Страница 49 из 132
Ее соседи понимающе и грустно рассмеялись.
— Да, люди непоследовательны, — вздохнул красавец с Кавказа. — Это становится особенно понятно, когда воплощаешься в их тела. Знаете, уважаемые присутствующие, все как-то начинает представать в ином свете, появляются нюансы… Разве вы не замечаете, коллеги?
— Вот уж нет, — возразило Бесконечное Приближение, вырядившееся китаянкой. Оно село поудобнее, закинуло ногу на ногу — полы халата скользнули вниз, обнажая соблазнительные, прекрасной формы ноги. Однако впечатление испортила собачонка, резво накинувшаяся на носок туфли хозяйки и беззастенчиво принявшаяся терзать ее. Внематериальная сущность на мгновение опешила, пораженная удивительным поведением части ее сознания, которая воплотилась в маленького лохматого пекинеса, милого до невозможности. Приближение сняло ногу с ноги и прикрыло колени полой халата. Даже шлепком оно не отогнало собачку: «В этом есть какое-то извращение — шлепать самое себя», — решила идеальная сущность.
После небольшой паузы уважаемые присутствующие вновь вернулись к только что состоявшемуся разговору.
— Дэви Макгрегор доказал, что является исключительно удачной кандидатурой на пост Дирижера Земли, — заявило Родственная Тенденция. — Его поступок, не скрою, вызвал как одобрение, так и сочувствие. Хотя он иногда кажется таким сухим, бесчувственным. Присутствующим следует уважительно отнестись к мотивам его поведения, однако они же, присутствующие, должны согласиться, что этот человек вполне подходит на пост руководителя Директората по политическим вопросам. Присутствующее «я» уверено, что со временем его поведение изменится в сторону окончательного признания важности Единства. После чего он станет одним из самых ценных защитников такой политики.
— Согласно. Макгрегор определенно сможет удержать Директорат в своих руках. Он способен внести в его деятельность свежую струю, — согласилось Бесконечное Приближение. Между тем песик продолжал терзать его вторую туфлю. Хозяйка не обращала на него никакого внимания: если собачке нравится, пусть ее… — На мой взгляд, на этом посту он может оказаться даже более ценен, чем Анн Ремилард. Я, здесь присутствующее, питаю надежду, что с его хваткой и практическим опытом он не только в состоянии сработаться с членами Директората, не принадлежащими к человеческой расе, но и увлечь их, вдохнуть энтузиазм в их попытки более наглядно отразить значение всеобщего объединения разумов Галактики.
Умственная Гармония удивилось.
— Но разве вы, сидящие здесь, не ощущаете, что Джон Ремилард тоже неплох на этой должности? У него есть для этого все данные.
— Присутствующее здесь, — возразило Приближение, — подозревает, что Джек Бестелесный вряд ли сможет найти общий язык с миллиардами своих сограждан. Из-за его конфигурации и по молодости лет вряд ли его слова станут убедительны и весомы для населения Земли. — В этот момент китаянка всплеснула руками и воскликнула: — Как только назревает потребность в одной из этих санитарных машин, их днем с огнем не сыщешь!
К ужасу Приближения, часть его сознания, воплощенная в очаровательного лохматого пекинеса, облегчилась прямо у ее ног. Идеальное сознание невольно поджало ноги.
— Никаких проблем! — засмеялся кавказец. — Сейчас присутствующий «я» организует тебе что-нибудь подходящее.
Из глаз Душевного Равновесия ударила вспышка света, и тут же на полянке появилась одна из тех механических черепах-уборщиц, которые подбирали нечистоты в башне. Робот сразу занялся делом.
Бесконечное Приближение неожиданно вздохнуло.
— Эти собачьи структуры и в самом деле являются хорошими, радующими глаз друзьями. Если бы… они не были так похожи на животных.
— Но они по сути своей являются животными. Согласитесь, присутствующие здесь, — засмеялось Родственная Тенденция. Вождь даже покачал головой. Между тем его пес[70] все-таки выкопал что-то из-под куста и теперь гордо разгуливал с добычей в зубах. Это была увесистая кость.
— Хороший мальчик, — одобрил его действия хозяин.
Собаки теперь держались поближе к скамейке, только кавказская овчарка без устали носилась по поляне — овец, что ли, искала? Или волка?.. Неожиданно собака замерла, насторо жилась, глухо зарычала.
