Прикончить чародея

– Это неприемлемо, – сказал я.

– Возможно, мы еще казним вас обоих, – сказал Сегерик. – Волнуйся лучше о своей судьбе, а не о туманных возможностях будущего. Как ты познакомился с Зеленым Магом?

– Последние годы он живет в замке моего приемного отца.

– Зеленый Маг живет в замке человека? Почему?

– Ты слишком долго не вылезал из-под земли, – сказал я. – Времена меняются. В последние годы появилось мнение, что чародеи – тоже люди.

Грубо, подумал я. Наверное, не стоило хамить парню, который спас мне жизнь. И от решения которого моя жизнь зависит. Но сообщение о Карин и возможной ампутации ее ноги вывели меня из себя.

Это я во всем виноват. Я втянул ее в эту историю из-за собственного чистоплюйства, стремясь избежать драки с обычными гопниками. Я мог бы справиться с ними сам, но не захотел даже пробовать.

Принимая Карин на службу, я принял на себя ответственность за ее жизнь и здоровье. Хороший наниматель не бросает своего работника в трудную минуту.

Я был зол в первую очередь на самого себя. Если бы я не вел себя, как последний идиот, все могло бы быть по-другому.

И я бы вообще с ней не познакомился.

– Ты знаешь, о чем я спрашивал, – сказал Сегерик. – Ты утверждаешь, что являешься учеником Зеленого Мага и плетешь всякие небылицы. Ты отказываешься отвечать на некоторые вопросы, и не можешь представить никаких доказательств. Я просто не могу поверить тебе, даже если бы хотел.

Я запустил руку под одеяло и обнаружил, что лежу под ним абсолютно голым.

– Где мои трусы? – спросил я.

– В моей келье, – сказал Сегерик. – В них вшит магический карман, так?

– Да.

– Я не могу в него проникнуть, – сказал Сегерик.

Я мог бы сказать пару теплых слов о субъектах, роющихся в чужих трусах и сующих нос в чужие карманы, но промолчал.

Если я не смогу убедить Сегерика, нас с Карин попросту казнят. Сбросят в какую-нибудь пропасть, которыми изобилует подземное королевство гномов. Или используют в качестве приманки для пещерных троллей. Или сожгут в какой-нибудь кузне. Я ничего не знал о способах казни, практикуемых гномами, и не имел желания выяснять подробности путем приобретения практического опыта.

– Собственно, карман так и задуман, чтобы никто не мог в него проникнуть, – сказал я. – Принеси мне мою вещь, и я дам тебе те доказательства, которых ты так жаждешь.

– Сначала ответь еще на несколько вопросов, – сказал Сегерик. – Два дня назад Колин обнаружил разоренное стойбище гоблинов, – два дня назад? Сколько же я валялся без сознания? А сколько мы бродили по подземному лабиринту? – Ты что-нибудь об этом знаешь?

– Да. Это мы его разорили.

– Колин насчитал восемьдесят пять трупов.

– Я их не считал, – сказал я.

– Ты убил Штуга, их местного шамана. Он был довольно могущественным шаманом. Мы долго не могли его найти.

– Так скажите нам «спасибо», – сказал я. – Хотя мы его не искали. Он сам нас нашел.

– Ты – сильный маг, раз сумел сотворить такое.

– Он меня разозлил, – сказал я. Может быть, он поймет намек и сам не станет меня злить? Впрочем, сейчас я был слишком слаб, чтобы бороться с Сегериком, даже если бы у меня и возникло такое желание.

Гномы – не гоблины. Они не побегут, и всех их не убьешь.

– Я знал Зеленого Мага, – сказал Сегерик. Очень может быть. По-моему, они ровесники. Двое старых хрычей. – Поэтому меня и направили сюда, едва Колин сообщил о своей находке. Зеленый Маг оказал нам неоценимую услугу, и весь народ гномов в долгу перед ним. Он – воистину благородный и великодушный чародей, раз откликнулся на нашу просьбу о помощи.

– Он просто любит подраться, – сказал я.

По словам Исидро, в те времена, о которых толковал Сегерик, гномы были в отчаянии из-за вторжения в их королевство орды черных орков и их печально известных шаманов, практикующих культ крови. Гномы никак не могли справиться с их первобытной варварской магией, проиграли несколько сражений и уступили врагу чуть ли не половину своей территории. Они бросили клич, в отчаянии призывая всех чародеев к ним на помощь, обещая осыпать их любыми дарами и сокровищами. Откликнулось всего несколько.

