Страница 34 из 71
— Эм... — Но не успел Чейз закончить, как грузовик изменил скорость. Я напряглась на своем ящике.
— Уже приехали? — Разбуженный толчком Билли поднялся на колени. Его кашель прозвучал, как шорох сухих листьев, — у нас уже давно кончилась вода.
— Побережье в четырехстах милях отсюда, — объяснил Чейз. — У нас есть еще по меньшей мере несколько часов. — Он выключил фонарик, и кузов погрузился во тьму.
— Мы останавливаемся, — сказала я. Я чувствовала, как автомобиль начал тормозить. Между моими лопатками прокатилась холодная дорожка пота.
— Кто-то едет за нами. — Голос Билли сочился страхом.
— Может, нам просто дают передышку, — предположил Такер без особой надежды.
— Эмбер, отойдите с Билли от двери, — пробормотал Чейз.
Мое место было рядом с ним, но, если я не спрячусь, не станет прятаться и Билли. Я взяла мальчика за руку и помогла ему подняться. Когда грузовик еще больше замедлился, я пригнулась за рядом коробок. Мою кожу покалывало; этого ощущения я не испытывала со времени заключения на базе, но узнала его. Это было отрешенное осознание того, что скоро я могу погибнуть.
Перед тем как Билли опустился на колени рядом со мной, я услышала, как Чейз ему что-то сказал. Их голоса смешались с гулом мотора, и я не смогла разобрать, о чем они говорили, но скоро Билли кивнул и передал Чейзу свой пистолет.
— Не бойся, — робко сказал Билли, сливаясь с тенями рядом со мной. — Я буду тебя защищать.
Я уставилась в спину Чейза, меня охватила болезненная тревога.
Грузовик остановился.
Такер и Чейз расположились возле выхода плечом к плечу. Казалось, они беззвучно переговаривались, и этот разговор мог скоро перейти в бойню.
"Пожалуйста, пусть мы переживем это", — подумала я.
Чейз зарядил девятимиллиметровый. Такер поднял к плечу бутылку.
— От девяти до двенадцати, — сказал Чейз.
— Принято. От двенадцати до трех, — мрачно ответил Такер. — Совсем как в старые добрые времена.
— О чем они говорят? — прошептала я. В моих ушах бушевал адреналин.
Билли подвинулся ближе ко мне, и бутылка, которую он держал в руках, царапнула по полу.
— Чейз возьмет на себя тех, кто будет слева, Такер — тех, кто справа, — сказал он. — Уоллис мне объяснял. Это как цифры на часах.
Итак, они снова были напарниками. Я закрыла глаза и прислушалась, молясь, чтобы Такер сдержал свое слово.
От стука по борту грузовика я едва не закричала. Билли сжал мою руку и потянул меня в низ, но мои мышцы охватила дрожь. Мы не могли бежать. Это была ловушка.
Чейз. Все не может закончиться так. Нам нужно больше времени.
Мужские голоса снаружи. Я напрягала слух, но звуки были приглушенными, будто мы находились под водой.
Кто-то постучал по раздвижной металлической двери задней части кузова, где Чейз целился из пистолета в того, кто поджидал снаружи. Такер стал в пол-оборота, спиной к напарнику.
— Я открываю, — послышался снаружи голос Шона. — Если один из вас застрелит меня, я расстроюсь.
Я всхлипнула от облегчения, но прикрыла рот рукой. Мы еще не в безопасности.
Засов заскрипел, и дверь отворилась. Когда Шон приподнял ворота, луч яркого света упал на пол кузова. Шон отступил назад.
— Разве так встречают, — сказал он, кашлем маскируя надрыв в голосе.
Ни Чейз, ни Такер не опустили оружия. За спиной Шона стояли двое солдат в форме: афроамериканец с выпученными глазами и белый с крючковатым носом и преждевременной лысиной. Обоим было под тридцать, и оба находились в хорошей форме. Никто из них не потянулся к оружию на поясе.
— Гляди. — Билли указал на аккуратно нарисованный знак на стене того, что, судя по всему, являлось чем-то вроде типографии. Единая семья.
Сопротивление.
Глава 11
— Они хорошие парни, — заверил Шон.
Чейз медленно опустил пистолет. Он и Такер спрыгнули на бетонный пол и быстро осмотрелись, перед тем как мы с Билли вылезли следом.