Высокий седовласый человек с короткой бородкой, в темных очках, в костюме для прогулки вышел на поляну. Сопровождал его похожий на лису, медного окраса пес.
— Высоких мыслей, коллеги, — сказал он.
Все присутствующие торжественно встали, приветствуя Страдающее Сознание. Душевное Равновесие тут же мысленно прикрикнуло на овчарку — та сразу примолкла.
— Надеюсь, — усаживаясь на скамейку, сказал Верховный лилмик, — вы нашли забавными этих покладистых и дружелюбных существ? Мой, например, очень редкой породы. Из Новой Гвинеи… Называется сингер — правда, потеха? Я и имечко ему забавное придумал — Карузо. Это, по всей видимости, одна из самых древних пород, сохранившихся на Земле. Он никогда не лает, может только выть. Знаете, как тирольские песняры — голарио, голарио!.. Хотя откуда вам знать… Все равно потеха.
Маленькое животное не сводило глаз с огромной кавказской овчарки. Песик поджал хвост и спрятался за хозяина. Верховный лилмик засмеялся.
— Вы бы, Равновесие, держали подальше своего волкодава. Видите, как Карузо волнуется — чует, наверное, что ваша овчарка собирается напасть на меня. Вы должны понимать, что мы очень привязаны друг к другу.
Верховный лилмик весело рассмеялся.
— Очаровательная собачка, — сказал кавказец, подозвал овчарку и потрепал ее по холке. Пес в ответ лизнул хозяину руку.
— Карузо и в самом деле любит тебя, Верховный, — заявило Умственная Гармония, изучив собачьи мозги. — Происходит что-то непонятное. Должно признаться, что я засекло начало странного процесса в мозгу моей гончей. Она стала испытывать любовь ко мне. Как такое может случиться с воображаемой вещью?…
— Разве это вещь? — удивился Страдающее Сознание. — Это — собака. У нее есть имя?
— Что? — Гармония было явно озадачено. — Какое имя? Это же не более чем персонифицированная часть моего «я».
— Конечно, — согласился Верховный лилмик и вопросительно глянул на индейского вождя. Тот смутился.
— Я… я бы хотел назвать ее Самирой! — неожиданно выпалил вождь и, погладив собаку по висячим ушам, улыбнулся.
Другие Генеральные инспекторы только подивились его отваге.
— Прекрасно, — согласился Верховный лилмик и тут же, заметив изумление, выразившееся на лицах соседей, грубовато спросил: — А вы что рты разинули? Пусть эти существа не являются самодостаточными материальными объектами, они тем не менее живые. Они — личности. Они тоже жаждут ласки и внимания. Поделитесь с ними любовью. Это хорошее упражнение для встряски нервных окончаний.
— Чем?! — испуганно прошептало Душевное Равновесие, однако Страдающее Сознание только рукой махнуло.
Между тем Бесконечное Приближение взяло на руки свою собачку и принялось укачивать ее.
— Присутствующие, — спокойно заметило оно, — допускают, что эти существа могут возбудить добрые чувства. Но зачем они? Не являются ли они досадной помехой? Кроме того, не каждый из присутствующих может ощутить нежность, прижимая к себе часть — такую тепленькую, такую милую — своего существа. Присутствующие пришли к выводу, что подобные «собачьи нежности» очень даже свойственны незрелой человеческой расе, но нам-то зачем вспоминать свою докучливую юность?
— Ну, человеческие самки просто благоговеют перед своими детенышами. Нежность — это не самое сильное слово, — объяснил Верховный лилмик. — Впрочем, отцы тоже порой пускают слезу, глядя на своих спящих малышей. Это случается очень часто. Знаете ли, это придает жизни неповторимый вкус…
Душевное Равновесие хмыкнуло, потом предложило:
— Не желаете ли получить итоговую сводку разговора Дэви Макгрегора и Корделии Варшавы?
Верховный лилмик кивнул, и индеец продолжил.
— Присутствующие здесь пришли к единодушному мнению, что Макгрегор по своим качествам вполне достоин занять пост председателя Директората по Единству. Сущность его высокоинтеллектуальна, основана на высоких моральных принципах, способна проявить максимум активности в убеждении широких слоев населения в необходимости Единства.
70
название этой породы едва ли можно было выговорить с первого раза — холоитцуинтли