правильная история должна быть без надрывов. А главного злодея должно быть, пожалуй, даже немного жалко.

— И как тогда его убивать?

— Быстро.

Распахнув крылья, беловолосый взлетел. Долго летать ему было нельзя, но совсем чуть-чуть, чтобы преодолеть небольшое расстояние…

Лезвие жуткой косы перерубило жезл Ворона почти у самого основания.

Пустой взгляд демиурга остановился на лезвии.

— Я все-таки проиграл, — прошептал он, а потом упал.

Тело без всяких видимых повреждений еще пару раз дернулось и затихло… Ворон был мертв. Окончательно и бесповоротно.

В пещере гулко ударило сердце второй безумной.

Вот его цель.

Беловолосый шагнул туда, но ему навстречу, жмурясь под ярким светом, льющимся с небес, вышла Лея.

«Защитить любой ценой. Дать как можно больше времени остальным», — повторила она про себя наставления ТерАля и улыбнулась.

В свои права вступила ночь теней.

Глава 33

Ночь теней

Лея остановилась недалеко от Интессо, смерила взглядом Ворона и вновь повернулась к беловолосому.

— Тебе не кажется, что это слишком жестоко?

— Ничуть. — Тень Смерти пожал плечами. — Его Вселенная пуста и безжизненна, а его сила была отравлена. Ничего хорошего он не мог создать.

— Примеряешь чужую шкуру? — Демонесса гневно вскинулась. — Не припомню, чтобы ты кого-то судил раньше.

— Это просто моя работа. — Интессо помолчал, потом продолжил: — А ты опять пришла одна. Зачем? Драться?

— Нет. Немного поговорить.

— Решила потянуть время?

— Если только совсем чуть-чуть. — Лея проказливо улыбнулась, взяв себя в руки. — Сразиться мы успеем в любом случае. У нас ведь нет выбора.

— Есть. — Янтарные глаза неожиданно с надеждой воззрились на демонессу. — У нас есть такой способ.

— У нас? — Девушка запнулась. — Но…

— Я могу вернуть тебя и меня в прошлое. В тот самый момент, когда изменники шли по подземному ходу, чтобы уничтожить врага. Я помогу тебе и твоему отцу удержать замок! А затем я верну твоего брата. Потом мы поедем в академию. Ты снова поступишь на первый курс. Снова встретишься со всеми! Просто рядом с тобой буду я.

Демонесса смотрела в землю и молчала.

— Зачем тебе это надо? У тебя же есть цель. Ты должен…