Страница 70 из 162
Айзеку не хотелось на это смотреть. Какая разница, выживет или нет какой-то помоечный келмориец?
И все-таки он остановился.
Человек мертвой хваткой вцепился в рукав ближайшего к нему шахтера.
— Передай… моей жене и детям на Мории. Скажи им, я их люблю… скажи, я прошу прощения…
Айзек повернулся, чтобы уйти, остановился, взглянул еще раз и зашагал дальше. Подобные сцены разворачивались в изрытой пещерами комнате повсюду. В воздухе стоял густой запах крови, и широкие, очень широкие красные лужи покрывали зеленую напольную плитку.
Взгляд Айзека остановился на ближайшем настенном мониторе с цифрами.
Он взглянул на другой монитор, висящий на дальней стене, и увидел, как сменилась последняя цифра.
Это был обратный отсчет. По опыту Айзека, такие отсчеты очень редко означали что-то хорошее.
— Что там за таймер? — спросил Айзек у Соузы, тоже поднявшего забрало шлема.
— Он минут пятнадцать назад стартовал. Кучка келморийцев собралась в штабе, пытаются понять, что с ним делать. Командир велел нам не вмешиваться. Через пять минут мы будем на поверхности, в точке эвакуации.
Айзек остановился, следя за обратным отсчетом на мониторах. Ему захотелось понять, что же происходит. Ему, хоть он и не мог объяснить, почему, нужно было понять, что происходит.
— Идите, — сказал он. — Я догоню.
— Вас понял, сержант! — Соуза целеустремленно зашагал к выходу, а Айзек направился к коридору, из которого они вошли в зал. Около входа в кафетерий он повернулся, чтобы посмотреть на стол, где келмориец просил передать семье свои последние слова. Два шахтера накрывали лицо келморийца курткой. Его рука безвольно свисала со стола.
В памяти Айзека всплыли слова покойного.
Скажи им, я их люблю… скажи, я прошу прощения…
Он понимающе хмыкнул и зашагал дальше.
Штаб гудел, словно растревоженный улей. Казалось, никто из келморийцев не заметил вошедшего туда Айзека — так сильно они были увлечены разговором.
Смуглый краснощекий шахтер с длинными волосами ревел, заглушая других:
— Сами подумайте! Неучтенные заряды сюда попали месяц назад где-то, так?
Худой человек в комбинезоне прокричал в ответ:
— Парк сказал, это по недосмотру!
— Да? И где теперь тот Парк?
Никто не ответил.
— Парк в этом замешан! — выкрикнул краснощекий.
— Сука! Вот так вот… в тихом омуте!
— Парк, Шоберг и Гонсалес, тварь такая! Когда Гонсалес закрыл Уровень 6? Две недели назад? Вот тогда и взрывчатку сюда притащили! Теперь она рванет так, что наша требуха до Мории долетит!
На секунду воцарилось молчание.
Румяный (про себя Айзек прозвал его именно так) запустил пятерню в свою густую шевелюру.
— Наши взрывники все мертвы. Даже если дойдем до Уровня 6… дело, в общем, херово. Надо валить!
Худой повернулся к Айзеку, вытаращил глаза и оглядел морпеха сверху донизу.
— Ты! Ты должен помочь нам выбраться… Нам десантные корабли нужны! «Клуб игроков», чтоб его, весь наш транспорт пустил в расход.
Еще через мгновение Айзека проводили в относительно уединенную кладовку. Он связался с Соузой на частоте отряда и потребовал разговора с Ринджем.
Через дверной проем Айзек мог видеть табло с цифрами на стене штаба.
В рации зашипели помехи и послышался пронзительный голос Ринджа.
— Уайт, ты один?
— Так точно, сэр. Тут такое дело… Келморийцы в штаны уже наложили. Говорят, среди них у пиратов были свои люди… И еще говорят, у этого камушка в ядре столько взрывчатки, что можно его расколоть напополам и всех их там отправить к звездам. Далеко и надолго.
— Уайт, я эту слезливую историю уже слышал.
— Понял. В первую очередь займусь ранеными, а…
— Слушай, говори им там, что хочешь, но пусть они сидят и не дрыгаются. А ты бегом давай к точке эвакуации.
— А когда прибудут десантные корабли?..
