Шаг

А там было все так же шумно. Пока трактирщик ходил за водой, я с удовольствием разглядывала посетителей. Взгляд сам собой натолкнулся на все еще сидящих за столом эльфов. Они, по-видимому, как раз заканчивали трапезу. Все, кроме их хамоватого дружка-человека и темноглазого Аполлона. Ничего не могу с собой поделать. Чувство прекрасного никогда не было мне чуждо, а эти эльфы оказались совершенным произведением Творца. С сияющей кожей и волосами, светлыми раскосыми глазами, они даже в темной грязной забегаловке умудрялись выглядеть как цари на приеме.

– Лучше рыжеволосого.

Я резко обернулась к обладателю ехидного голоса. Прямо за моей спиной оказался тот самый темноглазый эльф, и, судя по всему, стоял он тут уже давно. Во всяком случае, если судить по его расслабленной позе и ироничной ухмылке.

– Простите, что вы сказали? – Мне показалось, или голос у меня стал как у тринадцатилетней девицы перед выпускником старших классов?

– У вас плохо со слухом? – Он что, еще издевается?! – Я сказал, что тебе лучше всего обратить свое внимание на рыжеволосого. Во всяком случае, если кто-то и согласится, то только он. Он еще так молод… – Последние слова были сказаны так, как будто это его младший сын, а он – великовозрастная мамаша, у которой отбирают дитя то ли в армию, то ли кому-то в мужья. При этом глаза эльфа откровенно насмехались. Значит, издеваешься, ну ладно…

– Думаете. – Я задумчиво посмотрела на предлагаемый товар. – А он точно самый молоденький?

– Да, а ты помоложе предпочитаешь?

– Нет, вы уверены? – продолжала я допытываться.

– Уверен. А ты имеешь какие-то предрассудки по поводу возраста?

– Конечно! Чем моложе мясо, тем оно мягче и сочнее, правда какой-то он худенький… – Я еще раз окинула эльфа душевным взглядом живодера.

– Хм… Леди, а с вами все в порядке? – Глаза его приняли отчетливо-синий оттенок. Похоже, он хамелеон.

– Да, а что, есть сомнения? – Этот разговор на тему моей умственной деятельности начал раздражать.

– Нет, что вы. Просто мне показалось, что вы оцениваете моего спутника с гастрономическим интересом.

– Ну да, а с каким же еще? Ты ведь мне его именно поэтому советуешь? – Я усмехнулась, глядя в лицо начинающего звереть эльфа.

– Вообще-то нет, – ядовито протянул он, – просто решил облегчить тебе работу, чтоб не распалялась, а то ты и так устала с Карсером, хотя, должен признать, ты быстро… – И он окинул меня брезгливо-оценивающим взглядом.

Вот, блин, сволочь! Желание заехать в рожу казалось практически непреодолимым. Сначала его дружок сделал столь «захватывающее» предложение, теперь этот издевается. Да что им всем от меня надо!

– Сударь, по-моему, вы ошиблись, – прошипела я как можно дружелюбнее, – и дабы вы в дальнейшем не оставались в заблуждении, поясняю первый и последний раз. Во-первых, я в ваших советах не нуждаюсь, во-вторых, – продолжила, стараясь не обращать внимания на его ядовитую ухмылку, – никакого Карсера я не знаю, а следовательно, не могу с ним устать, и в-третьих, уж не знаю точно, один ты или все эльфы страдают завышенной самооценкой, но самовлюбленные болваны не в моем вкусе!

Эту пламенную тираду я успела закончить как раз к приходу трактирщика. Быстренько подхватив кувшин и легко улыбнувшись хозяину, поспешила ретироваться в комнату. Но не тут-то было. Чьи-то железные пальцы больно схватили меня за локоть, резко развернули обратно. Пальцы принадлежали давешнему эльфу, с которым я столкнулась нос к носу. От недавней самоуверенной ухмылки не осталось и следа, сейчас передо мной стояла моя смерть. Губы сжаты в тонкую линию, глаза стали почти черными, и при всем при том он сохранял совершенно бесстрастное выражение лица. Просто жуть ходячая!

– Как ты меня назвала, девка? – По-моему, змеи и то шипят дружелюбнее. – Ты, кажется, забываешься… Пожалуй, я проведу с тобой урок хороших манер.

