Золотой шар

- Нечего совещаться! Немедленно говорите, где сокровищница!

И тут случилось самое неожиданное. Белояр, видя, что товарищи не знают, что предпринять, решился.

- Не соглашайтесь! - крикнул он, отталкивая ногой Бубнозара. Пусть он погибнет, но гномы и водяники не должны уступить злодеям.

Валуй ударил Белояра мечом, но меч скользнул мимо. Светозар и Алан, воспользовавшись замешательством, кинулись на врагов. Похитители оторопели. А водяники тем временем окружили их со всех сторон, оттесняя от двери.

Тогда Бубнозар и Валуй выпрыгнули в окно и побежали к висячему мосту. Загородив дверь, водяники забыли об окне.

- В погоню! - скомандовал Светозар.

Через дверь и через окно водяники бросились следом, а Валуй и Бубнозар тем временем уже бежали по мосту. Похитители спешили к пещерам. Они снова вышли победителями. Но схватка еще не окончилась. Мгновение подумав, Светозар вдруг крикнул:

- Руби!

И, размахнувшись, изо всех сил ударил по верёвочным креплениям моста.

То же самое сделал и Алан, высекая из камня искры.

Услышав сзади звон мечей, похитители рванулись из последних сил, но было поздно. Один край моста пополз в пропасть. Бубнозар и Валуй, судорожно хватаясь за верёвки, тоже полетели вниз с душераздирающими криками. Так справедливое возмездие настигло предателей.

Глава пятнадцатая

ДРУЗЬЯ

Белояр тяжело дышал. Алан побрызгал на него водой, так как считал, что это самое действенное лекарство, и он пришёл в себя.

Водяники, окружив его, цокали языками от восхищения:

- Его не берут мечи!

- Почему они не убили меня? - спросил Белояр.

- Тебя спас волшебный обруч, - задумчиво ответил Светозар. - Ведь он возник из золотого шара.

- Золотой шар! Золотой шар! - закричали водяники. - Надо найти наш золотой шар!

И тогда Белояр подал Алану Двадцать Пятому "подземный глаз". Только с его помощью можно было обнаружить сокровищницу.

Осмотрев сквозь "глаз" стены, Алан быстро нашел трёх связанных рудознатцев, запертых в одном из подвалов дворца. Водяники сразу же освободили Анизара, Цитозара и Ганизара.

Рудознатцы присоединились к победителям, потирая затёкшие руки. Светозар обнял каждого по очереди, рассказывая, какое волнение в Гномии вызвало их исчезновение.

Но, как ни осматривали и гномы, и водяники через "подземный глаз" каменные стены, сокровищницы нигде не было.

Вместе со своим предводителем гномы стали готовиться в обратный путь. Враг был разгромлен, а у Страны Гномов появились новые друзья. Гномы расстелили на полу карту и попросили водяников нанести на неё все их каналы и деревни для тех, кто захочет посетить Гномию.

Ведь водяникам нужна была помощь гномов: вход в сокровищницу, где, возможно, хранился золотой шар, так и не был найден. Кто же будет его искать, как не рудознатцы?

Перед уходом Анизар, Цитозар и Ганизар, махнув на "глаз" рукой, решили ещё раз обстучать стены. У них были очень чуткие руки и уши, и по звуку они могли определить, какой камень лежит поблизости. Они уже хотели бросить это бесполезное занятие, когда Анизар вдруг услышал необычный звук. Рудознатцы посовещались, постучали по камню железом, деревом и решили, что за каменной стеной могут лежать драгоценности.

Тотчас прибыл Алан с "подземным глазом".

Он навёл его на каменную стену - и перед его взором заблистали сотни изумрудов, топазов и сапфиров. Сокровищница была найдена!

От волнения водяники забегали, запрыгали. Посовещались, притащили кирки. Они уже хотели приступить к работе - прорубать к сокровищнице ход, но рудознатцы попросили их повременить. Они обстучали стену снизу доверху и обнаружили потайную дверцу.