Половину тех магов, кто пришел воевать под землю, убили орки. В живых остались только двое – Исидро, известный у гномов в качестве Зеленого Мага из-за любимого цвета своей одежды, и ныне покойный Греон Оркобоец. Эта парочка покрыла себя неувядаемой славой, которая не увядает исключительно под землей.

Обитатели поверхности предпочитают вообще не вспоминать о той войне. Черные орки – потому что они войну проиграли, а все остальные – потому что не пришли гномам на помощь, придумав сотню веских поводов для отказа.

Когда я спросил Исидро о его собственных причинах, по которым он вписался в эту разборку, мой учитель разразился пространной многочасовой лекцией об общем балансе сил, политическом равновесии и прочей хрени, из чего я сделал вывод, что ему тупо приказали так поступить.

– Я изучил твою ауру, – продолжал допрос Сегерик. – В нее вплетены какие-то странные заклинания. Ты знаешь об этом?

– Да.

– С какими целями ты прибыл в наши владения?

– Меня заставила необходимость. На поверхности за мной охотился дракон.

– Почему?

– Он думает, что я убил его племянника, – я решил пока не вдаваться в подробности.

– А ты убил?

– Нет.

– Как имя этого дракона?

– Которого? Того, кого я, якобы, убил, или того, который хочет убить меня?

– Второго.

– Гарлеон.

– Я знаю Гарлеона.

– Все его знают, – сказал я.

– Если ты ученик Зеленого Мага, ты должен знать заклинание Райского Сада, которое он создал.

– Я знаю, – это было чисто декоративное заклинание, используемое для создания антуража. Оно включало в себя визуальные, звуковые и ароматические эффекты. Стоило магу его произнести, как местность в радиусе ста метров превращалась в дивный сад с цветущими растениями и поющими птичками. Исидро создал это заклинание в качестве подарка какому-то влиятельному вельможе на день рождения. Политика, черт побери. Это было еще до большой войны гномов, поэтому я не удивился, что Сегерику известно об этом заклинании.

– Назови первые пять формул, – сказал Сегерик.

Я назвал.

– Хорошо, я принесу тебе твою вещь, – сказал Сегерик и оставил меня в одиночестве.

Пока его не было, я сдернул одеяло и рассмотрел собственное тело. Меня помыли и немного подлатали. Порезы благополучно зажили, от многих не осталось и следа. Жаль, что гномы не смогли оказать той же помощи Карин.

Сегерик вернулся, неся в руках мои трусы. Он их даже постирал. Меня это не беспокоило, стирка не могла повредить содержимому магического кармана.

Я натянул трусы, сунул руку в карман и достал оттуда самое весомое доказательство, которое только можно было придумать. Оно должно было ответить на предыдущие вопросы Сегерика и породить кучу новых, на которые я отвечать не собирался.

Впрочем, Сегерик был мудрецом не только по названию, и больше ничего спрашивать не стал.

– О, – только и сказал он, когда я убрал доказательство обратно. – Значит, ты…

– Я – чародей по имени Рико, ученик Зеленого Мага, известного на поверхности под именем Исидро, – сказал я. – Забудь о том, что только что видел, и не говори об этом даже собственному королю. Если ты заявишь всем о своем доверии ко мне, как к ученику Зеленого Мага, гномы поверят тебе, не задавая лишних вопросов. И не произноси вслух имя, которое вертится у тебя на языке.

– Хорошо, – Сегерик коротко кивнул. – Наш народ окажет тебе все возможное содействие, как ученику Зеленого Мага. И я не задам тебе больше ни одного вопроса на тему, о которой ты не хочешь говорить, Рико. И никому не скажу о том, что я видел.

– Дай слово, – потребовал я.

– Слово Сегерика, – сказал мудрец.

– Чудесно, – сказал я. – А теперь найди мне какую-нибудь одежду и проводи меня к моей спутнице.

Заминка с одеждой произошла по вполне очевидной причине – моему росту. В конце концов мне подобрали какой-то балахон и вернули мои собственные, уже починенные, сапоги. Видать, гномы даром времени не теряли, даже когда они еще не решили, стоит нас казнить или нет.