— Добро пожаловать в Гринвилл, — сказал темнокожий мужчина. — Или в то, что от него осталось. Я Марко, а это мой многоуважаемый коллега Поло.
Я усмехнулась, заметив, что у них не было именных значков.
Некоторые ребята из "Веланда" рассказывали про Гринвилл. Как и в большинстве маленьких городков США, во время Войны его население сократилось: не было работы. Люди покидали свои дома и отправлялись в города покрупнее, где они хотя бы могли найти бесплатные столовые.
Оглядевшись вокруг, я поняла, что мое предыдущее предположение было верным. Мы заехали по погрузочной платформе в печатный цех, где стояли несколько громадных серебристых станков, которые сейчас не работали. Черная резиновая лента конвейера высовывалась, словно язык, из широко раскрытой дыры станка слева от нас, а на ней на одинаковом расстоянии друг от друга ровные стопки бумаги ожидали погрузки в разноразмерные коробки, сложенные рядом с местом, где мы остановились
— Прелестная Сестра поведала нам, что вы собираетесь сесть на экспресс Табмена до убежища, — сказал Поло. — Не стесняйтесь пользоваться благами цивилизации, хватайте восхитительную бутилированную воду от Horizons и чувствуйте себя как дома.
— Какие гостеприимные, — подмигнула Кара Марко, протискиваясь мимо хозяев в маленький кабинет, в котором хранилась вода. Поло присвистнул и проследил за ней оценивающим взглядом.
— Как скоро вернется перевозчик? — спросил Чейз.
Плечи Марко поникли.
— Они слишком торопятся уехать, Поло.
Поло уныло кивнул:
— Это из-за меня? Я такой несимпатичный, Марко?
— От тебя и в самом деле немного попахивает...
— Сегодня? — настаивал Чейз.
— О нет, — покачал головой Марко. — Он только что проехал. Завтра утром — самое раннее. Кроме того, границу Красной зоны не пересечь до наступления комендантского часа. Подобная попытка означала бы неминуемую смерть.
— Сколько драмы, — упрекнул Поло.
Мы с Чейзом переглянулись. Однажды мы пытались въехать в Красную зону, и нас едва не арестовали. Если бы не красноречие Чейза, мы бы не ушли.
Я шагнула к черной ленте и склонилась над ближайшей стопкой бумаги.
— Посмотри, — шепнула я Чейзу. Мы находились в типографии МН, которая печатала Статуты. Мне вспомнились все случаи, когда я их видела: в школе, на окнах предприятий, даже на своей собственной двери, когда нас с мамой арестовали. Интересно, они все были отсюда?
— Мы остаемся на ночь? — спросил Такер, вздохнув.
— Я могу поискать для тебя подушку, — предложил Марко.
— Я не остаюсь, — сказал Шон. — Я забираю грузовик и еду в Чикаго.
— Мы едем в Чикаго, — поправила я.
Слабая улыбка пробилась сквозь его усталость. Его лицо выглядело бледнее обычного, а глаза покраснели. Когда Шон повернулся, я увидела бурые потеки, пропитавшие форму, — он еще не обработал ожоги, полученные во время пожара. Ощущая на себе взгляд Чейза, я забралась обратно в грузовик и стала искать аптечку.
— Ошибочка, — пропел Поло. — Вам не добраться до Чикаго до вечера, а водители Horizons обязаны соблюдать комендантский час. Только солдаты могут выходить после наступления темноты. — Он важно похлопал себя по воротнику.
Моргнув, Шон разочарованно вздохнул; очевидно, он забыл об этом. Я отыскала аптечку за одним из ящиков и присела на бампер, сделав ему знак опуститься рядом.
— Раз уж мы делимся планами, — сказала Кара, принеся из кабинета охапку бутылок с водой, — я сваливаю. У меня в городе семья. Здесь живет моя кузина.
Мои брови сошлись в линию. Я никогда не слышала о том, чтобы у нее здесь была семья. Но с другой стороны, я никогда не слышала, чтобы у нее вообще была семья. Мы никогда это не обсуждали. Я вертела круглый медальон, висевший у меня на шее, и ощупывала тонкую сморщенную кожицу в том месте, где он вплавился в тело. Ожог сильно болел, и мне вспомнилось, что во время пожара Кара скрылась от гостиницы "Веланд", что им с Табменом пришлось разделиться через некоторое время после того, как они уехали в грузовике, полном беженцев. Как и в случае с Такером, у меня было ощущение, что она рассказывает нам не все.