Когда дверца наконец была открыта, радости водяников не было предела. Алан Двадцать Пятый законно вступал во владения своей страной, так как без сокровищницы никакой вождь не вождь. Он наградил рудознатцев самыми тяжёлыми, а значит, и самыми почётными орденами водяников.

Алан Двадцать Пятый, вождь Водянии, со всем своим народом пошёл проводить рудознатцев, Белояра и Светозара. Вождя водяников всё время поливали водой, этим оказывая ему обычные у водяников почести. Когда же Алан распорядился такую же честь оказать и гномам, те вежливо отказались.

Прощаясь, Алан подарил предводителю гномов шкатулку, украшенную двадцатью пятью алмазами. Белояр поклонился в ответ, прижав руку к сердцу, и пригласил Алана посетить его во дворце собраний гномов.

Когда же Белояр открыл шкатулку, удивлению его не было предела. В ней лежал золотой шар. Только он ещё не был налит ярким светом, а был тускл и неприметен. Лишь изящные узоры свидетельствовали о его древности и благородном происхождении.

- Нет-нет, - отказался Белояр, захлопнув шкатулку.

Но вождь водяников был непреклонен:

- Вы его завоевали, и он по праву теперь принадлежит гномам.

С этими словами Алан Двадцать Пятый простился с Белояром и гномами, чуть-чуть побрызгав их на прощание водой. Ведь по обычаям Страны Водяников, если ты снова хочешь увидеться с гостем, надо, расставаясь, полить его водой. В ответ гномы брызнули водой и на Алана:

- До свидания, водяники!

Глава шестнадцатая и последняя

В ГОСТЯХ ХОРОШО, А ДОМА ЛУЧШЕ

Четверо гномов во главе с Белояром возвращались домой. Три проводника довели их до самых дальних границ своей страны, до сухих переходов, за которыми начиналась смертельно опасная для них дорога. За спиной у каждого водяника была привязана бутыль с водой, из которой они время от времени обрызгивали себя. Воды оставалось ровно половина, как раз на обратный путь, когда водяники, попрощавшись, повернули назад. Они смешно, по-лягушечьи запрыгали по коридорам, но никто из гномов не улыбнулся. Наоборот, на глаза им навернулись слезы. Они полюбили этот подземный народ.

Дальше гномы двинулись сами. Они подустали, но шли бодро, так как возвращались с победой. Трудные испытания не сломили их, а, наоборот, закалили, научили бороться до конца.

Они шли, освещая себе путь вечными фонарями волшебника Берестеня. Один такой фонарь был и у рудознатцев. Тот, кто шёл впереди, освещал путь остальным.

Когда прошли пещеру, где впервые были обнаружены следы похищения, Светозар с Белояром заспешили вперёд и вдруг с удивлением обнаружили, что рудознатцы снова пропали.

Вернувшись, они увидели гномов, ползающих на коленях по пещере. Фонарь те поставили на выступ, и он светил всем троим. Рудознатцы ползали, возбуждённо переговаривались и сокрушались.

- Всё ясно! - хлопнул себя по лбу Светозар. - Это же мастера! Они не вернутся домой, пока не приведут в порядок свои инструменты.

Гномы сдували песчинки со своих молоточков, вытирали их, заворачивали в тряпочки. Когда всё было собрано и аккуратно уложено в вещевые мешки, гномы весело зашагали к выходу из подземелья.

Затем по спущенным ещё до похода канатам все выбрались наверх, и тут их оглушило пение труб.

Трубачи сзывали всех жителей Гномии встречать экспедицию, вернувшуюся с победой.

Отовсюду сбегались толпы гномов. Они почтительно кланялись предводителю, обнимали вернувшихся рудознатцев. Лица сияли от радости, слезы счастья гномы вытирали своими седыми бородами.

Кареты отвезли всех пятерых во дворец. Поэты воспевали в своих стихах подвиг предводителя. Певцы слагали песни о путешествии в подземелье. Придворный художник Фонозар сразу же нарисовал картину, где был изображён Белояр, рассекающий надвое падающую на него скалу. Меч предводителя светился на ней, как золотой.