Не знаю, что он хотел сделать, но я испугалась. Я никогда не дралась, спортом не увлекалась, даже звуков ссоры не переносила, и уж тем более никто со мной так не разговаривал. А тут: чужой незнакомый мир, я одна, и передо мной стоит злой как черт нелюдь. Поэтому я не додумалась ни до чего более умного, как плеснуть в него водой. Все случилось буквально за секунду. Вот он смотрел мне в глаза и собирался меня куда-то тащить, вот взмах моей руки (кстати, вода оказалась ледяной), следующий кадр – удивленные глаза эльфа, он рефлекторно разжал руку, так, что я смогла вырваться, а следом зазвучал мой голос, который я даже не узнала:

– Когда кажется, креститься надо, и совет от «девки»: займись самообразованием, а то учитель из тебя хреновый получается!

Последний кадр, оставшийся в моей памяти: эльф, обалдевши, смотрит на меня, но один миг – и опять кажется, что меня сейчас убьют. Поэтому, не дожидаясь экзекуции, я буквально взлетела по лестнице. Добравшись до второго этажа, услышала оглушительные аплодисменты, которые ровно через секунду замерли. Оказывается, пока я так мило беседовала с представителем высшей расы, в трактире наступила тишина.

Эх… Кстати, вот уж не думала, что я так быстро бегаю, да еще на автопилоте. Меня трясло. Справившись с собой, поняла, что сижу на кровати, дверь заперта на щеколду, а в руках проклятый кувшин. Блин, пить захотелось еще сильнее. Похоже на стресс, но вниз я больше не спущусь, даже если буду умирать от жажды. Сволочь! Ну чего он ко мне привязался! Я с тоской заглянула в кувшин. Ура! На дне еще оставалась вода. Выпила все до последней капли, мне полегчало, да так, что я зашлась в истерическом приступе. Вообще-то я по жизни веселая, даже когда устаю, начинаю не хныкать, а истерически ржать. Вот и сейчас. Не знаю, сколько меня колбасило, но закончилось все мгновенно, вместе со стуком в дверь. Если это эльф, то дверь он просто вышибет, я помню его стальные пальцы. Кажется, меня снова стало тихонечко трясти. Съежившись на кровати, закусила угол подушки.

– Лина, открой! Это я, Калим! Лина, ты в порядке?

Услышав встревоженный голос Калима, подхватилась и бегом бросилась к двери. Трясущимися руками с трудом отодвинула засов, и лишь собрав силу воли, не бросилась парню на шею.

– Лина! – Он, быстро пройдя в комнату и задвинув за собой засов, схватил меня за плечи и начал осматривать. – С тобой все в порядке?

– Да, все нормально. – Я уже взяла себя в руки. – А почему ты спрашиваешь? – А вот это мне было действительно интересно: что же там делал эльф после моего ухода?

– Почему? – Парень резко встряхнул меня. – Ты в своем уме? Что ты натворила?

– Я? Калим, да объясни ты по-человечески!

Пару секунд он недоверчиво смотрел на меня, а потом, тяжело вздохнув, отпустил.

– Лина, ты ничего не хочешь мне сказать?

Он выжидательно уставился на меня. Кинув быстрый взгляд на упрямо сжатые губы парня, решилась:

– Когда ты ушел, я немного посидела в номере, но потом мне захотелось пить, и я спустилась вниз. Пока ждала трактирщика, ко мне подошел один из эльфов и стал насмехаться. Ну я ему и ответила, а он взбесился, в результате я облила его водой из кувшина и убежала. Вот в общем-то и все.

– Все?

– Все, – твердо ответила, посмотрев в карие глаза Калима. – А теперь ты ответь, к чему весь этот допрос и что там происходит?

– Что происходит? – Калим как-то странно усмехнулся. – А происходит то, что из-за тебя сейчас внизу настоящая драка. Видимо, то, что ты оскорбила эльфа, дало повод остальным. Там ведь большинство орков, гномов и людей, а они эльфов не любят. После твоего ухода все начали их задевать, а те ответили, ну и понеслось… В общем, эльфы победили…

Договорить Калим не успел, потому что в дверь постучали. Громкий и настойчивый стук прозвучал для меня как удар колокола. Калим, заметно напрягшись, бросил на меня взгляд и направился открывать дверь. Вопреки моим наихудшим опасениям за дверью был не темноглазый эльф, а хозяин трактира.

– Добрый вечер, – голос парня оказался на удивление спокойным, – чем могу помочь?