— Какие долбаные корабли? Чего ж до вас до всех так доходит медленно? Мать вашу, это же келморийцы! Мы в этой заварушке вообще для того, чтобы «Клубу игроков» навалять — они почти четыре года Доминион достают, сволочи. Задание выполнено. Теперь бегом на выход, живо!
В голове Айзека пронесся ураган мыслей, он подумал: сколько бы он не извинялся, рефлексировал и думал о прошлом, за все те годы, что прошли со дня взрыва на Гамме Дориана, на душе у него не стало легче. Он вспомнил келморийского шахтера, умершего с кишками, наскоро запиханными обратно в живот — перед смертью беднягу беспокоила лишь семья, которую он собирался оставить. Айзек подумал: как ни трудно было это признавать, но, может, не все келморийцы — животные.
Из водоворота мыслей вдруг всплыла еще одна, поразительно четкая: он искал прощения семей погибших во взрыве, но сам так никогда и не простил келморийцев. Ему гораздо проще было ненавидеть их… Мало того, даже не считать их за людей.
Быть может, сейчас у него появился шанс все исправить. Искупить вину, как сказал когда-то Зик Тернер.
Теперь главное — выжить. А потом спасти остальных.
Если кто и мог сейчас найти и обезвредить взрывчатку, то только Айзек. В конце концов, это его призвание — красть гром.
— Я не вернусь, — произнес Айзек в микрофон.
— Повтори, — потребовал Риндж. В его голосе — что неудивительно — послышалось непонимание.
— Я не вернусь. Если улетаете, улетайте без меня.
— Хватит чушь пороть, выметайся оттуда. Это приказ, сержант!
Айзек мягко — и, черт возьми, до чего же искренне — улыбнулся.
— Сожалею, сэр, я, при всем уважении, вынужден вас ослушаться.
— Я не понял, Уайт. Ты что, дурак? Жить надоело?
— Такой вот я загадочный.
Повисла долгая пауза. Айзек подумал: неплохо было бы капитану Ринджу сделать правильный выбор и спасти людей, но надо быть реалистом. Он вспомнил о Шайле: волну дерьма, конечно, Риндж будет гнать на нее изрядную, но она справится. Она поймет. В конце концов, так, как его женщина, Айзека не понимал никто.
— В моем отчете будет сказано, что ты трус и дезертир. Умрешь ни за что.
— В отчете можете писать, что хотите, — ответил Айзек. — Мы-то с вами будем знать правду. И да. Я всегда вас считал порядочной сукой.
Раздался щелчок, и рация забормотала радостным голосом Соузы:
— Говорит мастер-сержант Соуза, сэр. Я на точке эвакуации, ожидаю первого сержанта Уайта.
— В задницу этого Уайта! — тотчас отреагировал Риндж. Щелчок — и связь с командиром прервалась.
Несколько драгоценных минут ушло у Айзека на то, чтобы: а) убедить келморийцев, что капитан Риндж и Доминион действительно оставили их наедине с взрывчаткой; б) убедить их, что вместе с ними бросили и его; в) убедить их, что да, он действительно хочет всех спасти; г) придумать какой-никакой план для этого самого спасения.
Ключом к решению последней проблемы стала САША. Если что келморийцы и умели делать, так это собирать полезные, пусть и не всегда полностью надежные вещи и механизмы из несовместимых на первый взгляд деталей. К таким механизмам относилась и САША. Ее название было сокращением от «самоходный автомобиль шахтерский».
Таких агрегатов на Камне осталось совсем немного, а тот, что предназначался Айзеку, был в ремонте — кабина не герметизировалась. Сиденье и прочие устройства не первой необходимости с него срочно сняли, чтобы Айзек мог пролезть в машину в своем массивном костюме, который он, находясь в герметично закрытом ядре, носил не ради вентиляции, а ради искусственной гравитации.
Не снизь Айзек чувствительность внешних микрофонов костюма, шум скопища моторов мог бы оглушить его. Машина управлялась дистанционно, шесть лазерных буров рассекали перед ней породу, а крупные всасывающие сопла по бокам втягивали в себя раздробленные камни и выстреливали их назад. Обычно эти камни поступали на массивный конвейер, отвозящий их в измельчитель, но сейчас времени на это не было, и потому отходы просто скапливались за САШей, прогрызающей породу, как огромный металлический червяк.